第三十一話 「青・黄・緑」
酒呑童子の洞窟奥。酒盛りをする大男達に、しゃらくが飛びかかる。突然の「ぶっ飛ばす」宣言に、大男達は盃を片手に目を丸くし、大口を開ける。
「“虎猫鼓”ォォォ！！！」
しゃらくが、三人の大男の内、黄色の着物の男の頬に掌底を繰り出す。食らった男は吹っ飛び、洞窟の壁に激突する。他の二人は、突然ぶっ飛ばされた仲間を見て、開いた口が更に開く。
「で、お前ら誰だ？」
「順序が逆だ」
ウンケイがすかさず小突く。
「て、てめぇらが何者だ！？ よくも弟を！」
青い着物の大男が、傍にあった大きな鉄の棍棒を拾い上げ構える。
「おれはしゃらくだって言ったろ？ あァ。こいつがウンケイで、こいつがブンブクだ。よろしくな」
ウンケイとブンブクが手を振る。
「名前を聞いたんじゃねぇよ！！」
すかさずツッコミを入れる青い着物の男の後ろでは、緑の着物の男が倒れている男を心配そうに揺すってる。
「おい〜アニキ〜。大丈夫か〜？」
しかし、黄色の着物の男は応えず、完全に伸びている。
「おい大アニキ〜。アニキ死んじまった〜」
緑の着物の男は泣きながらそう言うと、再び座って酒を飲み出す。
「バカ野郎！ 死んだなら酒を呑んでる場合じゃねぇだろ！」
青い着物の男は振り返って、緑の着物の男を怒鳴りつける。
「でもよぉ大アニキ〜。アニキが好きだった酒を呑むことが、アニキのトムライになると思ってよ〜」
「お、お前〜！」
すると、青い着物の男は緑の着物の男と盃を乾杯し、泣きながら酒を飲み出す。
「あいつはいい奴だった！」
「ああ、いいアニキだった〜」
しゃらく達はその様子を、呆気に取られて見つめている。
「何してんだあいつら？」
「・・・」
すると、悲しみながら酒を呑む二人の後ろ、伸びていた黄色の着物の男がムクリと起き上がる。
「いででで〜。何が起きたんだ？ ん？ アニキたち何で泣いてんだ？」
「ぐすっ。おう。今お前が死んじまったんで、トムライの盃を交わしてたのさ。お前もどうだ？」
「何！？ 俺が死んだ！？」
黄色の着物の男は驚くが、泣きながら酒を呑む二人の姿を見て、釣られてか自らも涙を浮かべる。そして二人に混ざり、酒を呑み出す。
「そうか！ 俺は死んだのか！ かわいそうに！」
自らの死を悲しみ、涙ながらに酒を呑み出す。
「・・・馬鹿にも程がある」
思わずウンケイが呟く。あまりの奇行に、今度はしゃらく達の開いた口が塞がらない。
「・・・でもよ。アニキたちが言うんだから、俺が死んだのは間違いねぇんだろうけど。・・・じゃあ俺は誰だ？」
「ん？ ・・・ぎゃああああ！！！ おばけぇぇぇ！！！」
三人が飛び跳ねる。
「いい加減にしろてめぇらぁ！！」
ウンケイがそばに落ちていた酒瓢箪を投げつける。隣のしゃらくとブンブクは腹を抱えて大笑いしている。
「わっはっはっは！！ 腹いてェ！ あいつらおもしれェなァ」
瓢箪を投げつけられた三人は、頭を掻いて呆然としている。そこへ徐ろにしゃらくが近づく。
「なァお前ら。おれ達と一緒に天下獲らねェか？」
「獲れるか！！！」
バコーン！！！ またも瓢箪が投げられる。
「こいつだぜアニキ〜！ こいつがアニキを殺したんだ〜！」
「何！？ よくも俺を！ 許さねぇ〜！」
黄色の着物の男が棍棒を拾い、しゃらくに大きく振りかぶる。
「俺の仇だぁ〜〜！！」
ブオォォン！！！ 勢いよく振られた棍棒をしゃらくが間一髪で避ける。
「っぶねェな！ 何すんだ！」
シュッ！ するとウンケイが素早く駆け、黄色の着物の男に薙刀で斬りかかる。ガキィィン！！！ しかし、緑の着物の男が棍棒でウンケイの薙刀を防ぐ。
「ただの馬鹿ではなさそうだな」
「もうアニキを殺させねぇぞ〜」
緑の着物の男が棍棒を振りかぶり、ガキィィィン！！！ 今度はウンケイが薙刀で受ける。しかし、あまりの力強さにウンケイが後ろへ飛ばされそうになる。
「くそっ！ なんて馬鹿力だ！」
「何！？ グリンの棍棒を止めるとは、お前も大概馬鹿力だぜ。もう一度聞くが、お前らは何者だ？」
青い着物の男の後ろへ、黄色い着物の男と緑の着物の男が立つ。
「おれはしゃらく。ここへは、酒呑童子って奴を倒しに来た」
しゃらくの後ろに、肩にブンブクを乗せたウンケイが立つ。
「ほう親分を？ 俺らはその酒呑童子の大子分。こいつが黄鬼のイェロン、緑鬼のグリン。そして俺が青鬼のブルンだ。酒呑童子に会いてぇなら、俺らを倒さなきゃなんねぇぞ？」
「そんじゃア遠慮なくぶっ飛ばすぜ」
するとしゃらくが、バッと構える。顔や体には赤い模様が浮かび上がると、筋肉が大きく肥大し、爪や牙が鋭く伸びる。
「ガルルル」
「何！？ 神通力か！？」
青鬼らが驚く。
「おいブンブク。いつまでそこに居るつもりだ？ 大将が行くぞってよ。丁度三対三だしな」
ブンブクは首をブンブンと横に振っている。
「さっきはよくもやってくれたなクソガキ！」
黄鬼が棍棒を振り回し、前に出る。
「お返ししてやるぜ！！」
黄鬼がしゃらくに棍棒を振るう。しゃらくは軽やかに跳び上がりそれを避ける。黄鬼は驚き上を見ると、しゃらくが右脚を振りかぶっている。
「！！？」
「“蹴兎”！！！」
バゴォォォン！！！ しゃらくが黄鬼を蹴り飛ばす。黄鬼は洞窟の壁へ勢いよく激突する。
「アニキぃ〜〜！！」
「おい余所見してんじゃねぇよ」
緑鬼が振り返ると、ウンケイが腰を落とし、薙刀を構えている。
「“三日月”」
ズバァァァ！！！ 緑鬼が吹っ飛び、こちらも壁に勢いよく激突する。
「・・・！！？」
残った青鬼が二人の強さに驚愕している。青鬼の前に二人が立ち、青鬼をギロリと睨む。
「！！？ よくも弟達を！ この野郎ぉぉ！！！」
青鬼が棍棒を振り上げ二人に突進する。二人は腰を落とし構える。刹那、二人の姿が消える。青鬼は目を見開く。
「“薙牙”！！！」
ズバァァァァン！！！！ 二人の同時攻撃が炸裂し、青鬼が後ろへ吹っ飛び、壁へ激突する。
「おっしゃァ！ 十二支将軍の幹部を倒したぜ！」
「なぁしゃらく。その事だけどな、こいつら酒呑童子の手下じゃねぇぞ」
「え！？ だって自分で言ってたぜ！？」
「あぁ。と言うか、ここの頭は俺達の目当ての酒呑童子じゃねぇ」
「えェェェ！！！？」
ガラガラ！ すると、三人が激突した洞窟の壁が、大きな音を立て、天井の岩などがパラパラと落ち始める。
「まずい暴れ過ぎた！ この洞窟崩れるぞ！！」
ウンケイがブンブクを抱え、洞窟の出口へ走り出す。
しゃらくもウンケイの後を追って走り出す。すると、しゃらくが耳と鼻がピクピクと動かす。
「！！？」
しゃらくが後ろを振り返ると、青鬼がぶつかって穴が開いた壁の奥の空間に、縄で体と口を縛られた女が気を失って倒れている。
「やべェェェェ！！！」
完
