50/73

悪・忘却の彼方

「忘れていた……」

「あれ、お嬢様どうかなさったんですか？」

「忘れていた……」

「マ、マリアンナ様？大丈夫ですか？」

心配する二人の声を無視し、私は同じ言葉を繰り返す。

「忘れていた……当初の目的！！」

思いっきり絶叫する。そう、忘れていた。完全完璧に忘れていた。どうにかこうにか死亡フラグを回避する。それが私の目的ではなかったのか！？最近はシェリーちゃんやルーネと一緒に居たから忘れていたけど、まだ死亡フラグはバンバン立っているはずよね！？

「どうしよう…やっぱり死亡フラグは折らなきゃ…！」

一人で叫んで一人で考え込む私におずおずとシェリーちゃんが声をかけてくる。

「え、えーと、お嬢様？しぼうふらぐ…と言うのは何でしょうか」

「…暗殺の可能性がある。という事よ」

「でも、マリアンナ様。それは大丈夫だと思いますが…」

「え？でも、私何もしていないわよ」

コレは親友の受け売りになるのだが、

「大体、物語の主人公って死亡フラグ乱立型の悪役令嬢に転生しちゃったら、作中でお菓子を作ったりトラブルを解決したり主人公には他の人は持っていないなんちゃらの加護とか持ってたりするのよねーん。って言うか大体破滅フラグ型の悪役令嬢が多いんだけど、死亡フラグ型の主人公の方が結構必死にやってるから面白いんだよね～。」

と、ここまで語った親友は、道化の様に椅子に座りながら両腕を広げ話を続ける。

「で、そうやって周りの信頼回復していったり、王子様とかに見染められちゃったりしてね。ま、転生するだなんて、んなこたねぇだろうけど！アハハッ！」

と、元気に笑っていた親友だったが、まさか本当に転生する事になるとは親友も間違いなく思っていなかったことだろう。でも、一体彼女は何に転生したのだろうか？あのマイペースで能天気な性格からしてみると、スライムとか可愛い物になってそこら辺を元気にぴょこぴょこ跳ね回っていそうな気がしなくもないのだが…

「暗殺の心配はありませんよ。以前ならともかくマリアンナ様はとてもお優しくなられましたし、それに、お父上で在らせられるヘルシンキ様がいらっしゃいますし、女神様の加護もありますし…」

「え、ええ、そうよね。よかった…」

「な、泣いちゃうぐらいなんですか！？」

正直言って途轍もない不安感が私の中にはあった。私だけが死ぬ。と言うだけならまだいいだろう。マシな方だ。

だが、私がこの身体に降りるために犠牲になった本物のマリアンナ…彼女の事を考えると夜も眠れなくなる。今頃何処に彼女の魂があるのか…考えてしまうと、深淵を覗き込んでいるような気分になる。

「……で、シリアスはここまでにして、あの騒ぎ…クレール自治区のお坊ちゃん関係？」

「しりあす…まぁ、そうでしょうね…」

キャーキャー！と、以前もどこぞで見たような光景が目の前で広がっている。

「ああ、アレだわ。アレね。王子と宰相の息子の時ね」

直ぐに記憶の引き出しから記憶が引っ張り出される。あの傲慢が強欲に取り込まれたという号外が来た日、偶然にもその二人と鉢合わせた事があったのだ。

「はああああ、素敵ですわ」

「凛としていらっしゃるわ…」

「ああっ！私と目が合いましたわ！」

「幸せそうで何よりね」

「そうですね、幸せソウデスネ」

「な、なんで棒読みなの…？」

僻みまくっている私とシェリーちゃんにルーネがツッコミを入れる。

「ねぇねぇ、クレール自治区のお坊ちゃんってどんな人なの？」

「ヴィルヘルム様は、一言でいうなら常識人ですね。おじさまに関しても黙認していますが、あの人の突飛な行動にはすぐツッコミを入れて下さっています。」

「な、なんか大変そうね…」

私とシェリーちゃんが顔を見合わせてうんうん、と頷く。ほんの少しの時間だけ早退しただけなのに、私もシェリーちゃんも精神《ココロ》をガリガリと勢いよく削られたのだ。クレール自治区のお坊ちゃん…ヴィルヘルム様も大変だろう。間違いなく。

「はいはーい、皆さん。もう引いてくださるぅ？」

「「「「「「はい、分かりましたわ！」」」」」

と、言ってお嬢様方はザッ、と勢いよく道を開けていく。

「な、何であのおじさまが人気なの…？」

「ル、ルーネ、気を確かにして！！」

「うわあっ、ルーネちゃんが血を吐いてるぅ！！」

ダラダラとあまりのストレスに血を吐くルーネを介抱していると、人影がこちらに近づいてくる。

「久しぶりだな、アルテラッツィオーネ…いや、ルーネ」

「ああ、お久しぶりです。ヴィルヘルム様」

「大丈夫なのか、吐血しているじゃないか。まぁ、あんなのが人気になっている様を見て正気を保っている方がおかしいと俺は思うがな」

「そうですよね…」

「お久しぶり…？ああ、そうか、ルーネのおじさんが従者だから、会う事もあったんでしょうね」

「…貴女は？」

「申し遅れました。私はマリアンナ・フォン・セレナーデです」

「ああ、あの侯爵家御令嬢の…ヴィルヘルム・クレールだ」

「メ、メイドのシェリー・ウィンディーネです」

「ウィンディーネ？それは水の精霊の…」

「た、たまたま私のおじいちゃんが精霊と仲良しで…それで…」

「そうか、良い名字に、良い名前だな」

「ありがとうございます！」

と、ルーネがお礼を言い、ヴィルヘルム様がその場を離れた直後、ドンッ！と、地面が揺れた。

「キャッ！」

「地震！？」

「治まったみたいだけど……」

「最近多いですね。地震」

「ええ、そうよね…どっかで噴火でも起きているのかしら」

「まさか、そんな事は無いですよ」

まぁ、勿論そんな事が起きていたとしたらゴーガイ鳥があっちこっちをビュンビュン飛び回っていることだろうから、そんな事在り得ないのだろうけど。

「さて、今日の授業は何かしら」

「えーと、精霊学ですね。シェリーちゃんの名字にもあるウィンディーネも出てくると思いますよ」

「楽しみですね！」

と、私達は学者に向かって駆けだしたのであった。

ネェネェ、ネェネェ。オハナシ聞イテ？精霊ノオヒメサマ、ヨニンイルオヒメサマ。

ソノウチ一人ガ、イマ人ノ子ノ世界二イルンダッテ。

大丈夫カナ？　大丈夫カナ？ウーン。

ドウスル？ドウスル？女王サマモ心配シテルニチガイナイ。

ソウダ、僕ラデ女王サマノ所二連レテ行ッテアゲヨウ。

ソレガイイ、ソレガイイニチガイナイ。

アハハハハ、アハハハハハハハハハ。アハハハハハハハハハハハハハハハハハハハ！

ぱつん。

泡は弾け、その場にいた者たちは消える。

彼らは、人に恩得を与え、人に恵みを与える。

人は彼らをこう呼ぶ。【精霊】と。