第八話「外の世界へ」
太陽が真上に位置し、時間帯にして丁度昼と呼んでも差し支えない頃。
視界が大いに開けている静かな草原にて、俺はその人と相対する。
ふっ、と、小さく息を吐く。
それは向こうも同様で、
その吐息が、開始の合図だった。
相手との距離はおよそ十メートル程、
地面を強く踏み切り、俺は一歩でその距離を詰めようと、比喩抜きで相手に向かって低く飛んだ。
が、その考えは向こうも同じだったようで、同様、否それ以上の速度を持ってこちらに接近する。
咄嗟に、剣を強く握り、振り切る姿勢に入る。
その動作の間にも俺達の距離は肉薄し、
刹那、俺は両手で持った剣を右斜め上から左斜め下へ振り下ろすように、
相手はそれを受け止めるように左下から斜め上へ振り上げるように剣を振るい、
直後、
静かだった空間を諸共吹き飛ばすように、物と物が激しく衝突しあう音が辺りに響き渡る。
剣戟が、重なる。
ぶつかり合い、衝撃を受けあい、地面に足を着けさせられた俺達はそのまま互いに距離を取ることなく、手に持った獲物を振るい続ける。
胴目掛けて真横に薙ぎ払っては、受け止められ、
肩を切り捨てるように剣を真下へ一直線に振り下ろされては、打ち払って、
今一度斜めから切り込もうとすれば、同様の考えで振られた剣で真正面から力比べをさせられる。
鈍い音が、絶え間なく響く。
破壊を意図とする破滅音が、立て続けに二人を中心に連続して鳴り続ける。
二回、
三回、
四回、
五回、
六回、
七回、
八回、
どちらも決め手となる一撃を見舞えることはなく、一見均衡しているように見える光景。
だが、実態は違う。
一撃、また一撃と攻撃が重なり合う度に、俺の腕から無視できない痺れが走る。
力負けしているのだ。
当然、向こうにそんな負担はない。
この差は、敗北の切欠となる。
それを知っている俺は、九回目の撃ち合った後、即座に一度距離を取る為真後ろへと飛んだ。
これで少し、回復する時間を稼げる。
そう、思っての行動だったが。
「ッッッ！？」
相手は俺がその行動をとるのを読んでいたかのように一歩踏み込み、俺が後退したよりも速い速度でこちらに向かって飛び込んできた。
まずい。
判断したのも束の間、これで終わりだと告げているように飛び退いている俺に向かって剣が振り降ろされる。
咄嗟に剣で受け止めるが、前に飛び込んでいる相手の方が体重を掛けられる分有利で、
ゴッッ！！ と、剣と剣が衝突した音が発生した後、俺の身体は勢いそのままに地面を滑りながら着地させられた。
「ぐ、っっ！！ このっっっ！！」
滑らされる最中、咄嗟に手を地面へと突き出し、身体を浮かび上がらせ、グルンと身体を縦に半回転させて、真後ろに飛ばされながらも強引に立ち上がろうとする。
だが、立ち上がろうとした俺の目が捉えたのは、俺が立ち上がるまでを見越して真横に振り抜かれていた一本の閃光だった。
このままだと直撃する。
後方にさらに飛び退く選択肢は取った瞬間に追撃される。
一瞬でそこまでを考え、これしかないと足に無茶させるのを承知で地面を強く蹴り、前方に向かって転がる様に相手の頭上を飛んだ。
当然、今まで後ろに向かって進んでいた状態から急に前へ走ろうとする行為にガタがこない筈がなく、足首に鈍い痛みが走る。
しかしそのお陰で、相手の攻撃を回避することに成功した。
「ハッッ！！！」
絶好の機会と、頭上を飛び越えながら、相手の背中から首を切り裂かんと転がる運動そのままに剣を抜く。
が、相手が前へと飛ぶ速度に対して剣を振る速度が追い付かず、背中目掛けて振った剣はあえなく空を切ることとなる。
空中に飛び、無茶な姿勢で剣を振り、あまつさえそれを空振る。
生まれてしまったあまりに大きい隙を、相手は見逃してくれる筈がなかった。
ダンッッ！！ と、力強く地面を蹴る音が、剣を振ったばかりの俺の耳に強く響く。
相手は、俺が先程回避したのと同じように力強く地面を踏み抜くと、それまでの進行方向とは真反対の、俺の方向へと強引に向き直り、
風を切る音と共に空中にいる俺の首目掛けて獲物を振り抜き、
ビタリと、当たる直前で動きを止めた。
直後、ドサリと俺の身体も地面に落ちる。
勝負、ありだった。
「参りました、父さん」
ゆっくりと立ち上がりながら、相対していた父さんに敗北の意を伝える。
やっぱり、魔法を使わない中での立ち回りはこの実力差では厳しい。
あらゆる行動が全て上回られる。
「動きは中々の物だ、大きくなった時が楽しみだな」
握っていた木刀をしまい、父さんはうんうんと唸る。
楽しみとか言いながら、現状の俺が剣のみで父さんに勝てる図が全く想像出来ない。
地力と経験が違い過ぎる。
速さや腕力は魔力で強化出来るとは言っても、それは父さんだって同じだ。その父さんが身体強化に練っている魔力は率直に俺より特段洗練されている。鍛え上げてきた力が如実に実力と結びついてる。
人によってはこんな子供が大人と勝負の土俵に立てているのかと思うかもしれないが、実際は違う。
圧倒的な力の差による敗北を俺は喫し続けている。
先程の戦いも、傍から見たら十秒ほどで呆気なく決着がついた。
こっちは神経を擦り切れる程使ったと言うのに。
「やっぱり強いな、父さんは」
「そりゃあそうだろ。何年これで生きてきたと思ってるんだ。リズリーさんよりかは流石に上手く扱えてる自負があるぞ」
そう、師匠から剣術の手解きを受けて一年と少し。
師匠が持っていた杖の力によって家に張られていた結界の範囲を少し伸ばし、ある程度なら村の中を自由に歩き回ることが可能になり、本格的に身体作りの特訓が出来るようになった頃、俺は師匠から剣の訓練は父親のグレンさんと実践的な動きで鍛えて貰った方が良いでしょうとの言葉を貰っていた。
どうやら剣については自分の教えることの出来る範疇を超えたらしい。
で、今はこうやって剣は父さんと本気で撃ち合っている。
と、言っても延々と俺の負け続けで、一矢報いたことなど一度もないのだが。
けど、少しずつ近付いている実感があるのも確かだ。
最初の頃は一撃目で吹き飛ばされて終わることが日常茶飯事だった。
十秒、喰らい付いているだけでも俺の成果としては上々だ。
ちらりと、剣の修行を父さんに一任した張本人、師匠の方へと見やる。
「ねえ、これ、これが、精霊？」
「そう、ファラが操る精霊です。数週間で精霊を呼び出せるなんて、中々筋が良いですよ。ファラは」
「ロックと同じぐらい？」
「うーん、あの子はちょっと特別というか……。でもロックは精霊術を扱えないので、精霊魔法の区切りで言えば、ファラの才能はロックをぶっちぎっていますよ」
師匠はファラの魔法の成果を見ながら、そんなやり取りを庭の方でしていた。
彼女は彼女で師匠からの面倒を見られていて、空気や物体に宿っている精霊を現出させて使役し、様々な現象を起こさせる『精霊魔法』なる物を教えられている。
ファラの周囲では、彼女によって呼び出されたのか、赤い火を纏った小さな狐らしき生物がぴょんぴょんと彼女の周囲を飛び回っている。何とも微笑ましい光景だ。
あれでは精霊というよりペットに見える。
「で、どっちが好きなんだロック。リズリーさんか？ ファラか？」
「はい！？」
俺が二人の姿を追っていると、突然、父さんからとんでもない言葉が引き出された。
な、ななななんてことを！！ 子どもにそう言うこと言うのは良くない！！
恥ずかしいとかもあるけど！ 聞くべき話題じゃない！！！
答えられる訳がない！ そんなこと言ったら揶揄われるだけだ。
答えとか何もないけど！！
「そ、そんなこと！！ べ、別に、女の人として好きとか、そういう訳じゃ……」
「時間があるとすぐに二人の方に視線がよく行ってるぞ。気付いていないと思うが」
「別に好きとかじゃないってば！！！ 俺はただ二人のことが純粋に何してるのか気になっただけで」
そう、俺は普通にあの二人がどんなことをしているのか興味をそそられただけだ。
二人の姿を追いかけたいとか、そんなことは、思ってない筈。
昔よりファラが女の子らしくなってきたとか、
師匠との時間が少し無くなって寂しいとか、
それらは一切、関係が無い筈なんだ。
「ハッハッハ！ 照れるな照れるな！ お前の本心は言わなくても父さんには分かるさ」
父さんは俺の弁明を恥ずかしがって隠していると受け取ったのか、少し謝りながら強引に俺の頭をグシャグシャとちょっと力強く撫でる。
これは俺の話あまり聞いてないな。
父さん、子どもの心は案外硝子細工なんだ。ちょっとしたことで砕け散ってしまう物なんだよ。
俺が本当の六歳児だったら、今頃泣き出して母さんにチクって父さんを追いかけ回して貰ってるだろう。
恋愛話は特に触れてほしくない部分だ。
別に、どっちが好きでとか、どっちの方が好きでとか、
そんなこと俺は微塵も思っちゃいない。
いないったら、いない。
「良いかロック。お前も段々と大人になっていくんだ。剣や魔法の腕を磨くのも良いが、男としての魅力を上げていくのだって大事だったりするんだぞ」
突然何を語りだしてるんだろうこの父親は。
意味が分からん。
大体どうしてこの話になった！？
ただちょっと二人を見てただけじゃないか！！
そんな特別な感情を二人に持っちゃいないし、持つこともない。
ああ、そうに違いない。
「ま、一緒になっていくにつれ、頭が上がらなくなるのも男なんだがな。こればっかりは切っても切り離せない男の性だ、諦めて」
「誰が誰に頭が上がらなくなるのかなー、あなた？」
まだ問い詰めてくるか。と、半ば辟易していた矢先、空気を凍てつかせるような、本当につめたーい声が父さんの背後から聞こえて来た。
瞬間、さっきまで流暢に喋っていた父さんが急にカチンと時が止まったかのように固まる。
素晴らしい程に絶妙なタイミングでの介入だった。
そっと、横目で声の主が、母さんがどんな顔をしているのかだけを確かめる。
グイっと顔を向けるのは怒られていない俺でもちょっと見るには勇気が必要だった。
具体的に言うと目を合わせたくない。
「まだ子どものロックに、一体どんなためになる話を聞かせてたのかしら。お母さん気になっちゃうなー。何の話をしていたのかなーーー！」
わざとらしく間延びした声で、母さんは父さんの恐怖心を煽る様に詰め寄っていく。
父さんは、相変わらず固まったままだ。
が、よく見れば額から凄い汗がダラダラと流れている。
で？ と母さんが先程までの口調はどこやら、突然低い声で問い詰める。
ビクンと、父さんの方が跳ねた。
「子どもに何を教えていたの？ 聞かせて？」
「あ、あああの母さん、そのな。俺は今、ロックに世界の厳しさを」
「五秒あげるわ、逃げ回りなさい」
有無を言わさん。そう言いたげに母さんが冷酷に告げると、全身から光が溢れ出した。
ああこれは魔法を撃つんだな。手加減なしで撃ちまくるんだな。
何ならもう詠唱を始めてる。
この詠唱だと、火か。
しかもそこそこの規模の魔法だ。
当たれば、骨が残ってたら良いね。
父さん、もう何を言っても駄目だ。
大人しく逃げた方が俺は良いと思う。
なんなら俺が父さんの立場だったらもう逃げてる。
「ひっっ！！」
その父さんも、一秒ぐらい経過してようやく時間が動き出したのか情けなく小物っぽい言葉を吐いた後、脇目もふらず全力逃走を始めた。
同時に、追いかけるように母さんも鬼の形相で走り出す。あれはきっと誰でも怖いな。
途中、追いかけだした母さんの詠唱が完了したのか、特大な火の玉が逃げてる父さん目掛けて撃ち放たれていくのが見えた。
父さんに向かって放たれた魔法は全力で走る父さんに簡単に追いつき、背後付近で激しく爆発する。
ぎゃあああああああああ！！ という悲鳴が聞こえてくるが、自業自得なので助ける気無し。
夫婦喧嘩にかかわるつもりは一切ない。
息子の俺であっても、犬に食われたくはないからな。
「あれ、何をやってるんでしょう？」
「グレンさん何か悪いことやったの？」
大の男が大声で喚き逃げ惑う様子は流石におかしいと思ったのか、師匠とファラがこちらにとことことやって来て、事の説明を俺に求める。
どうしよう、どう説明すればいいんだ。
一応、一応こうなった経緯の話題の中心人物だ。
だが説明を求められてありのままに話せる内容かと言われたら断じて否だとしか答えようがない。
『俺が二人のことを目でずっと追いかけてたのを父さんに揶揄われ、それを聞いてた母さんが切れた』
そうやって馬鹿正直に話す奴がどこにいるんだ。
変な目で見られるか引かれるか最悪嫌われるかの三択じゃないか。
言えない。
この二人には特に言えない。
なので、
「んーーーー、お仕置きかな」
全てをぼかして、最低限の事実だけを伝えることにする。
「「？？？」」
案の定、二人は揃って首を傾げた。
そんな反応をするだろうとは思ってた。
けどこうとしか言えないんだ。納得してくれ。
「待ってくれ母さん！ 火はダメだ！ 間違いなく死んでしまう！！ かと言って氷も駄目だ！！ 貫かれて死んでしまう！！」
父さんの声が一際大きくなったので見てみると、様々な魔法を連発されているのが見えた。
全部紙一重で躱しているが、その声は切羽詰まったもののそれで、まあ見ていてとても可哀想だった。
かと言って決して母さんを止めたりはしないが。
「て言うか風も雷も土もダメだ！！ 何をやられても死んでしまうやめてくれ俺が悪かった！！ 悪かったの認めるから許し――」
「言い訳無用！！！ 反省しなさい！！ 雷一閃！！」
「反省する前に俺が死ぬぅぅうううううう！！！ うぎゃあああああああああ！！！！」
あ、雷が当たった。
心の中で手を合わせておく。
「さ、見ていても面白い物じゃないと思いますし、一旦家に戻りましょう？」
つんざく父さんの叫び声を背後から受けながら、俺は師匠とファラにこれ以上見るものじゃないと言葉に出さず伝える。
二人は父さんのことを心配しているような素振りを見せながらも、あれに絡んでいくのを本能的に避けようとしているのか、俺の言葉に対し特に何かを言うことなく、家の方へと歩み始める。
父さんや母さんも、疲れたら戻ってくるだろう。
未だ聞こえてくる父さんの絶叫を受けながら、特に心配することなく俺は二人と共に家へと帰っていく。
待ってくれえええ、とか聞こえた気もするが、俺は聞こえない。
冷徹に、家の前まで辿り着いた俺は、二人を入れた後バタンと家の扉を閉める。
あれはもう、俺と無関係だ。
―――――――――――――――――――――
「グレンさん。ニーナさん。準備が整いましたので、あむ……！ んーーー！！ 明日、ロックに外の世界を見せる傍ら、ここから最も近い小都市『グリムル』に連れて行きたいと思うんです」
夕食時、俺と母さん、そして師匠の三人で夕食を囲んでいる時、突然師匠がそんなことを言い出した。
相変わらず物を食べながら器用に喋る。
ちなみにファラは自宅に帰って、父さんは気絶し母さんに引っ張られながら戻ってきた。
師匠が回復魔法で治療したので、一命は取り留め、現在はベッドで療養中。
明日には元気になっているとのこと、らしい。
「あら、じゃあとうとう石に結界の魔力が宿ったの？」
「はい、少し時間がかかりましたが……あむ……！ …………んっ！！ これで、このお守りが、どこまで彼の『厄』を封じ込めるかを知ることが出来ます」
言いながら、師匠は懐から緑色の石のような物を取り出した。
掌にちょこんと収まるぐらいの、本当に小さな石だ。
耳飾りの装飾品にしたらとても似合いそうなぐらいの。
「ただ、どこまで効果があるか分かりません。これを渡してはい一人で行ってらっしゃい。は流石に無謀が過ぎます。なので私がロックを護衛します」
師匠が言うにはこうだ。
石に結界と同様の効果を及ぼすように魔力を注ぎ込んだ。
しかし、その石が実際に効果を発揮出来るのかどうか、結界があるこの場所では測れず未知数。
おまけに、魔力を注ぎ込んだ石を持ち続ける事によって自分、ひいては周囲に及ぼす副作用が発生する可能性も否定できない。
なので、一度確かめる為にここを出て、街へ赴く。
万が一を起こさないように、護衛として師匠も同行する。
纏めるとこんな感じだった。
俺も少し前からその話を聞いていたので特段驚きはしない。
むしろ、とうとうその時が来たかと内心浮き立っている。
「グリムルは、確かリズリーさんが定期的に冒険者稼業で稼ぎに行ってる場所よね」
「はい、時々七日程ここを空けて、そこで稼ぎに行ってる街です」
師匠の言葉に、なら安心ねと母さんは続ける。
言葉の通り、師匠は一月に一回程、街に出かけ冒険者として仕事をしていると前に本人から聞いた。
嘘を言う理由は流石にないだろう。
「ロック」
母さんが、俺の名を呼ぶ。
物を食べていた俺は安易に返事する訳にもいかず、顔だけを母さんの方に向けた。
「リズリーさんの側から離れちゃダメよ」
「……んぐっ！ 分かってるよ。師匠とはぐれないようにする」
コクコクと頷きながら、食べ物を飲み込みそう返事する。
扱いがあまりにも子どもすぎるが、事実としてそうなので少し恥ずかしさを覚えながらも了承する。
「大丈夫ですよニーナさん。私も、ロックの側から絶対に離れませんから」
……、
さらっと言うんだよなこの師匠。
聞き方によってはとんでもない発言なんだが、そんな他意はどこにも存在しないだろう。
まだ幼い子どもに保護者として言い聞かせる。
至って普通のやり取りだ。
変に聞こえるのは、やっぱり俺が二十五年以上生きていたから、なんだろうな。
「リズリーさん、ロックを、よろしくお願いします」
「はい！ 私に任せて下さい！！」
頭を下げる母さんと、笑顔で受け応える師匠。
……やっぱり変な風に聞こえるんだよな。
―――――――――――――――――――
「ふーん。ロック、外に出るんだ」
一応話しておかないとなと、今日も今日とて午前中からやってきたファラに、庭先で昨日起きた会話を報告すると、あからさまに不機嫌な声色を出された。
ファラは俺が出ていくのを反対しているのは知ってる。
けど、ファラだってもう子どもと呼べる程、子どもじゃない。
もう、九歳だ。
そろそろ俺と一緒にいることに抵抗を覚える年齢の筈だ。
格好だって、最近は大人を目指そうとしているのか露出も激しくなってきた。
いや、露出が多くなったのは師匠がやってきた次の日からか。
対抗するかのようにスカートが短くなったのを俺は覚えている。
真っ赤で裾を抑えながら俺を睨んでいたので、恥ずかしいなら止めておけばいいのにと心底思った。
口に出すとグーが飛んできそうな勢いで紅潮していたので何も言えなかったが。
今はあの時よりなんだろう、スカートだけじゃなく色々な部分を意識して女性らしさを醸し出そうとしているのを感じる。
大人になろうとしているんだなって、分かった。
けれどまだまだ小さい子である事実は揺るがない。
なるべく心配させないように、言葉を選んで事実を述べていく。
「うん、師匠と一緒にね。それに直ぐ帰って来るよ。数日間だけの遠征だ」
「……ふーん」
あ、さらに声が低くなった。
どうしてなのだろうか、こうなった時のファラにはあまり逆らわないようになった自分がいる。
誰かと一緒、数日間だけ。
ちゃんと帰ってくる。
安心できる要素をこれでもかと入れたのに、ファラの機嫌は先程よりも明らかに悪くなった。
これでダメなら俺にはもうどうしようもない。
行くのは決まってるんだし、なんならあと少しでここを出発だ。
苦しい言葉を使うとすると、彼女がどれだけ我儘を言おうが、決定はもう覆らないのだ。
けれど、そんな鬱蒼とした感情を彼女に持って欲しくないから頑張っているのだが……、
成果はあまり芳しくない。
「それって私も付いていっちゃダメなの？」
良いことを思いついたとばかりに、ファラはその遠征に自分も一緒に行きたいと発言する。
一緒に行く。
ファラの提案を一瞬どうだろうと考え、いや、ダメだなと考えを改める。
「流石にファラのお母さんやお父さんに悪いよ。話を何も通してないし。それに危険だよ？ あの時みたいに魔物にだって襲われるかもしれない」
娘が危険に晒される力を持つ奴と、一緒に行くのを許可する親はいないだろう。
たとえそれを封じ込める手段があったとしてもだ。
それも数日。
危険がなくても普通の親なら許可はしない。
「確かに師匠もいるから安全だと思う、でも万が一が起きたらって考えたら、ね？」
「ロックだって守ってくれるんじゃないの？ その為に今まで頑張ってるんでしょ？」
魔物に襲われたトラウマを思い出して遠慮して貰おうと言う作戦は見事に失敗に終わったばかりか、ファラから実に痛い反撃を貰う結果になった。
それを言われたらちょっとどうしようもない。
確かに俺は強くなった。
誰かを守れるぐらいには力をつけることが出来たと思う。
けど、
「確かに俺は強くなったけど、どこまでかは自分でも分かってない。襲われたらそりゃ全力でファラを守るさ。けど確実じゃない。師匠が一緒でも、それは同じなんだ。」
俺はまだ、俺の実力がどこまで通じるかを知らない。
数年前に初めて会った魔物が、この世界の最下級の強さで、他の奴らは俺じゃ手も足も出ない奴らばかりな可能性だって全然ある。
「ファラを危険な目に合わせたくないんだ。大丈夫、怪我しないで無事にここに帰って来るよ。もう心配なんかさせないからさ」
ニコっと笑って、だから安心して見送ってと、そう言う。
中々に青臭い言葉だなと思ったが、本心なのだからしょうがない。
「……っ！ ず、ずるい！ ロックって！！ 本当にずるい！！！」
そんなこと言われたら私、もう何も言えないよ……！
と、勢いが良かった最初とは打って変わって、彼女は顔を俯かせながらファラはそう言葉を続けた。
見ると彼女に耳が見る見る内に赤くなる。
流石に恥ずかしい言葉を言い過ぎたか。
もう少しサラッとした言葉で流した方が良かったかなと考えていると、
「怪我して帰ってきたら、次は一緒に行くからね！！ 私だって魔法、勉強中だもん！」
ガバッと彼女は真っ赤に茹った顔を上げ、大声でそう言い放った。
人間ってこんなに赤くなれるんだなと、他人事みたいに感想を抱く。
「あと、覚えててロック！ 私はね！ リズリーさんに負ける気はさらさらないから！！！」
そのまま、ダっと彼女は駆け出していく。走っていった方向から今日は帰るつもりのようだった。
今までの会話の流れどうして師匠に勝つ負けるに繋がったのか、彼女の思考の連想方法が少し理解できなかったが、ファラがぶつけてきた気持ちは分かることが出来た。
結局そうなんだろう。
彼女が心配しているのは、反対しているのは、あの時みたいに俺がボロボロになって、意識もなく倒れている姿を見たくないからに違いない。
最近、師匠から魔法を教わり始めたのも、きっとあれが彼女にとって大きな傷になったからだ。
ファラも強くなろうとしてる。
俺と同じように、
グっと、自分の拳を握りしめる。
彼女の思いを、無駄にしない様に、
「そろそろ行きましょうか、ロック」
いつの間に近づいていたのか、師匠が俺に出発だと告げる。
会話が終わるまで待ってくれた、んだろうな。
師匠も、ファラが外に出ていくのを反対していたことは知っているだろうから。
「はい、ここから街まで、東に進んで一日、でしたっけ？」
「ええ、順調に進めば一泊野宿して、その次の日の午前中には辿り着くと思います」
師匠はこの家に滞在している間も、時折出向いては冒険者稼業でお金を稼いでいた。
つまりどの道を辿ると危険かそうでないかも知っている。
石による『厄』の封じ込めさえ成功していたら何ともない旅になるってことだ。
そうでないとしても、俺だって鍛えたし、その鍛えた俺より師匠は強い。
剣では勝ってると言っても、師匠は剣も扱えるってだけで特別熟練しているという訳じゃない。
己惚れはしない。
で、街について、少し散策して、終了って所か。
本当に遠足か何かみたいだな。
確かに俺も人が多く集まる場所に行くのは前から興味があったし、
何かめぼしい物でもあれば目を付けて、
「街に着いたら、ロックは冒険者として登録しましょう！」
「は！？」
師匠のトンデモ提案に、俺の想像は一瞬で吹き飛ばされた。
え？ 冒険者？ 登録！？
「一緒にお仕事です！！」
パンと手を当てて師匠はそう意気込む。
お仕事って、何をするのかも何もかも知らないが！？
なのにどうしてか俺は、この時理解してしまった。
あ、これは恐らく三日四日じゃ帰れないなと。
途端、
数日で帰ると虚偽の報告をした俺をじーーーーーっと見つめ続けてくるか、
怒髪天にして俺に詰め寄ってくるであろうファラの姿を想像し、少しよろけそうになった。
未来の俺に待ち受けているだろう受難に、否応なく頭を抱えてしまう。
「頑張りましょうね！！」
一方で、いつものように師匠はマイペースでご機嫌だった。
三年経っても師匠に振り回されてばっかりだ。
今から待っているであろう事態に、俺は再び頭を抱える。
俺にとって初の遠征は、
第一歩目を踏み出す前から、苦難に心折れそうとなっていた。
