#19 勇者
諸事情で新武器のテストができなかった自分たちは、今日も再び冒険者ギルドを訪れていた。
掲示板の依頼を吟味していた最中、突如としてギルド内が波打つように騒がしくなった。
どうやら、冒険者界隈でも高名な、若き『勇者』のパーティーがギルドに入ってきたらしい。
その中心に立つ一人の青年は、ハッとするほど容姿端麗で、いかにも『勇者です』というキラキラとしたオーラを全身から纏っていた。
周りを固めているメンバーたちも、騎士、弓使い、魔術師、僧侶と、一目で実力が高そうだと分かる選りすぐりの美女ばかりだ。
彼らもクエストを確認しに来たようで、自分たちのいる掲示板の前まで歩いてやってきた。
勇者の青年がこちらを認識したかと思うと、少し間を置いてから、何かに気づいたのか嬉しそうな顔になって自分へとフランクに話しかけてきた。
「こんな場所で『同郷』に会えるなんて思わなかったよ。よかったら少し話さないかい？」
彼の発言から察するに、どうやら目の前の勇者も自分と同じ転生者らしい。
特に断る理由も無かったため、自分は彼と二人で話をすることになった。
「やっぱり、あの展開がいいよね！ 今までの争いが嘘のようにピタッと収まって、敵同士が共闘しだす熱いシーン！」
前世のアニメやゲーム、映画などの趣味が驚くほど一致していたため、自分は彼――ゴールドとは、すぐに仲良くなることができた。
詳しく話を聞けば、彼は『英雄の神』の神下であるらしい。
そんな会話の流れから、彼のギルドカードを見せてもらえることになった。
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ゴールド 人族/男 20歳
職業：勇者 冒険者ランク：S
能力値（最大数値10）
筋力：10
耐久：10
魔力：10
知力：10
俊敏：10
器用：10
運命：10
成長：10
所持スキル
特級剣術、特級攻撃魔術、全魔術耐性、高速治癒、状態異常無効、予知眼、千里眼、鑑定眼
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彼の能力値は、全てが限界値である『10』。
それだけでなく、所持スキルには強力そうな名称ばかりがズラリと記載されていた。
聞けば、彼の上司である『英雄の神』が最高ステータスを設定してくれたらしい。
自分も、あの女神様のドジがなければ、まだいくらか未来も明るかったのだが……。
いや、今更済んだことを愚痴っても仕方がない。
ひとしきり前世の趣味で談笑した後、彼はふと遠い目をして、小さなため息を漏らした。
「ねぇクローバー。同郷の君だからこそ話すんだけどね、実は悩みがあるんだ」
「君に悩み……？」
無敵スペックを持つ勇者様に、一体どんな悩みがあるのかと自分は首を傾げた。
「最近、勇者っていう存在に飽きてきちゃってさ。転生して最初の方は満足してたんだよ？ だけど、どんな強敵や魔獣現れても、苦労せずに勝てちゃうんだ。何の手応えもないし、全然楽しくないんだよ」
彼は弱り切ったように肩を落とした。
「……」
彼の、贅沢だが切実な悩みは、なんとなくだがその気持ちが理解できた。
前世で、特定のコマンドを入力すれば一瞬で強くなれるゲームをやったことがある。
確かに最初はスカッとして爽快だけれど、途中から驚くほど退屈で虚しくなってしまう。
まさにあの感覚なのだろう。
「月並みなアドバイスだけど、何か、今までやったことないような新しいことでも試してみたらどうかな。戦いとか勇者とか、そういったこと以外の、君自身が純粋に楽しめるようなことをさ」
「新しいことか……。そうだね。色々試してみるよ」
こちらの会話がひと区切りついたのを見計らい、少し離れた席で交流をしていた女性陣がこちらに戻ってきた。
「それじゃあクローバー、またどこかで会えた時は、もっとゆっくり話そう！」
そうして勇者一行は、ギルド中の冒険者たちの眼差しを浴びながら、賑やかに去っていった。
「それにしても、彼はすごい人だったね。爽やかで人当たりもよかったし、ギルドカードを見せてもらったらステータスが全部10だったよ」
自分が純粋に彼を褒めてみせると、メンバーたちは途端に不機嫌になってしまった。
「クローバー。あの勇者本人はともかく、彼が連れていたメンバーは最悪でしたよ」
「えぇ、極めて不愉快で、品性の欠片も持ち合わせていない人たちでした」
ルピナスとハートが、感情のない冷徹な怒りを口にする。
他のメンバーを見れば、ヘリオも拳を強く握り締めているし、ホオズキやランティアまで機嫌が悪そうな様子だった。
「え、えっと……？ みんな、向こうの席で何かあったのかい？」
困惑した自分が確認すると、彼女たちは一斉に愚痴を吐き出し始めた。
楽しく盛り上がっていた自分たちとは違い、女性陣の席では、勇者パーティーの美女たちから『マウンティング』をこれでもかと仕掛けられていたらしい。
『私たちの勇者様は世界一カッコイイし優しくて特別なの』
『戦いの実力も名声も、あなたたちのリーダーとは比べるまでもないわね』
『そして、そんな勇者様のパーティーに所属している私たちは、選りすぐりのエリートメンバーなわけ』
『それに比べて……そっちのリーダーはあまりに可哀想（笑）』
『まぁ、メンバーの方もちんちくりんなお子様ばかりだから、お似合いね』
それはもう、痛烈な自慢話と理不尽な侮辱をこれでもかと吹っ掛けられたらしい。
少し離れた席から、そんな状況も知らずにのん気に眺めていた自分は、恐ろしい女の戦いに冷や汗が止まらなくなった。
「……ごめんね、みんな。リーダーの自分が不甲斐ないばかりに、みんなにそんな歯痒い思いをさせていたとは……」
自分が深く頭を下げると、彼女たちは自分を庇うように身を乗り出してきた。
「クローバーが謝ることなんてないですよ！ 私たちもこれからもっと活躍して、あの傲慢な女たちに目にものを見せてやりましょう！」
「はい！ ご主人様のために！」
「またクローバーを侮辱してきたら、絶対に後悔させる」
「あいつら嫌いー」
「あんな連中、魔獣にでも食べられちまえばいいよ」
お荷物な自分を責めるどころか、慰めてられてしまい不覚にも涙が出そうになってしまった。
彼女たちのためにも、自分も頑張らなければ。
「目標は決まりましたね！ 打倒、バインバインです！！」
「「「おおーーっ！！！」」」
彼女たちの凄まじい私怨と嫉妬の籠もった団結の掛け声が、ギルドの片隅に響き渡る。
どうやら、慎ましいウチのメンバーたちは、勇者パーティーの豊満な胸に憎悪を燃やしているようだ。
自分とランティアはそんな彼女たちを放置して、掲示板のクエストを探しに移動するのだった。
