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魔・災禍の始まり

日本に在します父さん母さん、如何お過ごしでしょうか。娘は楽しく異世界で悠々自適？な魔王生活を楽しんでおります。

まぁ……

今、命の危機に瀕しているけどなッ！！！！！！

「ロ、ロードローラーだッ！！！！」

「うわあああああ！！！」

「ワイバーン、お前なんて事を！！あれだけ怪しいボタンは押すなと厳命しておいたのに！！」

「ボタン、押さずにいられないっ！」

「馬鹿な事言ってないで走れ！！ペシャンコにされたいなら立ち止まっても構わんがな！！」

ワイバーンが如何にもなボタンを押したため、サイレンの音と共にロードローラーが登場したのである。私はズシャアアア、と勢いそのままロードローラーに向き直り…

「【火炎竜】！！！！！」

呪文詠唱、手のひらから現れた火炎の竜が轟音と爆発と共にロードローラーを破壊する。

「ワイバーン、お前、なんであんな見え見えの罠に引っかかるんだ！？私は逆にお前を尊敬するぞ！！」

「だって～、赤色のでっかいボタンだったんだぜ？押したくならない？」

「状況を見れば分かるはずだろうが！！」

「まぁまぁ、御二人とも、落ち着いて…」

と、マモンとワイバーンが怒鳴り合っている。と、それをどうにか収めようとするリピン。

「ヴォルフ、残りはどれくらいだ？」

「もうしばらくだ」

あの後、私達五人はヴォルフの案内で地下通路に来ていた。が、ワイバーンが罠に引っかかる引っかかる。先ほどのロードローラー然り、頭の上から槍が降って来たり、横からグーパンチ（鋼鉄製）が物凄い勢いで飛んで来たり、とまぁこれ以外にも言い切れないほど大量の罠を作動させるという、恐るべき疫病神っぷりを発揮しおったのだ。

「が、しかし、ヴォルフ闇竜から【細雪《ササメユキ》】を引っこ抜けないってどういう状況なんだ？」

「見れば否応無しに分かる」

「ああ、百聞は一見に如かずってやつね」

「何だ、その慣用句は？」

「まぁ……百回聞くよりゃ一回見た方が手っ取り早いって事だな」

「成る程、吸血鬼の慣用句は奇怪だな」

と、ヴォルフは全日本人を敵に回すような発言をする。……ん？

「吸血鬼の慣用句？」

「何だ、知らないのか。種族ごとに慣用句があるんだ」

「じゃあ、今さっきの狼族の場合は？」

「ああ……美味いもんは見るよりは食った方がいい」

……何か違う気もするがややこしくなるので置いておく。

「ああーっ、魔王様、先行くなよー！！」

「ちっ、騒がしい。少しは静かに出来ないのか」

「お前が静かすぎんだよ！」

「俺はコレが普通なんだ」

「へーんだ、お前、好きな子に緊張して碌に話なんて出来ないくせに」

ただでさえピリピリしていた空気が、ビリビリとした殺気が含まれたものに変わる。どうにかその場の空気を取り持とうと、二人に質問をする。

「ワイバーンとヴォルフは昔からの知り合いなのか？」

「知り合いも何も、友達だぜ！！」

「憤怒陥落の際、コイツと戦った」

「あ、ああ。そうなのね」

「俺が勝ったけどな～！！」

「……」

「やめてやれワイバーン！！ヴォルフのライフはもうゼロだ！！」

ずーん。と、縦線背負ったヴォルフに追い打ちをかけるワイバーンを流石に制止する。

「しかし、あのクソ爺《ジジイ》……どこでも騒ぎを起こして…」

「と言うと、俺の先代？」

「はい、そうです。しかし、一体全体どうして引っこ抜けないのか…あの爺が余程深くぶっ刺したのか？」

「うーん、それとも、何か返しが付いているとか？」

「いえ、あの剣にはそんなものは付いていないのですが……」

「もうすぐだ……」

「よし、たとえどんな状態になっていようと、絶対に引っこ抜いて見せる！！」

そう意気込んだ次の瞬間、視界が開けた。

「え？」

「はぁ？」

「これは……！」

「そういう事か」

最初に飛び込んだ私とワイバーンが状況を全くの見込めず呆けた声をだす。そしてその後飛び込んできたリピンが少し唖然とした後状況を把握。そして最後に飛び込んできたマモンは、見ただけで理解した。頭の出来が良く分かる。

「分かっただろ？引っこ抜けないの意味が」

広い広い、水路が引かれた巨大な広間…その中心に漆黒の竜が丸くなって寝ていた。そしてその額に当たる位置に、白く鈍く光る、日本刀のような形状の美しい刀が突き刺さっていた。これが件の【細雪《ササメユキ》】である事は、誰の目にも明白であった。

……正し、竜を含めた【細雪《ササメユキ》】の柄以外すべてが凍り付いていた事意外に関しては。

「眠っている…と言っても、冷凍睡眠《コールドスリープ》状態か」

「……分かっただろう、アレが無くなればヤツが目覚める可能性が」

「確かに、どうするんだマモン。ここまで来たけど…」

「そうですね…この国に迷惑をかける訳には…」

「ですが、そうでもしなければマモン様の剣が…」

全員でうーんうーんと考えている間に、小柄な影が竜に近づいていく。そして、その額に近づくと一声。

「登頂成功ー！！！！！」

「あああああああ！！！！」

「何やってんだお前！？」

「闇竜が起きるかもしれんぞ！？」

「静かに！！闇竜が起きるかもしれないぞ！！」

マモンが叫んだ次の瞬間、部屋が水を打ったように静かになった。

「……大丈夫っぽい？」

「まぁ、多分…動いてないし」

「じゃあ、ワイバーン、ソレ、こっちに」

「はいはい、魔王様」

そして、ワイバーンが【細雪《ササメユキ》】を引っこ抜こうとしたその時だった。

「うおおおおおっ！？」

ドゴォッ！！と言う音と共に、ワイバーンがいきなり動いた氷に弾き飛ばされる。

「何だ！？」

そう言って視線を動かせば、氷のその先の、己の物ではない視線と目がかち合った。

己の赤色の瞳とは違った、錆びついたような赤色の瞳。そして、猫の様な細い瞳孔。

「闇竜……」

どうにか掠れた言葉を口から出す。当の闇竜は全くそれを意に介さず、体を揺らし己を覆っていた氷を破壊する。刺さったままの【細雪《ササメユキ》】と共に、空に飛ぼうとする。

「させるか、【魔王特権】！！！！！！」

間髪入れずヴォルフが魔王特権を発動させる。

「ぐっ！？」

「体が…重い？」

「まさか……重力結界！？」

いきなり重くなった体をギリギリで支える。どうやらヴォルフの【魔王特権】は、重力を操るものらしい。

「嗚呼亜あ嗚呼あああ阿あああぁああ啞あ唖あ吾嗚呼あ嗚呼ああ！！！！！」

吐き気を催す不快な鳴き声と共に闇竜の体が硬化していく。

「クソッ、振り切られた！！」

ヴォルフの声とほぼ同時に、轟音と共に闇竜が広間の天井を破壊し上に向かう。

「不味い！！！あの上は市街の中心街だ！！！」

「何！？」

同時刻、地上

「嗚呼ああ嗚呼唖あ亜ああ啞あ蛙ああ亞ああ吾ああ嗚呼あ亜あああ！！！！！！」

「うわあああああ！！」

「逃げろ、逃げろっ！！！」

いきなり現れた闇竜に、数多の人々が逃げ回る。

「【Der《デァ》“Drache《ドラッヘ》”Lindwurm《リントヴルム》】」

鋭い刃を思わせるような冷たい声の詠唱と共に、凄まじい雷火が闇竜を襲い、その硬質化した身体を業火が舐め尽くしていく。

彼の横には、魔術によって召喚された宙に浮かぶ巨大な漆黒と金の豪奢な砲台がある。そして、その周囲には大量のマスケット銃。【この世界】ではあり得ないはずの大弾幕が其処にはあった。そして、その主の目に宿る光は鋼鉄の様な殺意のみ。

「見つけたぞ。とっとと死んで、この世界に僅かでもいいから貢献しておくれよ」

ゆっくりと彼はその手を挙げ、照準を合わせていく。そして、闇竜はその身体から鋼鉄の針を幾つも顕現させ、臨戦態勢を整える。

決して相容れぬ竜二体がこの場に相成った。片や竜の王・リントヴルム。片や闇竜・ベルゼブブ

この戦いの開幕を告げるは竜の王の一言だった。

「じゃあな、とっととくたばれ」

ここに、誇り高き竜の王と、災禍を巻き起こす闇の竜との戦い…開戦である。