九十七話 初詣
新年を迎えて、初詣に訪れた俺たち。早々に綺麗な装いで姿を表した繭奈は、初詣のために誂えたであろう着物に身を包んでいた。
ただでさえ美人な繭奈が、更に人目を引く姿をしていることから見惚れてしまっていた。状況を察した父さんの声かけと、いつまでもボーッとしていられないとの考えで彼女に声をかけた。
「あっと、まっ繭奈……？」
「龍彦くん、おはよう」
「あっうん、おはよう」
あまりの綺麗さに緊張しながら繭奈に声をかけると、彼女はパァッと笑顔を咲かせて挨拶をした。俺はそれに生返事で返す。
そんな俺の様子に彼女は首を傾げる。
「どうしたの？」
「……あっえっとその、繭奈が凄く可愛くてつい……すっすごく似合ってるよ」
「そう？それなら嬉しいわ♪」
ガチガチに緊張している俺の言葉に、繭奈は嬉しそうに微笑んで頬を染めた。口もとに手を添えてクスクスとしている笑っているその姿が、やけにお淑やかで妖艶にも映る。
心臓がバクバクである。
「うふふ。龍彦くんったら、そんなに着物姿の繭奈が良いのかしら」
「はい、最高です」
「正直だね」
緊張している俺を見た唯那さんたちが、嬉しそうに微笑んだ。やはり自分たちの娘が褒められているのは、気分が良いのだろう。
繭奈本人もニコニコとしている。
そんなやりとりをしていると、後ろから両親が挨拶をした。そういえばと、俺たちも挨拶を交わす。
「改めて、明けましておめでとう繭奈。今年もよろしくね」
「えぇ、明けましておめでとう。今年もよろしくね、龍彦くん」
メッセージアプリでも交わした挨拶だが、実際にやるのとではまた話が違う。大好きな人と言葉を交わすのは、それだけで大きな意味があるのだ。
「唯那さん、舞智さん。明けましておめでとうございます」
「明けましておめでとうございます。今年もよろしくね、龍彦くん」
「明けましておめでとう。これからもよろしくね」
義両親と交わす新年の挨拶。唯那さんはペコリと丁寧に、舞智さんはにこりと優しげに返してくれた。これからもって、要するに末永くということか。
「はい、末永くよろしくお願いします」
「すっ末永くって、龍彦くん気が早いわよ♪」
俺の言葉に、繭奈がテレテレとツッコミを入れてくる。舞智さんたちはとても嬉しそうである。
うちの両親も義両親に挨拶をして、大人同士の会話が始まった。
「そういえば、冬夏はもうすぐだってね」
「えぇ。ここで待っていればすぐに来ると思うのだけれど」
そんな繭奈の返事に、なんとなく周囲を見回してみる。スマホが震え、冬夏が到着した旨のメッセージが届いた。
繭奈もそれに気が付いたようで、二人でキョロキョロと冬夏を探す。すると、俺の目にはとても可愛らしい金髪の女の子がやけに目を引いた。
繭奈に負けず劣らず魅力的な彼女も、初詣に誂えたのか着物の装いで、つい見つめてしまった。スマホを片手に、誰かを探すような素振りをしている。
そちらを見つめて動かない俺に、繭奈がその視線の先を追うように目を向ける。
「龍彦くん……？あら、冬夏じゃない。ふふ、見惚れてしまっているのね」
「あぁ、うん」
まるで先ほどの父さんのような反応をした繭奈の言葉に、その女の子が誰かを理解した。そりゃ可愛いわけだ、だって冬夏だもん。
向こうもこちらに気が付いたようで、パァッと笑顔を咲かせて小走りでこちらにやってきた。
「見つけた二人とも！あけおめ！」
「あぁ、明けましておめでとう」
「明けましておめでとう。今年もよろしくね、冬夏」
新年の挨拶を交わすと、冬夏はニッと歯を見せる。どことなく得意げなその表情がとてもかわいい。
「どかな、似合ってる？結構気合い入れてみたんだけど」
「いやもう、可愛すぎるだろ。目が離せなかったもん」
俺の正直な感想に、冬夏が照れたような身を捩る。照れくさそうな笑みを浮かべながら、やけに扇情的な雰囲気を醸し出している。
「そうそう。龍彦くんったら、さっきまで冬夏を見つめて動かなかったんだものね」
「当然だな。ずっと見てたいくらいだ」
「えへへ、うれしー♪」
もはや全身を使って喜びを表現している冬夏が、繭奈と挟むように、肩をぶつけるように身を寄せる。いつもなら抱きついてくるところだが、さすがに両親義両親の手前、遠慮しているようである。
「あら。冬夏ちゃんも来てたのね。明けましておめでとう」
「はい、繭奈に会いに来ました。あと龍彦とも！明けましておめでとうございます！」
既に見知っている義両親と、冬夏が仲良く挨拶をしている。その勢いのまま、初対面であるうちの両親とも挨拶をした。
初対面の相手とも打ち解けようとできるそのコミュニケーション能力には、見ていてさすがに舌を巻く。
それはそうと、俺たちは三人で初詣に行こうか。冬夏とももう少しくっついていたいしな。
大人たちの視線から逃れるように、俺たちは三人で初詣に向かうことにしたのだった。
