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魔・状況確認と情報報告

アイデア「よぉ、持ってきたぞ」

作者「サンキュー、ってアレ？お嬢様編は？」

アイデア「無いけど、馬鹿野郎」

作者「オイオイ、冗談はやめてくれよ、ちゃんとあるんだろ？」

アイデア「無いって言ってるぞ？」

作者「……」

アイデア「…………逃げるんだよォ！！」

作者「待ちやがれェェェェ！！！！！！！」

ドタドタドタドタ……（追いかけっこする音）

静かな怒気をはらませながら、マモンが私を引きずりながら道を歩いて行く。

「マモン…あとどれくらい？」

「もうすぐですよ」

私は先程マモンに発見された際、アルカードの姿に戻っている。暫く歩いた後、ガーデンテラスのある店に着いた。

「あ、リピン！！」

「お久しぶりです魔王様、お元気でしたか？」

「ああ、勿論だよ！！」

リピンとの再会に喜んでいると、リントヴルムが疑問気に聞いてきた。

「マモンさん、あのお嬢ちゃんは？」

「ひとまず強欲に転送魔術で帰しておきました」

流れるように嘘を吐くマモン、恐ろしい事極まりない。

「ぷしゅ～」

「ワイバーン！！おま、ちょ、灰になってる！！真っ白な灰に！！」

危うく風に煽られ消えてしまいそうなワイバーンを灰から復活させ、話を聞く。

「ううううう、ひでぇんだよ魔王様ー。寄ってたかって俺をイジメるんだ」

「勝手にこんな場所に来たアンタたちが悪いんですよ」

「まぁまぁ、城に帰ったらなんか美味いもんでも食べよう。な？」

「うん、じゃあ頑張る！！」

死体から元気溌剌に昇華したワイバーンが、椅子の上に立った後、マモンに睨まれ椅子に大人しく座りなおした。

「まったく…あなた達みたいな騒動《トラブル》多発専用魔道具に、この地の土を踏んでほしくは無かったんですけどね…」

マモンが頭を抱えながら深刻そうにつぶやく、おい、失礼じゃねぇか？

「それで、マモンさん、この国にあなたが血相変えていらっしゃった理由は？」

「……この国にあるんですよ」

「「何が？」」

私とワイバーンの疑問形の言葉がハモる。

「憤怒の国の魔王が所持していた妖刀、【細雪《ササメユキ》】」

憤怒の国の魔王。その名を聞いた私は、即座にマモンの方を見た。

「…リントヴルムさん、この事は決して他言していただきたくない事なのですが、よろしいですね？」

疑問形だが、有無をいわさぬ迫力を持ったマモンの言葉、それに笑顔でリントヴルムは答える。

「ああ、もちろんだよ。君は僕の息子の友達だしね。」

「仕事の同僚です！！」

「……私のこの、マモンと言う名前は、本名ではありません」

「本名ではない……？」

リピンが疑問気に言う。それに頷いた後、マモンは言った。

「私の本名は、サタンです。」

「ぶふぉおっ！！！」

「うわ、きったねぇ！！」

余裕そうに紅茶を飲んでいたリントヴルムが、盛大に吹き出す。それがかかったワイバーンは、全力で紅茶を拭き始める。

「つまり…マモンさん、貴方は憤怒の国の…」

「以前は、ですがね。なんとかかんとか生き残り、今はこのポジションで頑張っていますよ」

「裏切る算段とかは…？」

「無いですよ、今の場所で満足です。」

「で、マモン。【細雪】って何だよ？」

「まずは、コレを見て頂いた方がいいでしょう」

と、言ってマモンは小さく【細雪】と詠唱すると、マモンの手の中に、小さな雪の結晶が現れる。

「おお、綺麗だな」

「と、今できるのはコレで限界です」

「ええ！？」

「なんで！？」

「どーして！？」

それに感嘆していた私達だったが、マモンの衝撃発言によりそれが吹っ飛ぶ。

「え、【魔王特権】ってこんなに…？」

弱かったっけ？と言うその先の言葉を遮るようにマモンが言った。

「【細雪】と言うのは私の魔王特権の名前であり、あの剣の名前でもあります。私の持つ魔王特権は特殊な物で、あの剣があってこそ真価を発揮することが出来る特権でもあります」

「で、何でそんな大切な剣がこんな所にあるんだ？」

「憤怒陥落の際、こちらに持ち出されたようです。アレは私が持たなければ意味を持たないのでガラクタ同然でしょう」

「ふうん…じゃぁ、それも探すか。せっかくだし」

「いや、とっとと帰りますよ？」

「で、マモン、ヴォルフについても何か知っているみたいだったけど？」

「……ヴォルフは、私の部下です」

「はぁ！？」

「何ィ！？」

「どゆこと！？」

「と言っても、元。が付きますが」

ヴォルフについては、一応簡潔に全員に伝えておいたので、反応がとんでもない事になる。

「ヴォルフは、今は殆どが絶滅した狼人族の末裔です」

「ああ、狼人族の…」

「マモン、なんで狼人族は絶滅したんだ？」

「先の大戦において、狼人族は凄まじい活躍をしました。ですが、それにより恨みを買い、彼らが暮らしていた村を焼かれ、皆殺しにされました。女子供関わらず」

地獄絵図。内梨の中心街。そうとしか形容が出来ない地獄だったと、マモンはそう言った。

「ヴォルフは何らかの方法でそれを生き延び、憤怒へと逃れてきました」

「タンマ、狼人族は何処に住んでいたんだ？」

「何処の国にも属さず、中央の荒れ地に村を作り、主に傭兵を生業として生活していました。コレは同じ様に貴方の種族にも言える事ですが」

「ん？吸血鬼は国に入ってないの？」

「貴方、吸血鬼ですよね…？吸血鬼は大体人里離れた城や、古い屋敷などに住み着くことが多いです。繁殖力等が低い分、一族をとても大切にします」

「僕ら竜もそうだね。雲の上に家を作ったり、山の上に巣を作ったり、僕の場合は特殊だけどね」

「聞いてねぇよ」

ワイバーンがいましましそうにリントヴルムにツッコミを入れる。

「先程でてきた、狼人族、吸血鬼、竜。この三種が魔物の中でも最強と呼ばれる種族です」

「狼人族には、彼らにしか使えないとある能力があり…」

「で、クソ親父、テメェは何の様があってここに来た」

マモンの言葉を遮り、ワイバーンが父親に敵意を発しながら問う。

「ワイバーン、嫌いなのはよく分かっているが、流石にその態度は…」

「良いんだよ魔王様、コイツはな、竜族の事しか考えてねぇ。その他の事になんざ塵芥ほどにも興味なんてない。つまり、コイツが自ら動いているという事は、余程の何かがあるに違いねぇんだよ。とっとと白状しろ」

「……全く、流石は僕の息子だね。カンが鋭いや。いいよ、教えてあげる」

「ったく、簡潔に頼むぜ」

「うん、実は、この国に闇竜がいるかもしれないんだ」

「闇竜！？」

「闇竜？って何それ」

目を見開き驚いたワイバーンの隣で、私は首を傾げて質問する。

「闇竜。それは竜族の恥さらしだ。瘴気を纏っていて、辺り一帯にその瘴気の弊害をまき散らす、最悪の災厄、それが闇竜だよ」

「瘴気、っていうのは何だ？」

「瘴気は、穢れた魔力だ。それが蔓延すると、攻撃的になったり、心の中の欲望が膨れ上がったり、取り敢えずロクでもない事が起きていたら大体それが原因」

「へぇ…って、この国じゃねぇか！！犯罪起きまくってるし、殴り合いとか多発してるし！！」

「……先程から気になっていたのですが、この国の魔王特権保持者は一体誰になるのでしょうか？この国には王と呼べる存在がいないようですが……」

「恐らく、ヴォルフが持っていると思われます。国の者から脅し…聞いてみたところ、この国がまだ真面に機能しているのは、彼の尽力があっての事。と皆が口をそろえて言っていました。それに彼は元締めでもあるようですから、この国の支配者と言ってもいいのではないでしょうか？

つまり、アレが【魔王特権】を持っている可能性が大でしょう」

「でもさ、マモン。この国の魔王の名前、たしかベルゼブブじゃなかった？」

「ああ、言い忘れていましたね。彼、寝ているんですよ？」

「寝ている？国がこんな状態なのに？」

「ええ、十五年前からずっとこの国のどこかで寝ているらしいのですが…」

「そして、十五年前、同じ様に闇竜も消息を絶った。アイツは姿を隠すのが上手いからね。恐らく、そのベルゼブブとか言うヤツが闇竜である可能性が高い」

「国政ほっぽり出して、ずっと寝ているんですから治安も悪くなります。ついでに瘴気まであるんですから暗黒街にもなりますよ」

「一番手っ取り早いのは、ヴォルフ本人に聞く事だよな…マモン、上司のよしみでどうにか出来ない？」

「無理でしょうね。恐らく彼は私の事を嫌っている」

「ああ…そっか。マモン、確か俺の先代に負けたんだっけ？」

「はい、あの爺はヤバい野郎でしたからね。それに、私は負けてしまい憤怒を取り込まれた。憤怒の連中の大半は今までの生活がそのまま残っていたので暴動が起きることもありませんでしたが、私に忠誠を誓っていた何人かは…」

「うーん、マモンの力は借りれない。どうしたものか……」

「ありますよ、アイツから情報を引き出す方法」

「あるの！？なになに、教えて？」

「あの女の子を使うんですよ」

「はぁ！？」

「成る程、好きな女の子を使うのか」

「鬼だ…どうする気ですか？」

「まぁ、ハニートラップと言うヤツです。あの子使えばアイツはイチコロでしょう」

「くぉらぁ！！一般人巻き込んだらいけないだろ！？」

「そうだよな！ワイバーン！！な！？な！？」

「あれ、あの子って言うと、ワイバーンの彼女…」

「彼女じゃねぇから！！」

「さて、魔王様……あの子を使って貴方、ヴォルフをここまで連れてきてくれますね？」

「いや、この広い国の中、無理に決まっ」

「くれますよね？」

凄まじい迫力と共に満面の笑みで凄まれる。

「喜んで！！い、行ってきまぁぁぁぁっす！！」

「あ、俺も付いて行くよー！！」

「ちょ、ワイバーン、お前ややこしくなるから！」

だが、マモンの凄みに耐えきれなかった私とワイバーンは、全速力でその場から駆け出していた。

「……まぁ、連れてくることが出来ればいいですよね」

「マモン様…大丈夫ですか？」

「ええ、大丈夫じゃないですよ。心配ありがとうございます」

「アハハハハ！面白そうだね」

疲れた顔をするマモンとリピン、そして、リントヴルムだけが楽しそうに笑っていたのであった。