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魔・愉快な蝙蝠たちが現れ、盤上に駒が出揃い、惨劇の幕が上がる

所変わって此処は料亭。スライムのライムが監修した、材料とかは多少違うが【日本料理】を味わうことが出来る。

「……米をまた食べれる日が来るなんて！！」

泣きださんばかりの顔で米を頬張るのはアルカードだ。

元々が和食派であったのでこの世界に来てから米が足りず若干ノイローゼ気味だったのだ。

「この白いの、本当に食べれんのか…うん、美味い！！」

同じく隣でもきゅもきゅと米を食べるのはワイバーン。肉をかっ込み米を喰らい。

その姿はさながら成長期の子供である。

「……」

更に隣で無言で虚空を見ながら一心不乱に食べているヴォルフ。地味に肉が多い。

「おー、この赤いブヨブヨは何なんかな？　ワテ、こういうの見た事ないからようわからんな…

えーと、この茶色いのにつけて…うん…コレは魚やないの！！　美味しいわー！！」

【サシミ】を【ショウユ】につけて食べるのはシュレディンガー。隣で無口に食べる主に変わり、食べ物の批評を始める。

「お肉も口の中でとろけていくように消えてまうし、魚も川が近くにある利点を活かして生魚を出す斬新な発想！！この白いモチモチな食べ物…お米やったっけ？美味しいわぁ！！　ウチの国でもやりたいなぁ。そうやろヴォルフさん！！」

「……ああ、そうだな」

全く意識せず適当に返事を返すヴォルフ。

「それにしても、この黒髪ちゃん…アルルちゃんよな。ホンマ可愛いわ～。このまま連れて帰ってワテのお嫁さんにしてまおっかな？　それがいいと思うんやけど、そうやろヴォルフさん！」

「……ああ、そうだ…何ィ！？」

シュレディンガーのとんでも発言に驚きのあまり箸をへし折るヴォルフ。

「な、ななななななっ、何を言ってるんだお前！？」

先程までのクールな雰囲気は何処へやら、滅茶滅茶動揺し、大パニックになるヴォルフ。

「お前の嫁さんになんてさせるかー！！」

バッ、とアルカードの前に出てガードするワイバーン。（アルカードは現在アルルちゃんである）

「マモンの兄ちゃんみたいな、見れば冷徹聞けば冷酷触れば凍傷なヤツよりも、お前みたいな一見のほほんとしたヤツが一番ヤベー事を俺は知ってる！！」

「……誰が、見れば冷徹聞けば冷酷触れば凍傷だって？」

ワイバーンの言葉に、烈寒の凍気の如き殺気を出すマモン。

「頼む、頼むから全員落ち着いて…」

アルカードの必死の懇願も空しく、シュレディンガーが声をかけてくる。

「お嬢ちゃん。ワテやったらあーんな強面とちゃうし、そっちのチビ狂戦士《バーサーカー》みたいに戦闘狂とちゃうし、一応お金持ちやから、いつでもお嫁さんに来てええで～」

「誰がチビだ！！！」

チビ発言にキレたワイバーンがシュレディンガーにとっかかる。狂戦士《バーサーカー》はいいのか。

「……」

静かにキレているヴォルフも参戦。

ドガバキズガドカドッゴーン！！　部屋に被害が出ない程度に戦闘が始まる。

「どうすりゃいいの？」

「あー、ひとまずですけど…【細雪《ササメユキ》】」

遠慮容赦なく【細雪《ササメユキ》】を発動するマモン。

「れ、冷酷残忍たぁ正にこの事だってばよ…」

「……俺、あまりやってない筈だぞ？」

「うっひゃあ、エグイわぁ。マモンさん」

「落ち着いてください」

武力制圧した人間が言う台詞ではない。満面の笑みである事が余計に恐ろしい。

マモンを除く、全員がそう思った。

＊＊＊＊＊＊＊

「……アルル。何か欲しいものとかあるか？」

ヴォルフが、自分の懐にある長い財布を取り出しながらアルカードに聞く。

「いや、この着物と簪で十分だよ」

「そうか……一応、コレを渡しておく」

ヴォルフからアルカードに手渡されたのは、幾つかの美しい珠が付いたブレスレットだった。

「コレは？」

「お守りだ」

「え、コレって確か…」

「はいはい、チビ助ちゃんはご飯食べまちょーね」

ワイバーンが何か言おうとしたが、シュレディンガーがそれを阻む。

「へー、ありがとう！！」

「……ああ」

（ヴォルフ…あんな優しい顔、出来たんですね）

親の様な気分で、マモンはヴォルフを評価する。

ヴォルフとアルカードがいい雰囲気になったところで、まさかの来客が現れる。

「あれ、マモン様、ワイバーン様じゃないですか」

「「「え、リピン！？」」」

強欲組が声をそろえてその来客を迎え入れる。

「どうしたんだよリピン～？」

「いやいや、実はですねぇ…」

ニコニコと幸せそうに笑いながらリピンが話を続ける。

「ウチの、エレンとソルがいるでしょう？」

「ああ、あの二人かぁ」

ハーピィのエレンと、オークのソル。お似合いのカップル二人だ。

「もしかして…」

「はい、あの二人、結婚したんです」

リピンが言うと、後ろから【闇蝙蝠】の面々が現れ、「イエー！！！」と声を上げる。

「コラ！　失礼でしょう！！」

「ごめんなさ～い」とケラケラと笑いながら闇蝙蝠の面々が散っていく。

「それで、新婚旅行で、二人で行けって言ったんですけど二人が聞かなくて…結局、みんなで一緒にここに来たんです」

「そっかそっか～、アイツ、既婚者になったのか～」

ワイバーンの頭の中では、キラッ、と歯を輝かせながらソルが笑っている。

「そうですか。それはおめでたいですね。今度、ご祝儀送ります」

「いえいえ～」

「そうか……」

「あ、ヴォルフ様。お久しぶりです」

「ああ、久しいな」

喋っているヴォルフとリピンを後目に、シュレディンガーとアルカードガヒソヒソ話をする。

「この人、君やマモンさん達の前では猫被っとるんよ？」

「あ、確かに。暴食の国で人買いぶっ飛ばした時とか凄く荒い言葉使ってたし」

「まぁ、チビ助くんの前では素が出るみたいやけどね」　

「良ければ、ご一緒しませんか？」

「いいですね、ですが、部屋が別々ですし…」

スパァンッ！！　と子気味良い音と共に障子が開き、闇蝙蝠の面々が姿を現す。

「……！！　成る程。盲点でした」

「よっしゃー！！　宴だ宴だ！！」

夜は更けていき、大体の人物が酔いつぶれた頃…

＊＊＊＊＊＊

「……凄いな」

唯一と言っていい素面であるアルカードが、酒の威力を痛感している。

「……どうしたアルル。腹でも減ったのか？何でも言ってくれ。邪魔者なら殺すから、持ってくるぞ？」

酒の力で吹っ切れたのか、遠慮なくアルカードを抱きしめながらヴォルフが言う。

「にゃはっはっはー！！」

シュレディンガーは酔っ払らったため更にバカみたいになり、踊りを披露している。

「……」

マモンは、ぼーっとしながら外を眺めている。

「がーごーがーごー」

大いびきをかきながら寝ているのはワイバーン。他の闇蝙蝠も大体寝ている。

そして、そのままアルカードも寝ようとした瞬間だった。

雷電のような戦慄が、体を襲った。

「……！？…何？」

アルカードは、ほとんどの人物が寝ている中、一人、嫌な予感に体を震わせた。

＊＊＊＊＊＊＊

「ギャアアアアア！！！」

漆黒のローブを被った人物が、クルリと振り返り、その場から離れる。

その口には、特徴的なまでに長い八重歯が見えた。

「……何処に居るのだ？　兄上《・・》」

平和な時は終わり、惨劇の幕が上がる。

今宵の怪物は、【吸血鬼《ヴァンパイア》】