自傷スキルが進化した。

第２７話 悪意

「可恶(くそ)ッ……っあ～、こんな予定じゃなかった」

「ぐっ、ぁっ……」

　グリグリと腕を捻じる。シエンのその動作で、頭の奥で星が瞬くほどの激痛が走る。

　気絶したくても出来ない。否。気絶したら終わる。

　【再現】で回復しようにも、ここまでの怪我が治せるかわからない。治せるとしても、腕が俺を貫いている今は、何もできない。

　ゴポ。

　口から血の塊が零れる。命が急速に消えかけるのを感じる。

　昨日は死にたいとまで思ったのに、未来が見えれば死にたくなくなる。

　そんな単純な生き物なんだな、とか、今の状況にそぐわないことが頭をぐるぐる回っている。

「千花兄ぃぃぃッ！！！」

　葵の叫ぶ声が遠く感じる。

　油断した。人の気配を感じた時。念のため葵のスキルを使ってもらっておけばよかった。不用意に怪しい人物に近づいた、俺の判断ミスだ。

「せん君をッ……離せッ……！」

「おおっと、炎神姫。その炎でどうする？」

「黙れ！」

　辺りに散らばる火花。白い炎の鎧が、いちちゃんの身を包む。

　それと同時に、俺を貫いているのとは反対の手で俺の頭を掴むシエン。

　ミシ、と骨の軋む音が脳まで響く。

「解除しろ。頭を潰すぞ」

「うぐ……」

　情けない。力が入らない。

　油断した。愚かだ。

　自責の念が脳内を占有し……血が足りない。しこうが、まとまらない。

　白い輝きが消える。

「な、に、を……」

「……チッ、怒られるよなぁ。頭に血が上ったってことで、いいよなぁ？」

　この男が何を言っているのか。何が言いたいのか。何も理解できない。

　体の感覚が失われていく。

　命が。消える。

　——！

「うお……っと。チッ、痛ぇなぁ！クソ！」

　瞬間。

　虚空から伸びた光線が、俺とシエンの間を駆ける。

　シエンは身を捩り避けようとするも、俺の体を貫いていた右腕は切断された。解放された勢いのまま、その場に倒れる。

　いちちゃん……ではない。モモでも、葵でもない。

　どこ、から……？

「——せん君ッ！」

「ああ、クソッ、こんなはずじゃねぇのに、怒られんなぁ。クソ、クソ、クソ！」

　仰向けに転がる俺の上を、炎の矢が通り過ぎる。

　横目に、シエンが飛び退くのが見えた。

「今日ンとこはぁ、退いてやるが……『劫火絢爛』、安心しろ？残りも全員」

　俺が殺す。

　その一言を最後に、シエンの姿が掻き消えた。

　上腕で切断されたシエンの腕が、未だに俺の腹部を貫いたまま。

　遠く、自分が過ごす現実ではないような感覚を味わいながら、必死に【再現】で回復を試みるが、腕が邪魔で上手く回復できない。

　むしろ中途半端に再生しているせいで、より強い痛みが走る。それでまた意識が現実に戻ってきた。

「せん君せん君せん君ッ……！」

　いちちゃん、酷い顔してる。……なんだろう、この既視感。

　……ああ、昔、俺がいちちゃんの火で焼かれた時か。思い出せなかった筈なのに、突然明瞭に記憶が蘇る。あの時も、薄れゆく意識の中、いちちゃんが泣き叫んでいたんだっけ。

「千花兄ぃ……やだ……わ、わた……」

　葵が、泣きながら自分を責めるような顔をしている。

　なんだっけ？……そうだ。あの時はごめんなさいって、全部自分が悪いような顔をして謝ってきたんだ。

　葵が悪い事なんて何もないのに、いつもそうやって自分を責める。

　大丈夫だと伝えなければ。頭を撫でて、心配ないと伝えなければ。

　けれど俺の腕は上がってくれない。息を吸おうとしても、代わりに口から血の塊が止めどなく吐き出される。

　傷付いちゃいけない内臓が、ズタズタになっているのを感じる。

　……今俺が死んだら、また彼女たちは自分を責めるのか？

　今度は赦してくれる相手もいないまま、責め続ける人生を歩むのではないか？

　ダメだ。

　それは許されない。

　意識を保て。あと数十秒でも長く生きて、生きるために足掻け。

　死んじゃだめだ。こんなところで、死ぬことはダメなんだ。

「千花さん……っ、血、血が、止まらないです……」

　そうだ、血だ。血が流れ続けたらすぐに死ぬ。まずはそれを止めないと。

　今の状況で血を止めるには？俺に出来る事、ある。この状況で出来るのは。

　——【再現】。

　体内を焦がす熱に、体が弾けるように仰け反る。

　痛い。痛い痛い痛い！どれくらい焼けばいい？どれくらい焼けば血は止まる？

　わからない、やったことはない。だから全力で火傷を【再現】する。

　止まったか？わからない。だが、痛みでまた少し意識が戻ってきた。正常な思考回路ではない。それはわかっている。考えがまとまらない？まとめる必要はない。スキルを使え。全力で、【再現】を続けろ。

　ガクガクと勝手に震える両手で、腹に刺さったシエンの腕を掴み、腹の方へと引き抜こうとする。

　反対は無理だ。肘が邪魔になる。

　だが、動かない。引き抜けない。火傷と癒着した？それともさっきの回復が原因？関係ない、無理だ。引き抜かなければ。除去して、取り除いて、外して、回復、回復を。

「せん君！？や、やだ、痛いよ！死んじゃうよ！」

「千花兄ぃ、だめだよ、やだ、死なないで！」

　無理か？引っ張る度、内臓が動いている感覚がする。痛い。

　無理に引き抜けば？内臓が零れて、今度はそれが邪魔で回復ができなくなる？いや、即死するか？わからない。

　どうすれば、ああ、そうだ。

「……ぉ、ぉ」

「……！？せ、千花さん、な、なにをすればいいですか！？」

　刺さった腕から手を放し、モモへ向ける。声がほとんど出ない。肺を動かせない。呼吸が出来ない。

　それでも伝えなければ。

「す、ぃぅ……ぇ、……ご、ぉ……」

　スキルで、肉ごと削って。

　モモを指差し、刺さった腕を指差し。

　はた、と止まり、モモの顔色が変わる。涙を零しながら、首を横に振る。

「やだ、やです、そんな、そんなことしたら」

「モモちゃん！！！」

　よかった、伝わったみたいだ。

　いちちゃんが叫ぶ。モモは尚も、首を振る。

「そ、そんな使い方、したことない、失敗したら……！」

「いいから！！せん君の言う通りにして！！」

「で、でも！一華先輩！」

「はやく！せん君が死んじゃう！！」

　恐怖か。どんな感情からか、モモの頬を涙が伝っている。

　どんな結果になっても、大丈夫。恨まない。

　この数秒で出来るのは、モモ、君しかいないんだ。

　だから微笑む。モモに、勇気を出してほしくて。

　引き攣った顔。深呼吸。

　——そして。

　バツン。

　火傷した肉の部分ごと、刺さっていた腕が消失する。内蔵も一部持っていかれた。

　ダムが決壊したように、とんでもない量の血液が体外に出ているのがわかる。

　数秒と経たずして、意識は闇へと消えるだろう。

　だが。

　おかげで、何も考えず【再現】できる。

　体内に感じる得体のしれない感触に、吐き気が止まらない。

　塞がっただろうか？そう確認することも出来ないまま——。

　俺の意識は、闇へと落ちていった。