幕間 にげるが勝ち、というかログアウト ――逃げた先で、もっと観測された件――
第3話と第4話のあいだに挟まる、
ノルマ処理のための幕間回です。
派手な戦闘も、成長イベントもありません。
あるのは、
理由は分からないが異様に弱い主人公と、
それを取り巻く、少しズレた世界だけ。
今回は、
「戦わない」「逃げる」「助けを求める」
そんな情けない選択ばかりを重ねながら、
それでも“結果だけは出てしまう”一夜を描いています。
笑って読める回ですが、
後から振り返ると、
少しだけ見え方が変わる話でもあります。
にげるが勝ち、というかログアウト――逃げた先で、もっと観測された件――
――残りノルマ、あと二つ。
その表示を見た瞬間、俺は本気で天を仰いだ。
「……無理だろ」
HUDに表示されるステータスは、今日も今日とて正直だった。
HP：1
攻撃力：1
防御力：0
成長？
知らない。
理由？
分からない。
ただひとつ確かなのは――
俺だけが、異様に弱い。
「マスター、次はノルマクエストです」
淡々とした音声が響く。
ギルマスの横で、イツキが腕を組んでこちらを見ていた。
「はいはい……で、次は？」
クエストボードが光る。
《ノルマクエスト①：生き延びろ！一撃即死ダンジョン》
「……嫌な予感しかしない」
ダイブ開始。
視界が切り替わった瞬間、
8bit感丸出しの横スクロールダンジョンが現れた。
トゲ。
穴。
コウモリ。
スライム。
HUDが容赦なく告げる。
《接触＝死亡》
「言い方！！」
とりあえず剣を構えて――
振る。
スカッ。
「当たれよ！！」
次の瞬間、コウモリが突っ込んできた。
「たすけてくれえええええ！！」
反射でジャンプ。
ギリギリで回避。
《死亡確率：92%》
「数字出すな！！」
ここで悟った。
これ、
戦うゲームじゃない。
剣を振るのをやめた。
代わりに――
全力で逃走。
足場の端で止まり、
敵が通り過ぎるのを待ち、
しゃがみ、
落ちそうになり、
戻る。
観客席がざわつく。
「いや、攻撃しろよ！」
「逃げすぎじゃね？」
「勇者らしさゼロ！」
イツキの声が混じる。
「でもさ、これ……」
帳簿をめくりながら。
「倒さなくても進めるね」
ギルマスが目を細める。
「……確かに、進行ログは正常だ」
最後のトゲ地帯。
ジャンプ。
空中で方向転換。
着地――
ピタッ。
《CLEAR》
画面が止まった。
「……勝った？」
俺は、その場に座り込んだ。
《撃破数：0》
《死亡：なし》
イツキが吹き出す。
「ちょっと待って、
逃げ切り勝利って何」
ギルマスは深く息を吐いた。
「……次だ」
《ノルマクエスト②：逃げろ！弾幕耐久レトロシューティング》
「まだやるの！？」
次は縦スクロール。
自機は、豆粒みたいに小さい。
《耐久：1》
「……これ、当たったら終わりのやつだ」
開始と同時に弾幕。
「うわああああ！！」
反射で撃つ。
弾が増える。
「やめやめやめ！！」
すぐに撃つのをやめた。
ひたすら避ける。
右。
左。
上。
下。
弾と弾の、
紙一重。
《被弾予測：95%》
「やめろって！！」
観客席。
「まだ生きてる！？」
「逃げすぎだろ！！」
イツキ、冷静に。
「これさ、
撃つほど不利なゲームだよね」
ギルマスが、ぽつり。
「……攻撃していない」
残り時間、5秒。
「お願い、終われえええええ！！」
弾幕の中、
自機は――
生きてる。
《CLEAR》
音が鳴った。
俺はコントローラを放り投げた。
「……もう無理」
酒場が静まり返る。
《ノルマクエスト：完了》
イツキが笑いながら言う。
「ねえマスター」
「はい……」
「……あんた、逃げすぎ」
ギルマスは、しばらく黙ってから。
「……だが、条件は満たした」
HUDの表示は、やけに淡々としていた。
――逃げても。
――情けなくても。
――戦わなくても。
この世界では、
生き残った者が、
勝ち。
……たぶん。
そういうことに、しておいてほしい。
■ 今回の幕間について
幕間3.7は、
主人公が抱えている
「弱さ」そのものを、
真正面からコメディとして描く回です。
主人公は、この時点では――
なぜ自分が弱いのか
なぜ成長しないのか
なぜ数値がおかしいのか
その理由を一切知りません。
分かっているのは、
「戦えば死ぬ」
「逃げるしかない」
それだけです。
にもかかわらず、
結果としてはノルマを達成し、
“勝利扱い”になってしまう。
このズレこそが、
この世界の異常であり、
物語の核になります。
■ レトロゲームと「逃げ切り勝利」
今回のノルマクエストは、
どちらも「強さ」よりも
生存・回避・我慢が重視されるゲームでした。
強い人ほど失敗し、
弱い人ほど正解に近づく。
主人公はそれを理解していません。
ただ必死に、
「助けてくれ」と思いながら
逃げ続けているだけです。
ですが――
その選択が、結果として最適解になってしまう。
ここに、
世界の歪みが少しだけ滲んでいます。
■ 観測する側について
ギルマスやイツキ、
そして酒場の奥で動いている“何か”にとって、
この結果は偶然ではありません。
「弱いのに勝つ」
「戦っていないのに条件を満たす」
それは、
単なるラッキーでは説明できない挙動です。
ただし、この時点では――
まだ誰も、はっきりとは口にしません。
今は、
様子見。
帳簿に書けない異常は、
書かれないまま残されます。
■ 主人公の現在のステータス
※幕間のため、数値的な変化はありません。
名前：NO NAME
通称：マスター
冒険者等級：未登録
レベル：極端に低い（理由不明）
HP：1
攻撃力：1
防御力：0
状態：通常
所持アイテム：なし
装備：なし
※本人は「弱い」と自覚しているだけで、
その理由や意味は理解していません。
