第二十二話 「隠し玉」
「てめぇら、図に乗るんじゃねぇ！」
ウンケイと対峙するコルゾが、顔を真っ赤にし、刀と鞘の両方をウンケイに向ける。
「・・・」
ウンケイも薙刀を構える。すると、コルゾがニヤッと微笑する。ウンケイはそれを見て眉を顰める。刹那、バキュゥゥン！！！ コルゾの鞘から弾丸が撃たれる。
「！！？」
弾丸がウンケイの左肩を貫く。
「ハハハハ！ 油断したのかぁ？」
コルゾがニヤニヤと笑う。鞘の先から煙が上がっている。ウンケイは肩を押さえるが、血が滲んでいる。
「・・・銃か。・・・あぁ、俺も油断していたようだ」
しかし、ウンケイは肩を撃たれたにも拘らず、よろけるでもなく、それどころか口元はニヤリと笑っている。
「・・・何？」
「だが良かったのか？ こんな序盤で隠し玉を見せて。ここぞという時に撃てば、仕留められたかもしれねぇのに」
余裕の態度を見せるウンケイに、コルゾが顔を顰める。
「もう食らわねぇって風に聞こえるが？」
「そう聞こえたってんなら、そうかもな」
ヒュッ！ ガキィィン！！ ウンケイとコルゾがぶつかる。体格差をものともせず素早く立ち回るコルゾに対し、ウンケイはどっしりと構え、次々に攻撃を防いでいく。
「ハハハ！ さっきの威勢はどうしたぁ！？」
コルゾが刀と鞘の両方で、どんどんと攻撃を仕掛けていき、ウンケイはそれを防ぐだけの防戦一方になっている。
バキュン！！ コルゾが鞘を向け、再び引き金を弾く。しかしウンケイはそれを躱し、逆に薙刀を振り返す。だがコルゾもそれを上手く躱す。
「ハハハハ！ お前もか！ その図体で何て反射神経してやがる！ 殺すのが惜しいなぁ！」
「殺し惜しみなんてしたら勝負ありだぜ」
ガン！ ガキィン！ ガキン！ 二人が幾度も火花を散らし合う。しかし今度は、次々に振られる薙刀の力強さにコルゾが圧倒されていく。
「くっ！ くそ！」
ガン！ ガン！ ガキン！ コルゾは、刀と鞘の両方で何とか防ごうとするも弾き返され、どんどんと後退っていく。勿論やり返す隙も余裕も無い。
「くそっ！ ここは一旦・・・」
シュバッ！ コルゾが後ろに跳び、距離を取ろうとする。ヒュッ！ しかしウンケイは逃さず、逆にコルゾとの距離を詰める。
「まずいっ！！」
「“火車”」
ズバァァァ！！！ ウンケイが薙刀を縦に回転するように力強く振る。コルゾは咄嗟に鞘で防ぐが、鞘が真っ二つになる。
「何！？」
すると、すかさずウンケイが薙刀を片手に持ち直し、後ろに引く。
「“一点張”」
ギィィィン！！！ ウンケイが目にも止まらぬ速さで突きを繰り出す。コルゾは残った刀で受けるも、後方へ吹っ飛ばされる。ドカァン！ コルゾはそのまま地面に叩き付けられる。
「ゲホッ！ ・・・くそ！」
コルゾがすぐに立ち上がり、ウンケイに刀を構える。対照にウンケイは薙刀を片手に悠々と歩み寄る。
「飛び道具は無くなったな。それとも他にも隠し玉があるのか？」
「ハハ。どうかなぁ。俺は元々この刀一本で百人を斬り伏せ、軍隊長に成り上がった。あの銃を持ったのはその後だ。俺はこの方がやりやすい」
コルゾはニヤリと笑い、刀をウンケイに向ける。
「そうか。そいつは良かった。礼はいらねぇぞ？」
ウンケイもニヤリと笑い、薙刀を構える。
「いいや、たっぷりさせてもらうぜぇ！」
ヒュッ！ コルゾが消える。ウンケイは腰を落とし、身構える。
「ハハハハ！ てめぇは中々の反応速度だが、この技は見切れるかぁ？」
コルゾの声は聞こえるが、姿が見えない。
「“鎌鼬牙”！！」
ズバババァァ！！！ 刹那、ウンケイの全身から血が噴き出す。
「ハハハハハァ！ あーあー、痛そうだなぁ？」
ウンケイの背後に突如現れたコルゾが刀を振り、刀に付いた血を飛ばす。ウンケイは膝を着いている。
「・・・速ぇな。こんなに斬られたのは久々だ」
そう言うとウンケイは、血まみれながらムクリと立ち上がる。
「おいおいおいおい。まだ立つのかよ。てめぇら揃いも揃って面倒だぜ」
コルゾが刀を顔の前で構え、宙高く飛び上がる。
「なら、こっちはどうだぁ！？」
高く飛び上がったコルゾが、空中で向きを変え、頭を下に落下して来る。
「“つるべ落鈍牙”！！」
空中でどんどん加速しながら、ウンケイに向かい突っ込んでくる。
「これは・・・」
ウンケイは地上で薙刀を構え待ち構える。ガギィィィン！！！ 二人の刃が激しくぶつかり合う。
「この技は見覚えがあるな。てめぇも使うのか」
「そうか。バンキをやったのはてめぇか」
防がれたコルゾは後方へ飛び、距離を取って着地する。
「ハハハ。学習済みか。良いことを教えてやろう。お前が苦労して倒したバンキら二本牙を鍛えたのはこの俺だ。あいつらが使う技は、元々俺の技って事だ」
コルゾが刀をウンケイに向ける。
「なるほどな。じゃあ、あのでけぇのよりは強いんだよな？ いや、てめぇの弟子は、全く手応えが無かったんでな。お前はせめて楽しませてくれよな」
「ハハハハ！ 減らず口も大概にしろ。てめぇこそ簡単に倒れてくれるな？ 俺を楽しませろよなぁ！」
ガキィィン！！ 二人が再度ぶつかる。
一方、ビルサと睨み合うしゃらく。しゃらくは、牙王の能力で赤い模様を出現させており、ビルサは両腕を捲っている。
「貴様の神通力は、獣の如き身体能力に五感、鋭い牙や爪を得る能力ってとこか？」
「あァそうだ」
「ふん。実に単純な能力だな。言わばただの肉体強化。グフフ。神通力という神の名を持つ力には不相応だ」
ビルサがニヤニヤと笑いながら、両腕を高速回転させる。
「そりゃア負け惜しみか？ そう聞こえるぜ！」
しゃらくがニヤリと笑うと、目にも止まらぬ速さでビルサに飛び掛かる。
「グフフ。格の違いを見せてやる」
ガキィィン！！ ガキン！ ガキン！ ガキン！！ 二人は火花を散らしながら、幾度も激しくぶつかり合う。すると、ビルサが腕を後ろに素早く引く。
「“連烈螺旋突急”！！」
ビルサが回転する拳を、目にも止まらぬ速さで連打する。しかし、しゃらくも繰り出される連打に拳をぶつけ、連打をし返す。ガガガガガァァッ！！！！ 二人の拳が激しくぶつかり合う。しかし、拳を硬化し回転させているビルサとは違い、しゃらくは生身の拳。ぶつかる度、拳が抉れていく。
「グフハハハァ！！ どうしたぁ！？ 遅くなっているぞ！」
「おらァァァ！！！」
ガガガガァァ！！！ しゃらくは、それでも構わず猛打を続ける。すると徐々に、しゃらくの猛烈な勢いにビルサが押されていく。
「くっ・・・こいつ・・・」
ビルサが徐々に後退っていく。するとその瞬間、しゃらくの視界の端に何かが見える。ズバァァァッ！！！ しゃらくの無防備だった脇腹に、ビルサの高速回転した脚での蹴りが入る。
「ガフッ・・・！！」
バゴォォォン！！！ しゃらくはそのまま吹っ飛び、城壁に激突する。しゃらくの口から血が吹き出す。
「グフハハハハ！ 勘違いしちまったようだがな、これが俺と貴様の格の違いだ」
完
