第二十三話 「肉を斬らせて骨を断つ」
ドカァァン！！ ビルサの高速回転した脚での蹴りを、まともに食らったしゃらくが吹っ飛び、城壁に激突する。笑っているビルサを尻目に、ウンケイがコルゾと激しくぶつかり合っている。
「・・・おいおい、大丈夫かよ」
コルゾの攻撃を受けながら、ウンケイが飛ばされたしゃらくの方を見る。
「他所見してる場合かぁ！？」
ガキィン！！ コルゾが猛然と刀を振るう。ウンケイは薙刀で何とか受け止める。
「・・・確かにそんな場合じゃねぇな。忠告感謝するぜ」
「ゲホッ！ ・・・くそ！」
壁に激突したしゃらくが片膝を着き、脇腹を抑えている。抑える手からは、ドクドクと血が滲み出ている。
「痛そうだな。だが言った筈だぜ。俺の能力は、“四肢”を硬化させ、回転させる力だと」
ビルサがニヤニヤと笑いながら、しゃらくに近づく。しゃらくは、ビルサをキッと睨みつける。
「そう抗うな。どうだ？ 貴様がここで降伏すれば、向こうの仲間も共に楽に死なせてやるぞ」
すると、しゃらくがニヤリと笑う。
「しゃらくせェ！ 降伏なんてするか！ 願い下げだ！」
しゃらくがベェッと舌を出す。
「グフハハハ！ そいつは良かった。痛みと恐怖に怯える貴様の面を、拝みたかったんでなぁ！」
ギュイィィン！！ ビルサの両腕が、轟音を轟かせ高速回転する。しゃらくは、痛みで震えながらもゆっくりと立ち上がる。
「グフハハハ。立ち上がるのでやっとのようだが？」
「演技だぜ！ てめェを油断させる為のなァ！」
しゃらくはそう言って、震える膝を両手で叩く。
「グフハハハァ！ そうか！ 貴様、千両役者になれるぞ！」
ビルサが大笑いする。
「わァっはっはァ！」
しゃらくも負けじと大笑いする。ガキィィィン！！！ 刹那、目にも止まらぬ速さで二人がぶつかる。
ガキィィン！！ 一方こちらでも、けたたましい音が響いている。ウンケイとコルゾが睨み合い、刃を振るっている。
「ハハハハ！ 楽しいなぁ！」
「そうかよ。ならお楽しみのとこ悪いが、長期戦に持ち込む気はねぇぞ」
ギィィン！！ するとコルゾが、ウンケイが降った薙刀を受けながら、後方へ飛んで距離を取る。
「ハハハ。そうだな。俺もあまり遊んでいると、ビルサ様に怒られちまう。さっさと決着をつけようか」
そう言うと、コルゾが刀をウンケイに向ける。そのままニヤリと笑うと、ヒュッと姿を消す。ウンケイが構える。
「“鎌鼬牙”ぃ！！」
ガキィィン！！！ すると、ウンケイが薙刀を振り、コルゾの目にも止まらぬ攻撃を弾く。
「何！？」
「同じ技を二度も食らうか」
コルゾが驚き振り返ると、ウンケイが腰を落とし構えている。
「次は俺の番だな」
ビュッ！ ウンケイが勢いよく跳び出す。するとコルゾは、只ならぬ殺気を感じ、急いで刀を構える。
「“三日月”」
ガギィィィン！！！ ウンケイが薙刀を横に振り、コルゾがそれを受ける。しかしその威力凄まじく、すぐにコルゾは後方へ吹っ飛ばされる。コルゾは何とか着地するが、ウンケイの凄まじい一振りに驚愕している。
「へぇ。まともに受けて刃こぼれしねぇとは、良い刀だな」
「・・・当たり前だ。この刀はビルサ様に造って頂いた名刀。鉄をも砕く鉱石で出来てんだ。刃こぼれなんてする筈がねぇだろ」
膝を着いたままのコルゾに、ツカツカとウンケイが近づく。
「なるほど。なら俺も、小刀でも造って貰うか」
「・・・図に乗るなよ坊主！ 貴様がビルサ様へ近づく事はねぇ！」
コルゾが立ち上がり、刀をウンケイに向ける。
「今度はどうだ？ 防げるかぁ！？」
ヒュッ！ 再びコルゾが姿を消す。
「ハハハハハァ！！ 少し手こずったが、もう終いだ！ 貴様には特別に、俺の最大の技で葬ってやる！」
「そいつはどうも」
ウンケイが腰を落として薙刀を構える。シュシュシュシュ！！ コルゾが周囲を高速で移動し、残像を残している。ウンケイは薙刀を握り締める。ガキィィン！ 背後から向かって来た刃を、ウンケイが薙刀で防ぐ。ガキン！ ガキン！ ガガガガガガァ！！！ 次々に、四方から高速で攻撃されるが、ウンケイもそれを何とか防ぐ。だが、その速すぎる斬撃に、少しづつ体が斬られていく。刹那、ウンケイの頭上から殺気がする。それを感じたウンケイが見上げると同時、刀が振り下ろされる。
「必殺！ “鎌鼬落牙”！！」
ズバァァァァ！！！ ウンケイの左肩が斬られ、大量の血飛沫が吹き出す。
「ハハハハハァァ！！ 勝負あったなぁ！」
ウンケイを斬り、ウンケイの傍に立っているコルゾが笑う。ガシ！ するとコルゾの腕が大きな手に掴まれる。
「何・・・！！？」
ウンケイが、斬られた左手でコルゾの腕を掴んでいる。
「馬鹿な！！ この腕は骨まで切り落とした筈だ！」
コルゾが驚愕している。
「悪いがこの骨、お前には断てねぇぞ」
するとウンケイが、右手に持った薙刀を振りかぶる。
「まずい！！」
「“三日月”」
ガギィィィン！！！ コルゾが何とか腕を振り解き、刀で受けるも、その刀が折れる。ズバァァァ！！ そのままコルゾが胴の甲冑ごと斬られる。コルゾは後方へ吹っ飛び、白目を剥いて気を失っている。
「肉を斬らせて骨を断つってか。はは。・・・いてて」
ウンケイが斬られた左肩を押さえて笑う。
「おいしゃらく！ こっちは片付いたぞ！」
ウンケイの声に、しゃらくがビルサから目を離さずニヤリと笑う。
「あァ！ 団子でも食って待っとけェ！」
「いや、茶で十分だ」
ウンケイもニヤリと笑い、その場にバタリと寝転ぶ。
一方のビルサは、向こうで倒れているコルゾを見て、険しい顔をしている。
「使えぬゴミめ」
それを聞いたしゃらくも眉を顰める。
「てめェ、大将の風上にも置けねェな」
「グフフ。ゴミに同情するか。貴様を殺した後で始末してやる」
ビルサがニヤリと笑う。すると、しゃらくもニヤリと笑う。
「確信したぜ。この勝負、必ずおれが勝つ」
しゃらくの言葉に、ビルサは首を傾げる。
「どういう理屈だ？ グフフ。おめでたい奴だ」
「お前には一生分かンねェよ」
しゃらくがニヤリと笑うと、ビルサに向かい勢いよく駆け出す。
「何度向かってこようと同じだ」
ビルサが両腕を回転させる。しゃらくが目の前まで来て、お互いがぶつかる寸前でしゃらくが姿を消す。
「！！？」
「“獣爪十文閃”！！！」
ズバズバズバァァァ！！！ しゃらくが一瞬でビルサの後ろにっ回っており、ビルサの体中が爪で切り裂かれる。
「何！？」
驚いたしゃらくは、振り返ってすぐに構え直す。
「・・・グフフフ。ほう。俺の鎧を攻撃して折れねぇとは、良い爪だな」
ニヤリと笑いながら、ビルサがボロボロに切り裂かれた着物を破り捨てる。すると、その下に黒々と輝く鎧が現れる。
「これでも貴様に勝ち目があると言えるか？ グフフフ」
完
