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第37話　✿『双舞子』❀２色巫女の鎮魂歌

　神楽舞い入る鈴の音を、七鈴、伍鈴、参鈴と――振り込み揺らすその音渦。

　禍々しくも赤紫がの領域を、徐々に鈴の音が凌駕していく。

――シャーン　シャーン　シャーン。

　新しい形へと生まれ変わるその魔物のその領域は、徐々に失われていき、その場の空気は一変され、２人の『舞』が支配していく。

　✿

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　変形《メアモルフォーゼ》し羽化したそのモンスター、それはレッドスライムの魔核を食べた『きゃっぴー』の成れの果て――。

　赤紫の蛾の女王　『パープルレッド・フィポフィコルス』

　それは、第２階層に居てはいけないモンスター。

　恐らくは、その階層のモンスターや迷宮探索家《フローター》を餌にしながら塔上し、低層階層を支配するために『階層ボス』となる脅威。

　むしろ、この瞬間は、階層ボスが生まれ落ちた瞬間なのかもしれない。

　◇

　勝手な人の思惑は、自分を中心に回っている。

　ザコイチが言った通り、それなりの力を付けた迷宮探索家《フローター》には、どうでも良いことでしかない。

　もっとも、世界樹の意思が、盟約により迷宮探索家《フローター》を守るために『迷宮』ギルドを受け入れたその観点を考えれば、新人や弱者の迷宮探索家《フローター》フロンティアである「この階層」の「この異変」は大事であり、それはギルドに警告を発するに足りる事態であるのだが……。

　だからきっと、放置がされれば、市井の生活を脅かす大惨事だったのであろう。

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　ただ……その緊急的な事態《パープルレッドフィポフィコルス》も、茶褐色と淡い黄色の舞の前では、儚いひと時の風のように羽落ちる―――。

　　シャン　シャン　シャン　シャン　シャン―

　強まる鈴の音。

　舞とともに加速するカイトのサイズの振りと風切り音。

　フローラが鳴らす神楽鈴、紡ぐ言の葉——。

―――　神座《かむくら》　招魂《しょうこん》、鎮魂《ちんこん》と奉《たまわ》るこの音参度《おとさんど》

　　　　五穀豊穣、延命長寿、子孫繁栄、三番叟《さんばそう》ずる柏子見《かしこみ》の――

　　　　不埒巫女《ふらちみこ》の体《てい》なれど

　　　　伍《いつ》つ踊れば災いと――

　　　　七つの罪過《ざいか》を身に宿し

　　　　七つ鈴の音、終《つい》（対）の舞にてそれを返さん　―――

　　　　『双舞子《ダブルダッチ》』

———刹　那

　それは、純白ではなくなったふたつの色の巫女の鎮魂歌《レクイエム》の舞

　唯一ここへ駆けつけた男《ザコイチ》は、彼女２人(ダブルダッチ)が何故Ａ級で、「龍殺しによる王宮からの勲章授与者」であるのかを、目の当たりにする。

　最後の鈴の音がひとつ鳴ったとき。

　邪気は晴れ、第２階層の様相は何時もの穏やかな第２階層に戻る。

　そこは、きゃっぴーが花を吸い、うりぼんが蝶を追い、スライムが飛び跳ねる、まさに、最低最弱階層の迷宮探索家《フローター》フロンティアであった。

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　ただ、ふたりの英雄の厳しくも鋭い眼光を除いて―――。