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魔・迷子の迷子の魔王様、私の連れはドコですか

「ココ、誰ー！？私、ドコー！？」

暴食の国の裏路地で、思わず上げてしまう絶叫。私こと強欲の国の魔王アルカードは、絶賛迷子になってしまっていた。

トボトボ歩きながら回想する。ああ、どうしてこんな事に…！！ちょっと人の波に押されてしまってちょっと離れた次の瞬間にはワイバーンと、リントヴルムさん居なくなっちゃってたし…ああ、どうしようか、いっその事ド派手に魔術をぶっ放したら二人共見つけてくれるかなぁ…

「だったら、やっぱり【火炎竜】か、【炎幕】だよなぁ…派手さじゃ【火炎竜】だから、コレを上空に向かってぶっ放せば…」

今の私の心境はさながら初めてやって来たショッピングモールで迷子になってしまった幼稚園児だ。ただ、規模が国一個分広さで、地図も一切ないとか言う超鬼畜仕様になっているというオマケが付いているだけなのだが。さらに、もう一つ私の不安を助長させる要素があるのだ。

「……見られてるよな。」

先程からずっと私を追っかけてきている視線だ。ワイバーンと離れてしまった頃からこの視線は私を追っかけてきている。二つの不安要素の所為で不安げに下を俯きながらスタスタと歩いている私に目を付けたのだろうか、悪人面した男が私に声をかけてきた。

「お嬢ちゃん、よかったら一緒にお茶しないか？そっちにいい店があるんだけど。」

「いや、いいです。人捜してるんで、では。」

相手の男を軽くあしらい、その場を離れようとするが、しつこく話しかけてくる。

「ねぇねぇ行こうよ、楽しいよ？」

「いや、だからいいですってば。」

とっととワイバーンたちを見つけて、合流しなければならない。下手すりゃアイツ私を置いて帰りかねない…いや、一人で帰ってもらってマモンのお怒りをぶつけてもらうのも手だな。と、考えていた時、頭上から声が降ってきた。

「オイオイ、そのお嬢ちゃん、嫌がってるだろ？人買いさん。」

「え？」

人買い…マジか、危なかったな。いざとなったら魔術で爆破するなり特権使ってぶっ飛ばすという事も出来たろうが、間違いなく時間がかかり、合流が遅くなってしまっていたに違いない。

「チッ！テメェ、商売を邪魔すんじゃねぇよ！！」

態度を急変させた男が、上を睨みつけるが、それが誰かという事を把握した男は、即座に顔面蒼白になる。

「は、【灰狼】…！！ヒイッ！！！」

灰狼…灰色の狼？と思って上を見てみると、血を流し込んだかのような真っ赤な瞳に灰色の髪、そして狼の様な耳と尻尾を持った、ギザギザの歯を持った顔立ち整った人物がそこに座っていた。

「まぁ、俺に無礼な口きいたんだから、それ相応にぶちのめさなきゃなんねェよな…？」

「ヒッ！！お、お許しを…！！」

「うるせぇ、喰らえやァ！！！」

次の瞬間、筋肉質な彼の右腕が肥大、狼さながらの凶悪な獣爪に変わり、人買いの男をぶっ飛ばす。

「つ、強えぇ……！！」

「素敵…！！」

「流石、【灰狼】」

どうやら彼は、この国で【灰狼】と言う通り名で有名らしい。その場にいた殆どの人物が彼の事をそう呼んでいた事からもそれは明白だ。

「……オイ」

「あっ…」

チラッ、とこちらを見やった後、【灰狼】がこちらに近づいてくる。やはりここはお礼を言うべきだろう、モーセが海割った時と同じように、人の波が彼を避けて動き…と言うか人が逃げていく。今さっきの人買いの件、自分一人でも対処可能だったろうが、ここはちゃんとお礼を言っておくべきだ。相手も強そうだし。

「ありがとうございました！！助かりました！！……あーっと、では、これで！！」

「……いや、待ってくれ。」

話す内容が無いためとっととずらかろうとした私を、【灰狼】が引き留める。

「ひゃいっ！！」

「いや…怖がらせるつもりは無かったんだが…アンタ、名前は？」

「え、名前？名前ね、名前…」

今、アルカードなんて名前名乗ったら間違いなくおかしいだろう。現在絶賛魔術の力であっちの世界の姿に戻っている私に、アルカードなんて大層な名前は似合わない。暫く考え込んだ末、一つの名前を口に出す。

「アルル…です」

「アルル…か、いい名前だな。」

いえいえ、そんな事ありませんよ。と謙遜しながらも心の中では名前を即座に引っ張り出した自分を全身全霊で褒め称える。よくやったあぁぁぁぁ！！！！！

「えぇっと、貴方の名前は？」

「…俺はヴォルフ。お前、人探し…してるんだろう？手伝ってやるよ。」

「え、いいの！？あ、いいんですか？」

「ああ、どうせ暇だし…」

「やったぁ！！よろしくお願いします。ヴォルフさん！！」

「……ヴォルフでいい。」

正に地獄に仏、暴食の国で狼だ。と、いう訳でヴォルフと一緒に暴食でワイバーンとリントヴルムを探す事になった。

「…お前、何か食いたいもんあるか…？奢ってやる。」

「え、いいの！？じゃあ、甘いモノ！！甘いモノが良い！！」

せっかく奢ってくれると言っているのだ。どうせなら美味しいモノを食べたいに決まっているじゃないか。それに、タダなんだし。嬉しそうに言った私に見えない方向を向き、真っ赤な顔をしていたヴォルフだったが何とか元の顔色に戻すと、さらに話しかけてくる。

「美味いのはゴンリパイだ。あっちにある。」

と言うなり勝手に方向転換してしまうので、何とか手首をつかみ離れないようにする。

「ッ……！！！！」

「あ、ゴメン！！つい、連れと離れちゃったから、ちょっと不安で…」

「いや、良い。」

とヴォルフは言っているが声が滅茶苦茶震えているし、顔も真っ赤っか、リンゴみたいな顔色になってしまっている。不味い、相当怒っているのか？良い、って言っているけど、多分怒っているんだろうな…

「ゴ、ゴメン、やっぱり嫌だったり…？」

「しない…離したらまた一人になるかもしれないぞ？」

「えっ、分かった！！しっかり掴んどく！！」

両手でガッシリとヴォルフの手首を掴むと、ヴォルフはそっぽを向いてしまった。かと思いきや…

「鼻血！？ほら、ハンカチ！！これで押さえて！！」

と言ってヴォルフの鼻を押さえつけると、さらに鼻血の出が酷くなる。

「嘘だろ！？何で酷くなるんだよ！？」

「ッ…に、匂いが染みついて…」

ボソボソと何かヴォルフが言っていたが、取り敢えず止まるまで全力でヴォルフの鼻を押さえつけたのであった。

「…迷惑をかけた。ココがゴンリパイの店だ。」

「へー、店主さん強面だぁ。」

ゴンリパイのお店…と言うよりかはスイーツ全般のお店と言うべきかもしれない。ただ、店主さんの顔が非常に強面なだけで…

「おい、親父。」

「ヘイ、って、え！？【灰狼】！？」

「そんな事はどうでもいい。ゴンリパイ二つ。」

「わー、凄い、【灰狼】だ！！本物なのかな？ねぇ、お母さん？」

「全く、失礼な口きくんじゃないよ！！私らが普通に暮らす事が出来ているのはこの人のおかげなんだから！！どうぞ、生のゴンリも持って行ってください。」

「…感謝する。」

「うわ、正しく美女と野獣…娘さんは可愛いね。」

「あれ？お姉ちゃん誰？」

「え、私？私は…」

「コラ、そういう事聞くんじゃありません！！申し訳ございません。こんな子供のいう事です。どうぞ気にしないでください。」

「あ、はい。」

と、言った会話をしたところでヴォルフが商品を受け取ったので店を離れたのであった。

「うん、美味しいなぁ。やっぱりリンゴの味がする～！あっちのリンゴとこっちのゴンリは一緒なんだな。覚えとかなきゃ。」

「…そうか、美味いのか。良かった。」

「よし、腹ごしらえもしたし、本格的に探さなきゃな！！」

ふんす！とやる気をだす私に、ヴォルフが聞いてくる。

「……お前の探し人と言うのはどんな特徴を持っている？」

「え、えーと…赤銅色の髪に、大きな黄色と緑が混じった目、あと瞳孔が縦になっているのが特徴かな。」

「…真逆《まさか》、【暴れ竜】……？」

「暴れ竜？それって誰？」

「……いや、知らないならいい。ただ、よく似た特徴を持った者を知って居ただけだ。」

全く心当たりのない【暴れ竜】と言う単語を口から出したヴォルフに疑問を呈すると、どうやら似た様な誰かさんだったらしい。

「それに、ワイバーンは結構温厚だしな。」

キレやすい一面はあるものの、本気で相手を殺そうとした事は見た所無いし、リピンの話によると、仲間を見捨てたくない！と言い切っていたのだそうだ。そんなワイバーンが、【暴れ竜】と言う肩書を持っているのは可笑しいだろう。

「よっし、頑張って探すぞー！！」

「……ちゃんと手首、持ってろよ。また、一人で暫くの間歩き回りたいならな。」

「はいはい、ちゃんとギュッ、って持っておきますよ。え？何でしばらく歩き回ってたことしってんの？」

と言ってヴォルフの発言に疑問を持ち、手首を掴んでいた手に力を少し込めた瞬間、頭の中に絶対零度の声が響いた。

『アルカード様、そこに居ますね？』

「ヒッ！」

「……どうした？」

「あ、いや、い、居たから、はぐれた連れ、いたからさ。ありがとう、ここまで一緒に居てくれて。」

世にも恐ろしいモノを見てしまった私は、ヴォルフの視点を真逆の方向に動かし、お礼を言う。

「……いや、良い。」

「大丈夫！！あの人、ちょっと後ろにヤベェの連れてるけど、良い人だから！！じゃあ、ありがとうね！！」

「……ああ」

少し戸惑っているヴォルフを置いて、「ソイツ」の元に突っ走る。

「魔王様、見つけましたよ。」

今、マモンの背後にはハデスにプルート、オシリス神など古今東西全世界の死神の皆様が顕現し、オマケにあまりにも凶悪な覇気を醸し出し、辺りの魔物の皆さんが顔を真っ青にしながら逃げていく。

「行くな、って言いましたよね？」

「ハイ、マコトニモウシワケナクオモッテオリマス。」

「何で片言なんですか…取り敢えず、ワイバーンは先にシメておきましたので、とっとと合流しましょう。それで、先程一緒に居たのは…」

「あ、うん。ヴォルフって言う名前の…アレは狼人…なのかな？灰色の髪に、赤色の目が特徴的な人だったけど…」

「…！！そうですか、分かりました。あと魔王様、貴方ソイツに何かされましたか？例えば、出合頭にボッコボコにされたりとか。」

「え、そんな事全然ないよ。ゴンリパイとか奢ってもらったけど？」

「……もしかして、ソイツは無口なヤツで、真っ赤な顔しながらそっぽ向かれました？」

「うん、無口で、そっぽも向かれたけど…なんか悪い事、したかな？」

「……はぁ」

「何かため息つくような事を私はやってしまったのか！？」

「取り敢えず、とっとと行きますよ。リピンも連れてきました。今頃ワイバーンにお説教をしてくれているはずですから。」

ああ、結局お説教なのか…と、絶望しながらマモンに連れられ、とある店に私は向かう事になってのであった。

その後、取り残されたヴォルフは、聞こえるか聞こえないかの大きさの声で言った。

「何であの方があの子と一緒に…？どういう事なんだ、サタン様」