帰ってきた弟
弟が転がり込んでくる形で、俺と同居してんのよ。
正直、弟と同居する前提じゃなかったからひとり暮らしの狭い部屋だし、ムサい弟と一緒に暮らしたくない。
でも、俺の弟、バックパッカーなんだよ。数ヶ月アホみたいにバイトして、数ヶ月旅に出る。だから同居してるって言っても、弟が家にいる時間は短い。そうでなけりゃやってらんないよな。
日本に帰ってきている間はバイト漬けの弟だけど、その日は珍しく家にいたんだ。正確には夜にバイトが入ってたみたいで、俺は仕事が休みだった。
じゃあとりあえずゲームでもするかって言って、ふたりで対戦ゲームをしてたんだ。
そしたら弟が「俺、ちょっとコンビニに行ってくるわ」って言って玄関に向かった。
俺ん家から徒歩3分くらいのところに、コンビニがあるんだよね。
で、弟が出ていって、鍵をかける音がして、10秒後くらい。鍵を開ける音がしたんだ。
「ただいま〜」って声が玄関から聞こえた。
弟の声だった。
財布でも忘れたのかなと思って、俺は玄関の方を見ながら「忘れ物か？」って声をかけた。
弟は顔を上げて「え？」って言った。
玄関で靴を脱いで入ってきたのは、バックパックを背負った弟だった。服はヨレヨレで色褪せてて、髪もヒゲも伸びてる。
今度は俺が「え？」って言ったよ。
「お前、コンビニ行ったんじゃなかったっけ？」
「は？ 半年くらい前に家を出ただろ。なんでコンビニなんだよ。今回はインドとネパール。あとやっぱりタイにも行った。俺、タイ好きだわ〜。あ、洗濯機借りるぞ」
バックパックから洗濯物を取り出して、弟がベランダに向かう。
いやいや、さっきまで一緒にゲームしてたし。ほら、画面だって対戦ゲーム。コントローラーだって置いてある。
動画を見ながらふたりでゲラゲラ笑った記憶もあるし、俺の誕生日に弟がポテトチップスを買ってきて「誕生日プレゼント」って渡された記憶もある。のりしお味だった。俺の誕生日、先月だから間違いない。
でも言われてみれば、半年前に「今回はインド行くから」って言って家を出た弟を見送った記憶もある。
弟が戻ってきて、いつもの定位置に腰を下ろした。
対戦ゲームが表示されているテレビ画面と、無造作に床に置かれているコントローラーを見て、弟が「誰か来てたの？」って聞いてくる。
「誰も……っていうか、お前とゲームやってたんだけど」
「……孤独で頭がおかしくなったのか？」
「いや、さっきまでお前、家にいたんだよ。それで、コンビニに行ってくるって言って家を出てった10秒後にお前が旅行から帰ってきた」
「……おふくろに兄貴が頭おかしくなったって電話するわ」
「せんでいい、俺は正常だ。お前、先月の俺の誕生日に、ポテチののりしお味を誕生日プレゼントとして俺にくれたんだよ」
「それは確実に俺っぽいエピソード」
「だから、さっきまでお前がいたんだって。それで、一緒にゲームやってたんだよ」
「……たしかにこれ、俺がこのゲームで使ってるキャラだ」
ふたりで顔を見合わせて、ゾ〜っとしたよ。
コンビニに行った方の弟が帰ってきて、旅に出てた弟と鉢合わせするんじゃないかって、しばらくビクビクしてた。
だって、もしかしたら俺と一緒に過ごしてたのは、弟のドッペルゲンガーかもしれないだろ？ ドッペルゲンガーって、本人が出会ったら死んじゃうっていうじゃないか。
でも弟の洗濯が終わっても、夕飯が終わっても、翌日になっても、コンビニに行った弟が帰ってくることはなかった。
旅行から帰ってきた方の弟は、今日も元気にバイトに行っている。スポットバイトのアプリがあるからバイトの申込みが楽でラッキーとか言ってた。今度はカンボジアに行くらしい。
そろそろ日本で落ち着いて就職して、この家から出てって、両親を安心させてくれないかなと思っているよ。
