悪・闇の中で蠢くモノ
ラ・リュミエール王国......この国の名は【ある国】の言葉で【光】と言う意味を持つが、どのような国であろうとも、国の裏側で暗躍する者たちがいる。今回は、【彼女】の物語の前に【彼ら】の話をするとしよう......
ラ・リュミエール王国南西、勤勉区の中でも最も貧しい者たちが住む地帯、ここには、風雨にさらされツタが絡まり今すぐにでも崩れ落ちそうな洋館があった。この洋館は近所でも有名な幽霊屋敷で、入った者たちは大体赤色のマトマ（こっちだとトマト）に顔があって追っかけてきただとか、筋骨隆々の男が追っかけまわしてきただとか、怖いのか怖くないのか良く分からない怪談が流布されていた。
大体の者はこの怪談をバカにしてはいたが、実際呪われては堪らないので、結果的にはこの洋館に近づく者は居なかった。そしてこの洋館、幽霊屋敷以外にももう一つの顔があった。
「で、どうだったんだ？あのセレナーデ家のお嬢様は。」
「はい、以前とはうって変わってとても心優しい人物になっていました。驚きましたよ。一度遠目から見かけたことはありましたがあの時は正しく自身の地位を勘違いした馬鹿にしか見えなかったのですが。」
「言い過ぎだぞ、それをもしも上に聞かれてみろよ、お前どころか俺の首もこうだ。」
言うと同時に首を斬るジェスチャーをする大柄な男に、苦笑しながら小柄な人影が答える。
「大丈夫ですよ、我々、【オスクリタ】の者を一人始末するという事は、我が国の兵士1000人を殺す事と同等なのですから。」
「ったく、テメェを怒らせたら周りの連中皆殺しだぜ......」
「ははっ、大丈夫ですよ......たぶん、では失礼いたします。」
音も無くその影が消え去ると、男は静かに煙草の煙を吐き出し、独り言を吐いた。
「アイツの闇は深い、一度見れば引き込まれかねないほどにな...それに、ほんの少しでもアイツの【核心】に触れちまったら......あー、恐ろし」
呑気に腕を首の後ろで組み、大あくびをした後、男はそのまま寝てしまったのであった。
「出来たわ！！！！」
「凄いですお嬢様、ルーネちゃん、凄いね！！」
「コレが、私......？」
「凄い美少女になっちゃいましたね！！」
明るく魔石灯により照らされた部屋の中、ドレッサーの前にルーネを座らせる。メガネを外し、三つ編みを解き、前髪を切って更にドレスを着せてみれば見事なまごう事なき美少女がそこに居た。いや～、ルーネはダイヤの原石だった。
「よし決めたわ、私はルーネをプロデュースするわ！！」
「プロ...何でしょうか？」
「そうね、簡単に言えばルーネを可愛くするお手伝いをするって事ね。」
「な、なるほど、それがプロジュース......！！」
「新しいジュース作ってどうするの？」
聞き間違いをしたルーネに静かにツッコミを入れる。
「へ、へへへ。コレが私かぁ、えへへへへ」
自分の髪をいじりながらルーネが嬉しそうにニコニコして鏡の中の自分を見ている。それをほほえましく思いながらふと思い出した疑問をぶつける。
「そう言えばなのだけど、ルーネやシェリーちゃんの名字ってあるの？私みたいな貴族の名字だったら聞いたことあるけど、二人の名字って聞いたことなかったから。」
「私の名字は、ウィンディーネです。フルネームだと、シェリー・ウィンディーネですね。」
「私の名字は、ドッピオです、フルネームだと、アルテラッツィオーネ・ドッピオです。平民でも貴族の方々と名字が被る事さえなければ名字を名乗る事が許されるんです。」
「成る程ね、だから私と同じ名字の人を見かけたことが無かったんだ。」
あっちの方だと名字が被るという事はざらにあったが、こちらでは全く無かったので奇妙に思っていたので、凄く納得した。
「ふふふ、楽しみね、これでもっと磨いて行けば優勝も狙えるわ！！」
「まさか、ミス・魔術学院の！？」
「そのまさかよ、今のルーネなら行けるわ！！」
「で、ですけど......」
「応募する条件は女である事よ、貴族でなければだめだなんて誰が言ったの、いっちょ賭けてみましょうよ、ルーネの夢を！！」
「す、凄いです！！つまり、お嬢様はルーネちゃんの後ろ盾という事ですね！！」
「まぁ、言い様によってはそうなるわね......不正行為は絶対にやったりしないけど。」
「うふふ、楽しみですね、今のルーネちゃんを見たら皆ビックリしちゃいますよ？二度見どころか三度見、四度見までされちゃいそうです！！」
「まぁ、そこは今まで通りの格好で過ごしてもらうけど。」
「あ、成る程、本番でお披露目ですね！！」
「勿論よ、皆の度肝を抜いて見せるわ。よし、早速ルーネを元に戻すわよ。絶対に優勝させてみせるわ、この私、マリアンナ・フォン・セレナーデの名においてね！！」
「キャー！！カッコいいですお嬢様、痺れる～！！！」
「あ、あの、有難うございます！！このご恩は、一生忘れません。」
「そんなに畏まらなくっていいわ。これは私が友達としてしようと思った事だし。」
笑いながらそう言うと、ルーネも花開いたかのような笑顔を見せながら言った。
「はい、よろしくお願いします、マリアンナ様！！」
そして、ルーネをミス・魔術学院にする計画が始動したのでした。
