宇宙戦艦に魔法は使えません。

２章

2-23.凱旋

前回あらすじ：魔王軍廃虚で何かしてました。

---

[キューさんを、ヨガのものにして下さい]

　ビチュレイリワの言葉に反応し、キューさんを押さえて言う。

「キューさん『俺のもの』になると言って下さい。

　トゥールさんを助けるにはそれしか方法がない」

　キューさんの目が見開いている。

「ヨガさん、ふざけてる？」

「いいえ、真剣です。

　トゥールさんを助けたい」

　キューさんの視線が俺とトゥールさんを何度か往復したあと。

「私はヨガのものになります。

　だから、お兄様を助けて」

　キューさんの覚悟を聞いて、俺は急いでナノマシンをトゥールさんに飲ませた。

　本人の意識がないので飲むことはできないが、液体が勝手に入ってゆく。

<もう少し待って下さい>

(こっちは準備できてる。

　やって良くなったら教えて)

　すでに手をトゥールさんに当てている、合図と同時に魔物のマナを削り取るつもりでいる。

<遮断完了、ヨガやって下さい>

　急いでトゥールさんから汚れたマナを取り払った。

「呪いが解けた！」

　キューさんが驚く。

　マナが見える人には、そう見えるらしい。

(トゥールさん大丈夫？)

<痛みによる反応なし、痛覚の遮断はうまくいったようです。

　記憶の欠落も発生していません、成功です>

　間に合った。

「よかった、お兄様」

「キューさん、トゥールさんについてて。

　危険がないか見てくる」

　キューさんはさっきは神官だけ治癒して、浄化ができるかを聞いていた。

　他の人は無視、まあ分かるけど。

　動けるようになった神官が治癒にまわっていた。

[ヨガ、乗ってきた軍馬のことなのですが、頭を撃ち抜かれています]

　見ると、俺の軍馬の頭が半分なくなって倒れている。

　擬態だから、動くのに問題はないんだけど。

(傷を隠せない？)

[すでに数人に見られているので、無理です。

　ラーディに戻れば補充が可能ですので、それまで我慢してください。

　それと剣ですが、登録していない形状に無理にしたため、個体化ができなくなってしまいました。

　文字通り液体になってしまったので、なくしたことにして下さい]

(リーシェさん達は大丈夫？)

　向こうにも１匹ワイバーンが行っているはずだ。

[安心して下さい。

　準備ができていたので、被害を出さずに倒せています]

　フェンメットさんも動けるようになったようだ。

「みんな、無事か。

　調査はこれ以上は無理だな、終了する全員戻るぞ」

　まだ地下の魔物に動きはないが、気づかれるかもしれない。

　急いで戻ろう。

　トゥールさんの意識が戻っていないので、キューさんが自分の軍馬に乗せ、俺がトゥールさんの軍馬で戻る。

　本体と合流して、ラーディへ向かう。

　帰路はかなり荒っぽい、荷馬は捨て速度を優先した。

　遠征前に考えていた中でも、最も使いたくなかった方法だ。

　まず俺を含めた、火炎系の魔法を使える者と風精霊を呼べる者が、正面の木々を焼き払い一筋の道を作る。

　水の精霊が消火した後、残っている障害はリーシェさんの土精霊が横にどける。

　谷や渡れない川にも、リーシェさんが橋をつくり、真っ直ぐにラーディに向かう。

　これで軍馬が通れる道が作れ、速度を落とさないで進んでいける。

　夜の野営時にも周りに土の壁を作り、中で仮眠をとる。

　土精霊を使えるのはリーシェさんだけだ、彼女に一番負担がかかっている。

　夜は確実に休んでもらうことも計画の一部だ。

　俺がそばで、絶えず見張ることになっている。

　ただひたすら急いだ、途中魔物にあっても倒すための戦いはしない。

　倒しても死体はそのまま置いて進んだ。

　みんな限界を超えている。

「魔境の出口だ、帰ってきたぞー」

　先頭を走っていた冒険者の声が響くと、隊の足は自然と早くなる。

　森の外には守備隊がいた。

　護衛を任せ全員がその場に倒れ込み、そのまま眠った。

　朝日を感じて目を覚ますと、地面の上に横たわっていた。

　毛布は守備隊の人が、かけてくれたのだろう。

　まわりを見渡すと、遠征隊はみんなそんな感じだ。

　子爵様でさえ、護衛が３人立っているだけで地面に寝ている。

　リーシェさんは、俺の脛を枕にしている、なんて寝相だ。

　誰も動けない、今日もここで休息になるだろう。

　昨日、トゥールさんの意識が戻っている。

　遠征が犠牲者を出さずに戻れたのは初めてだ、しかも『深淵の都市』の調査もしている。

　この遠征は、大成功と言っていいだろう。

　キューさんは、トゥールさんを看護していて離れた場所にいる。

　避けられてもいるが仕方がない。

　ピノがトゥールさんに行ったのは、痛みを感じないよう眠らせただけだ。

　キューさんが『俺のもの』でなくなっても何の影響もない。

　早めに、説明したほうがいいだろうな。

(キューさんが『俺のもの』でなくっても問題ないよね)

[トゥールさんは意識を戻した時に、キューさんの『お兄様は私のもの』を完全に否定しましたので、ピノの活動は停止しています。

　自然に排出されるでしょう、半年もすれば完全になくなります]

　あらま、もう終わってましたか。

　ーーーーー

　ラーディへの帰還は凱旋だった、俺たちが街に入る前からお祭り騒ぎだ。

　冒険者ギルド２階に急遽、演説台が作られ、遠征隊はその前に集まっている。

　その回りには見物が数百人いる。

　遠征隊の解散式を、クランの拠点で行わず、ここでするつもりのようだ。

　この野次馬を連れて動けば混乱するのは目に見えている。

「ラーディの諸君、我々『アルテミラルの盾』は帰ってきた。

『深淵の都市』の調査を史上初めて行い、しかも全員が無傷で戻ってきたのだ」

　集まっていた人々が歓声を上げる、これではツェローラ子爵様の言葉は聞こえない。

　次の言葉のため、叫びが小さくなるのを待ち。

「調査の内容は、第一に国王陛下にご報告しなければならない。

　みんなには、少し待ってもらう。

　今回の遠征は、我々クランだけで成し遂げたものではない、カナーエフ公爵様の援助、そして魔法ギルドからも協力もあった。

　無論、ラーディに住む人々の協力があってこそなしえた。

　この遠征の成功は、人の勝利だ。

　クランの諸君、ご苦労であった。

　胸を張れ、誇れ、我々は『アルテミラルの盾』である。

　今回の功績に対し国王陛下は大変お喜びになり、１５１人全員に勲章『千の槍』の授与を決定なされた。

　王都へは、３日後に出発する。

　みんな、本当に大義であった。

　解散」

　今度はクラン全員も声を上げている。

　無理もない勲章『千の槍』の授与なら、将来を約束されたようなものだ。

　子爵様に変わり、ギルド長が演説台に登る。

　何かあると、みんなが静かになる。

「知っている者もいるかもしれないが、この街を預かる冒険者ギルドからの連絡だ。

　今回の偉業に対し、カナーエフ公爵様だけではなく、ラーディ全てのクランとカンパニーから祝の金を預かった。

　今日は街中の酒場は貸し切っている、タダ酒だ全部飲み干せ」

　音がうねりながら湧いた。

　うるさいが何も聞き取れない、音はしているのに静寂の中にいるみたいだ。

　俺もリーシェさんも近くの仲間に引きずられ、酒場に入る。

　混んでいるのに俺たちの席は開けてくれる。

　酒はそれほど強くは無いが、楽しい酒だ。

　日が沈むまでに十分騒いだ、リーシェさんは半分ねている。

　帰路で一番活躍したのはリーシェさんだ、また疲れている。

　俺たちが抜け出しても、もう誰も気にしていない、自分たちのバカ騒ぎに夢中だ。

　宿に戻ると、キューさんは戻っていた、トゥールさんはまだ街にいる。

　悪く言えば帰りはずーっと寝ていたんだ、体力は一番戻っているんだろうな。

　風呂にも入らずそのまま寝た。

　ーーーーー

<ヨガ>

　ピノの声で目が覚めると、俺を殴ろうと手を広げている、リーシェさんと目が合った。

「ヨガ、目が覚めた？」

　何故か怒っている、可愛い。

「私だけでは物足りず、キューさんまでものにしたの」

　突然何をいうのか！

「ま、待ってリーシェさん、何を言ってるの」

「しらばっくれるな、キューさんに聞いた。

　また、断れない状態でヨガのものになる約束をさせたな。

　キューさんが不安になって私に相談した、悪事は隠せない」

「その言い方。

　誤解ですってば、トゥールさん助けようとしたんです」

「それは知っている。

　男の人のものになると言った女の子が、今後どうなるか心配しないと思ってたの」

　あ、そうか。

「ごめん、リーシェさん。

　何もしない、しないです。

　トゥールさんは治ったし、何もする気ないです」

「私の時みたいに、元に戻したら死ぬんじゃないの？」

「ピノが、トゥールさんにしたのは痛みを感じなくしただけ。

　治癒はしていない、元に戻しても何の問題もない、というか既に戻ってます」

「そうなの」

「そうなんです。

　俺は終わったことだと思ってましたよ。

　キューさんに悪いことをしたな。

　今『俺のもの』でなくっていることを伝えに行こうか」

<それは待って下さい>

「「え！」」

<ヨガとリーシェさんに同時に話しかけています。

　キューさんに事情を話す前に、お願いがあります>

　２人に同時に話しかけるなんて初めてだ。

<私の主ビチュレイリワが、以前から神聖魔法に興味を持っていたのを、知っていますよね>

　主ビチュレイリワ？

　ピノが精霊という設定を演じているのか。

(そう言えば、キューさんに会った時から狙ってたね)

<チャンスをうかがっていました、そのチャンスが今なのです。

　ビチュレイリワの行動には色々な制約があり、私たちがキューさんに接触できる機会は全くありませんでした。

　曲りなりにも、キューさんがヨガの所有物となっている今がチャンスなんです。

　短い間で良いので、ナノマシンをインストールしてもらい、神聖魔法を人の中から観察させて欲しいのです>

「これは、お願いなの？」

<キューさんは拒絶できる環境にいます、強制はできません。

　大切な兄を救った事に少しでも恩義を感じているのなら、協力していただきたいのです>

「ピノ、いやらしい言い方だな」

「キューさんも女の子です、男性のものになるだなんて屈辱的なこと、受け入れるとは思えません」

<そこは、大丈夫とご存知のはず。

　ですのでリーシェさんに彼女への説明をお願いできないでしょうか。

　同性で同じ立場であるリーシェさんが適任なのです>

　リーシェさんしばらく考えて

「わかった。

　話だけはしてみる、期待しないでね」

<お願いします>

　キューさんの答えは、少し考えさせて欲しいというものだった。