第十二話「龍との戦い(前編）」
「はぁ……はぁ……！！」
ローブに身を包んだ女性が、息を絶え絶えにしながらひたすら前へと足を動かし駆け抜けていく。
同時に、その前を行く三人の男達もまた、彼女と同じように必死の形相で走り続けていた。
こんな筈じゃなかった。
こんなことになるなんて夢にも思わなかった。
誰もが、口に出さずともそう思っていた。
地響きが、彼らの背後からビリビリとした振動音を発し、彼らに精神的な傷を刻んでいく。
一つ音が鳴る度に足がもつれそうになるのを、必死に彼らは堪えていた。
「どうして！！ 戦うのは獄食獣じゃなかったの！？ あんな規格外に私達が戦える訳ないじゃない！！」
そう叫ぶ彼女の眼には涙が浮かんでいる。
あれには何も効かなかった。
自分の魔法も、味方の剣も斧も。
何一つ有効打を与えることが出来なかった。
反撃を許したのはたった一回。
その一回も、鱗に覆われた白い尻尾を誰に当てるでもなく、ただ真横に振るっただけ。
実質的には、彼女達は何もされていない。
しかし、その尻尾を振るった際に発された風圧で全員が為す術もなく吹き飛ばされた。
彼等は弱い冒険者ではない。
実力があり、判断に長けている熟練者。
故に、彼等はその一撃で悟った。
勝てる要素が、見つからないと。
「知るか！ 見た目だけで間違えて依頼を出したバカがいたってことだろ！！ 終わったことを嘆くより走って生きることを考えろ！！」
ジャンが彼女にそう叫びながら、生き残るための最善策を取り続けろと命令する。
その間にも、大きな地響きとでも言うべき足音は、付かず離れずの距離から延々と響き、恐怖を煽る。
否、付かず離れずではなく、足音は徐々に近づいて来ていた。
それは、この逃走劇はいずれ終わることを意味している。
全力で走り続ける四人全員が分かっている。
いずれ、追いつかれると。
その時、残された選択は戦うしかない。
だが、戦って勝てるならそもそもの時点で彼女達は逃げていない。
勝てないと悟ったから逃げているのだ。
相対した時点で、それは死を意味する。
絶対に、追いつかれる訳にはいかない。
その前に、この状況を何とかする必要がある。
「でもどうするの！？ グリムルには戻らないんでしょ！？ どうやって切り抜けるの！！」
助かる選択の中で最も有効なのはグリムルに戻り、上位に位置する冒険者を集めること。
だがそれをジャンは選択しなかった。
この化け物を街の近くまで連れて行くことを、彼は許容しなかった。
しかし、それはこの場において最も有効で、かつ唯一の打開策を消去したことに他ならない。
そして残念なことに、第二の打開案を、彼は持ち合わせていない。
今の彼等はただ、がむしゃらに走り回っているだけ。
ある筈もない有効的な作戦を、思いつこうとし続けているだけ。
「今それを考えてるんだ！！ 畜生！ 諦めてくれるのが一番なんだがそうはいかねえよなぁ！！」
体力は無限ではない。
事実、段々と走るペースは落ちてきている。
なのに、向こうの近付いてくる速度は変わっていない。
ゆっくり、徐々に、確実に近づいて来ている。
四人の心に、絶望が灯り始める。
一言、誰かが一言、街へ戻ろうと言い出せば、ひょっとしたら彼等の運命は変わったかもしれない。
数多の運命と引き換えに、自分達の生存の可能性が上がったかもしれない。
それでも。
それでも彼等は一度として、街へ向かって戻ろうとは言い出さなかった。
どれだけ行きたいと考えても、それが最善だと分かっていても、言い出そうとはしなかった。
命は惜しい。
死ぬのは御免だ。
だがしかし、それを理由にするのは話が別だ。
この場にいる誰もが、同じことを思っていた。
けれど、どれだけ彼らが勇ましくあろうとし続けていても、
怪物は背後から容赦なくやってくる。
ズッッ！！ と、一際大きな音が、間近で響く。
「クソッッ！！ クソォォオオッッ！！！」
背後を振り返れば、どこまで近づいているか分かるだろう。
だが、おおよその位置は把握できる。
もう、すぐ近くまで迫って来ていると、全員が感じ取っていた。
振り返れば、あの狼とも竜とも取れる白い化け物がまざまざとその姿を見せつけるだろう。
ここまでか……。
諦めたくないが、
諦めきれないが、
どうやらその時が来たようだと、ジャンの心に影が差し込む。
走り続ける足が、重くなる。
戦意が、喪失する。
もう終わりだと、諦めの境地に入る。
彼等の真正面から大きな岩石が、全員の合間を縫うように高速で飛来したのはその時だった。
ゴシャリッ！ と、背後からその岩石が勢い良く破砕した音が全員の耳に届く。
鈍く、重い衝突音に、今まで自分達を追い続けていた化け物がつんざくような悲鳴を上げ始め、漸くにして彼等は何か異常が起きていることを理解した。
「良かった、全員無事そうで！」
飛んで来た岩石だけでも理解するのに時間がかかるのに、さらに理解し難い現象が立て続けに発生する。
布で頭を巻き、鎧も身に着けず腰に初心者用の剣を携え、動きやすさだけを重視したような服装に身を包んだ、年端もいかない子どもが前方から走ってやって来たのだ。
助けに来たと、無茶苦茶な発言までぶら下げて。
「お前、ええとリズリーが取った弟子の……確か……！」
「ログルス！ あと師匠の弟子じゃもうないです！ 恐らく破門されました！！」
名前を思い出そうとしている行為に煮えを切らしたのか、端的にログルスは名前と経緯を伝える。
しかしその伝えられた内容は簡潔に理解するにはまたもや難しい内容だった。
「は？ おい急にやって来て何を」
「とにかく武器を構えて下さい！ さっきの一撃、見た感じあまり効いてなさそう――」
です。と、彼が言い切るより前だった。
先程飛んで来た岩石よりも更に大きな氷塊が、ログルスとジャンの頭上を飛んでいく。
直後、先程と同じような破裂音が、先程よりも大きな音となってこの場にいた五人全員の耳を支配した。
その衝撃に体勢を崩され、魔物が音を立てて倒れ込む。
全部、一瞬の出来事だった。
「全く、誰が誰を破門にしたんですか。嘘は駄目ですよロック。信じられたらどうするんですか」
氷が飛んで来た方へ全員が反射的に顔を向けると、宝石が彩られた杖の先端を魔物側に向けて佇む、一人の見目麗しい、見た目だけは少女の姿が嫌でも目に入った。
その少女は、先程やってきた少年の発言に、呆れたような声で咎める。
「師匠！？ なん――」
「色々と言いたいことはありますしあるでしょうが、とりあえず今は前を向きましょう」
向こうはやる気満々ですよ。
言葉を添えて少女は、リズリーは杖を構える。
その先には、巨大な氷と岩の直撃を顔面に受けても尚、ゆらりと立ち上がり戦意を剥き出しにしている化け物の姿が一匹。
事態を飲み込んだ少年も慌てて剣を抜き、いつでも飛び掛かれるよう腰を落とす。
二人の逃げずに戦おうとする姿勢に影響されたのか、見れば仲間達も続々と覚悟を決め、各々の武器を魔物に向け始めた。
馬鹿だと、正直にジャンは思った。
紫色の冒険者が一人、自分達より実力がやや上の赤色の冒険者が一人増えたぐらいで勝てる訳がない。
けれども、彼も仲間達と同様に理解していた。
自分達に訪れた最大の好機は、正に今であると。
ここで何とかしなければ、この場にいる全員が悲劇を辿ると。
仕方ない、と彼は覚悟を決めるように言葉を紡いだ。
背中に担いでいた両手斧を手に持ち、味方の誰よりも前へと足を進める。
それが、決意の印だった。
「見た感じ狼に見えますが、あれは翼を持って生まれず、代わりに四足が発達した龍、地龍です。どうしてこんな所にいるのかは分かりませんが絶対に油断しないで下さい」
リズリーが全員に持っている情報を手短に伝える。
コクンと、前を向いたまま小さく全員が頷く。
「ロック、危なくなったら逃げて下さい。守り切れる自信が、正直ありませんので」
「善処はします」
「……帰ったらお説教です」
二人の間で分かり、伝わるそれぞれの意思。
伝わるからこそ、リズリーはログルスに苦言を呈す。
彼女の言葉は、それを直接は語らない。
ただしっかりと、その先の未来を確実に送ろうとする覚悟だけが窺えた。
生きて、生きて二人で帰るという、確固たる覚悟だけが。
ログルスは言葉を返さない。
僅かに、口角を吊り上げるだけ。
不要な言葉はいらない。
意思は、もう伝わっている。
絶対の意思を宿す師匠リズリーと、
彼女の意思を汲み取った弟子ログルス。
勝てるかどうか、生き残れるかどうかも未知数な相手を前に、
初めて二人は、同じ場所に立って共闘する。
―――――――――――――――――――――
真っ白な鱗に顔も全身も覆われた、人の何倍の巨大さを誇る狼。
それが、ログルスが目の前にいる魔物を見た第一印象だった。
獣の如く尖った鼻に、イヤでも目に残る鋭利な八重歯。
明確な敵意を剥き出しにこちらを睨みつける様は、それだけで気絶しかねない程の凶悪さを見せつける。
誰も逃げ出さないだけ重畳と言えた。
敵視を向けられるのは、自分と、自分の師匠と。師匠の仕事仲間四人。
剣士が一名、魔法使いが二名、戦士が一名、補佐が一名、そして魔法剣士が一名。
内訳だけを見れば人員は整ってこそいるが、人数と戦力が足りているかどうかは別問題。
とは言え、ここまで来たからにはこの状況で切り抜けるしかないのも事実。
後戻りする選択肢は、もうどこにもない。
さて、どうするかと彼はこの状況で冷静に考える。
それなりに大きな岩石をそこそこの速度で顔面に叩き付け、あまつさえそれより大きな氷塊がより速い速度で追い打ちしたが、相手にダメージらしきダメージはない。
鱗の強度が凄まじいのか魔法に対して耐性を持っているのか、
今の段階では彼に正解となる判断は下せない。
故に、まず情報を得る為に必要だと悟ったのは、
武器による、直接攻撃だった。
「ふッッ！！」
足に魔力を溜め、脚力を彼が引き出せる限界まで引き上げる。
魔力の練り込みに数瞬、時間を要した後、ログルスは右足で力強く地面を蹴り抜き、
直線的な動きで相手に動きを見切られないよう、ジグザグと斜め移動を繰り返して接近した。
左斜めへと踏み込んだ一歩だけで移動し、着地した瞬間に左足で踏ん張り、また右斜めへと飛んでいく。
地龍との距離は約十メートル。
普段のログルスならそれこそ一歩の移動で到達出来る距離だが、それを彼は五歩用いて、不必要とも思える程に斜め移動を繰り返した。
着地し、同時に次の一歩の為にと踏ん張る度、足にも身体にも負担がかかるが、相手がどう動くか、どれほどの視力を持っているか、何もかもが未知な以上、下手な行動は打てない。
突飛な動きでを惑わせ、視界に自分を捉えさせないようと最大限に彼は動き続けた。
チラリと、動き続ける中でログルスは地龍の目がどの方向を向いているかを確かめる。
地龍の目は、彼の動きを追い切れていなかった。
動き終わった後の場所に、龍の目は向いている。
それが、彼の決意を後押しした。
グッッ！！ と、膝を曲げ、五歩目を駆けるよう地面を踏み抜き、
地龍の向かって右斜め方向から、顔面に向かって跳躍した。
「オォッッ！！」
叫び、手に持つ剣を右から左へと振り上げ、頬を薙ごうとする。
ギチギチと軋みが上がる程に力が込められ、己に出せる最大限の速度も伴われた、最早突撃と言っても良いログルスの一撃は、
ガキンッッ！！ と、全身を覆う真っ白な鱗に綺麗に弾かれ、傷一つ付けられない形で終わる。
「硬っっ！？」
半ば覚悟こそしていた物の、やはり想像が現実となると心に来る物があるのか、現状己に出せる最大の物理攻撃がかすり傷一つ付けられないことに驚愕の声を漏らす。
同時、ギョロリと、地龍が持つ両の目がログルスを睨み上げ、彼を噛み殺そうと大口を開いた。
まずい、と瞬時に状況を悟る。これは避け切れないと。
ならばと空中に飛び上がり身動きが取れないでいた彼は、その噛み付きから逃げる事を放棄し、代わりに右手を突き出し、渾身の魔法を撃とうと魔力を練り上げ、
刹那、ログルスがいる場所とは違う方向から横っ面に大きな火の玉が直撃し、噛み殺そうとしていた動きを大きく阻害した。
「うあつぅぅっっ！？」
同時にそれは火がログルスの間近で炸裂したことも意味合わせており、直撃こそなかったものの肌に感じる熱さはどうしようもなく、ドシャリとやや情けなく地面に落下しながらゴロゴロと彼は自ら転がり熱さを逃がそうと画策する。
大人しく魔法で水でも出せばすぐに解決することであったが、熱さに余裕を全て奪われたログルスにその判断を下す力はなく、地面である程度熱を冷ましてから徐に立ち上がり、事態を招いた張本人であろう師匠リズリーに向かって激しく抗議する。
「あの場面で火を選択する必要はないでしょう！？」
「なら岩の破片が頭に当たって気絶したかったですか！？」
しかしログルスの抗議はリズリーの反論によって綺麗に一蹴された。
ログルスの動きを目で追い切り、攻撃が防がれたと目撃した直後から、地龍の反撃を予測し適切な判断で彼の窮地を救ったのは紛れもなくリズリーである。
事実、あの場面で炎ではなく岩石が飛んで来た場合、鱗に岩が破壊され、破片がログルスの目や頭に刺さったり当たったりしてもおかしくはない状況だった。
炎で攻撃したのは、あまりにも正しい判断だったと言えるだろう。
余波に巻き込まれたのは別として。
そもそもの魔力に加えて戦闘経験の豊富さからくる判断能力が、リズリーの実力を一段階上げている。
改めてそのことを、ログルスは理解させられた。
だが今はそんなことを悠長に考えている場合じゃない。
と、ログルスは頭を一瞬ブンと振り、意識をリズリーではなく地龍に改めて向ける。
既に、地龍は崩された態勢を持ち直していた。
相当な火力を持つ炎に顔面を焼かれた筈だが、火傷一つ負った様子はない。
この状態でまだ本格的に襲ってこないのは、未だ様子を見ているのかそれとも単純に愚鈍なのか。
「とにかく、あの鱗はバカみたいに硬くて、剣でも魔法でも関係ないってことは証明されました。で、師匠が放った炎で鱗が溶けてくれたら突破口になりそうでしたが……」
「どうやらあの程度の炎では溶けてくれないみたいですね。流石に火力は抑えたので全力ではないですが、簡単にはいかなさそうです」
リズリーもログルスの意思を理解したのか、これ以上彼の行動を咎めようとはせず、現状の状況整理に一役買うような言葉を付け加える。
しかし、出てくるのは問題ばかりで解決の糸口となるような物は何一つ出てこない。
龍と言う存在が持つ力を知る由もないログルスだが、力の一端を経験で思い知らされていく。
炎は効果が無く。斬撃も今の力では意味が無く。氷も岩もダメージが通っていない。
肝心の地龍はまだ攻撃らしい攻撃を何もしていないのに、手詰まり感が急激に増してくる。
酷い話もここまで行くと思わず笑ってしまいそうになるなと言葉にせず彼は思う。
「ですが、まだ終わりじゃありません。とにかく色々試して突破口を探しましょう」
続けて放ったリズリーの言葉にええと彼は頷きながら地龍が行動する前に次の手をと、右手に魔力を溜めた後、ブンとその手を払うように横に振るう。
直後、作られるのは成人男性二人分の大きさを誇る土で出来た巨大な槍。
質量だけで考えれば、地龍の腹を易々と貫ける大きさを持つそれを三本自分の周囲で浮遊させ、いつでも撃ち出せる状況を作り上げ、
「これなら！！」
そう叫び、土の槍を射出すると同時、再び彼も駆け出した。
果たして槍は弾かれるのか貫けるのか、
一直線に走りながら剣を構え、槍が直撃すると同時に振り抜こうとした所で、
ピリッ、と、ログルスは痺れにも似た寒気を覚えた。
身体が僅かに震えたのを覚えた直後、半ば直感で彼は剣を振り抜く姿勢を止め、身体を出来る限り地面に落としながら槍を追い抜くように走り、抜き去った後、地龍の懐を頭から飛び込むように転がる。
地龍の右側の前足が斜め下から救うように薙ぎ払われ、飛ばしていた土槍を全て一瞬で破壊し尽くされたのは、ログルスが地龍の腹の下に潜り込んだ直ぐ後のことだった。
強靭に固めた土が轟音と共に崩れて行く。
同時に、懐に飛び込んだログルスを踏み潰さんと、地龍の後ろ脚が持ち上げられた。
「ッッ！！！」
まずいと即座に判断した彼は、低い体勢のまま後方へと戻るようにと飛び、足踏みからの離脱を図る。
飛び退いてから間を置かず、ゴッッ！！ と言う音と共にログルスがつい先ほどまでいた場所を中心に大きな地響きが響く。
「ロック！ 無事ですか！！」
「ええ、なんとか！」
飛び退いた先でリズリー達と合流し怪我がないことを簡素に伝え、しかし何も打開できていないことに彼は自分自身に対して小さな苛立ちを募らせていく。
状況はこちらにとって悪い方向にしか進んでいない。
僅か数度しか攻撃していないしされていないが、その数回行動した結果からひしひしと感じる、逃げようのない実感にログルスは軽く舌打ちする。
地龍の戦い方は、自慢の鱗に身を守らせながら、力任せに全てを砕いて行く完全な力押し。
打開できる攻撃力が用意できるかも乏しい状況で、一撃でも貰ったら終わりを強いてくるこの戦いはログルスにとって非常に苦しい物と言えた。
「ログルスだったか。お前、時間を稼げたら大技を使えるか？」
どうやって突破口を切り開くかと頭を回し始めた途端、
背後からジャンがそう問いかけてくる。
その意味を推察する時間はない。
出来るか出来ないかだけを考え、
「使える」
結論だけを、返した。
「良し、なら時間は俺達が稼ごう。その間に二人がなんとかしてくれ。ドドマは別方向から！ キーンは攪乱！」
「ああ！！」
「行くぜ！！」
それだけ言い残して、ジャンはドドマ、キーンと呼んだ二人の男に合意を取り、三人ともがいつでも前へ飛び出せるよう身を屈めた。
今までの一連の攻撃から、この六人の中で最も高い攻撃力を有しているのはログルスとリズリーだと知り、二人に勝利を賭けたのだ。
リズリーに言葉を介さなかったのは、時間を掛ければ大技を使えることを既に彼等が知っているからだとログルスは大雑把に理解する。
「私が合図するわ！」
後ろにいた魔法使いの女性がそう言葉を投げかける。
既に詠唱を終えたのだろう、自信満々に言葉を放った彼女の周囲には、今まで魔力を練り上げて来ていた成果が表れており、全体が力に溢れていた。
魔法使いは詠唱を必要とする。
自分自身、そして師匠であるリズリーも詠唱を必要としない為、小技の乱用が可能なので忘れがちだが、本来の魔法使いの立ち位置は他の仲間に時間を稼いで貰い、その隙に詠唱を済ませ大技を叩き込んでいく一撃特化な立ち回りが仲間から要求されるのが普通であり、彼女の視点から見てみれば、そんなのお構いなしにバカスカと魔法を撃つログルスとリズリーこそが異常なのである。
どのような小技であれ詠唱が必要なことを鑑みれば、この考えは非常に理に適っていると言え、彼女が今の今まで行動しなかったのも頷けた。
溜め込んでた力が、ゆっくりと杖へと収束する。
「纏うは雷、司るは力。……落ちろッ！！ 雷一閃！！！！」
力強く叫び、杖を上へと掲げ振り下ろした。
それを合図にして、地龍の真上から轟音と共に雷が落ちる。
これが地龍に効いているのかどうかは定かではない。
効いているのなら同じように雷を、
効果がないのならまた別の手段を。
彼女が雷魔法を選択したのも、そういう意図があるのだとログルスは見抜いた。
結果は、ログルス達にとって良い物ではなかった。
バチバチと全身から電気を流しながら、倒れもせず痛む様子も見せず、悠然と四本足で地龍は立ち続けている。
どれだけ硬いんだよ。と、皆の戦意を失わせる訳にもいかないログルスは心の中で一人愚痴る。
魔法の威力は確かに自分達と比較すると低いが、それでもさっきの雷は客観的に見てもかなりの規模を誇る、あの女性の切り札的な魔法だった。
それが一見では全くの効果無し。
耐えているだけかもしれないが、それを願うのはあまりにも希望的観測過ぎる行為。
本当に勝てるのかという言葉が、ふらっと彼の脳に呟かれる。
「行くぞ！！ 攻撃には当たるなよ！！！」
だがその結果に物怖じせず、ジャンは、キーンとドドマに檄を飛ばし一直線に進んでいく。
鎧のせいか手加減しているのか、はたまた実力差かは定かではないが、ジャンの走る速度はログルスよりかなり遅い。
あの速度で地龍の攻撃を避け切れるのか。
心配に思うログルスだったが、それが杞憂だということを知る。
「おらッ！」
攪乱を任されたキーンがジャンとドドマよりも早く前に躍り出し、短剣を複数本握ると、地龍の周囲をグルンと回るように走りながら地龍の目元に向け投擲する。
が、それは狼のように飛び出した口元や鱗が綺麗に弾き、地龍の視力を潰すという最良の結果は得られずに終わる。
だが、その一撃は確実に地龍の敵意を買うことに成功した。
雷を撃った女性から走り回るキーンを標的に絞り、前足を振り被る。
その隙を、ジャンとドドマは逃さない。
ジャンは前方から、ドドマは回り込んで向かって左から、
地龍の左足へ向かって突進し、それぞれが持っている獲物を全力で振るい、同じ個所を同時に攻撃した。
「むんッッ！！」
「ハッッ！！！」
力任せに上から振り下ろされた斧による一撃と、
斜め上から斜め下へ斬り下ろされた剣の一撃。
二人ともが全力を込めて放ったそれは、やはり地龍の堅牢な鱗によって守られ、彼らの手を無意味に痺れさせる結果に終わる。
無論、彼等はこの攻撃が無意味であることを先の戦いで実感している。
しかし、その一撃は確かに地龍の注意を引く。
何度攻撃されようが怪我もしなければ傷も付かない。
地龍からすればジャン達はいくら放置していても問題はなく、全く相手にしなくていい存在。
だが、地龍は攻撃してくる存在を邪魔に思う生物だったことが、ログルス達にとって幸運だった。
今度はジャン達に狙いを定め、振り払うように左足を動かそうとすると、
その隙を突いてキーンがチョロチョロと周囲を徘徊しながら短剣を投げて邪魔をする。
キーンの動作と行動に苛立ち、噛み殺そうと地龍が口を大きく開ければ今度は、狙われなくなったジャン達が邪魔をし、キーンに噛み付きを避ける余裕を与える。
彼等の頑張りがログルスとリズリーに一秒、二秒と時間を与える。
四人の努力を、無駄にすることは出来ない。
ジャン達が突撃して十秒程が経過した後、よし、とログルスは魔法を放つ準備を整わせた。
魔力を練り、形状を考え、少なくとも今の自分に出来る最大限の魔法はこれしかない。
この一撃で決めると、絶対の覚悟を決める。
「三人ともこっちへ！！」
仕上げの魔力を練りながら、叫ぶ。
彼の言葉を聞き届けた三人は、一斉にその場から離脱した。
三人が離れ始めた時、コンマに満たない時間だけ、彼は一つ休息を置き、
足跡を付ける勢いで、魔力を万全に込めた右足をダンと地面に勢い良く叩き付けた。
地龍が足踏みをした時と同様の、周囲を揺らし、震えを感じさせる音がログルスの地面から周囲に走る。
音が聞こえたと同時、踏み抜いた地面から振動が一直線に走り始めた。
それは地中を通って地龍の足元へ到達し。
ゴボッッ！！ と、直後地龍を大きく突き上げる程に地面が高く隆起した。
地面からの急襲に対応できなかった地龍は、巨体を大きく空中に跳ね上がらせる。
最初の仕込みは成功した。
だが、彼は成功に安堵することなく、眼力鋭く地龍を正面から叩き潰すべく両手を振りかざし、本命の魔法を発動する。
瞬間、一つの小さな柱と、一つの大きな壁が作り上げられ始めた。
柱はログルスが立っている地面から伸び始め、彼を上へ上へと上昇させていく。
そしてもう一つ作り上げた壁は、幅も大きさも魔法で生成出来るそれを遥かに超えた、もはや城壁と言っても差し支えない巨大な土壁。
夥しい音を上げながら伸びていく壁は、その質量だけで地龍を叩き潰せる程の質量を持っているが、ログルスはそれ以上を求めた。
その結果、壁の表面を先程ログルスが生成し地龍に投げつけた物よりも二回りほど大きさを持つ巨大な槍が無数に姿を現す。
何もかも規格外なそれを、空に打ち上げられ、落ちていく地龍を見下ろせる程度まで急速に伸ばした。
頃合いを見計らい、彼は魔力を腕に宿し、再び横に腕を振るう。
直後、伸びに伸びた壁が、ゆっくりと地龍の方へ向かって倒壊し始めた。
無数に生えた槍で刺し貫くように、
極度の質量で叩き潰すように。
未だ空中に打ち上げられている地龍に、翼を失った地龍に逃げ場はない。
「ぶっ潰れろ！！」
誰であっても串刺し。
そうでなくても絶対的な圧殺。
想像すら難しい途方もない質量を用いて、ログルスは本気で地龍を押し潰しにかかった。
だが、
「ッッ！？」
地面を落ちていく地龍の口がゆっくりと開かれて、
開いた口から青にも白にも見える淡い光がうっすらと主張を始め、
その光が段々と強く眩しくなっていくのを上からログルスが目撃したのは、
土壁で、地龍を押し潰す直前のことだった。
刹那、全身が警報を鳴らす。
何かがまずいと、本能が訴える。
そう、思った直後。
「耳を塞げぇぇえええええッッ！！」
一も二も無く、ロックは作り上げた壁の反対側にいる五人にその言葉だけを投げた。
反射的に魔力を消費し、後ろにいるリズリー等を守る為の土壁を作り上げる。
一枚、二枚、……三枚。
幅も長さも小規模なのは承知で、その代わりにと何枚も何枚も重ねて壁を作ろうとする。
それが四枚に増え、五枚を数えた所で、
彼に出来る精いっぱいが、やってきた。
地龍の喉が、大きく輝く。
地面に落ちようとしていた地龍が、突然グワンと真上を向き、
「――――――――――――――――ッッッ！！！！！！！！！」
発声された物かどうかすら判別付かない程の咆哮が、地龍から放たれた。
真上を向いた地龍から放たれた衝撃波が円形状に広がる。
衝突寸前だった土壁は、光に覆われた途端、瞬く間に崩壊し、ただの土へと戻り始めた。
高く高くせり上がった巨大な土壁が、内部からボロボロと破壊されていく。
リズリー達の壁になるように急ごしらえで作り上げた別の土壁も、同様だった。
簡単に、壊れていく。
全て、無に帰されていく。
それは、当然の如く彼にも適用された。
隠れることが間に合わなかったログルスは最後の最後で両腕を顔で交差し光から目を庇う。
けれど、そこが彼の限界だった。
けたたましい咆哮と同時に、光が、彼を包む。
五体全てが、青白い光によって容赦なく貫かれていく。
言葉は、発さない。
発することすら、彼には出来ない。
破壊が訪れる。
己の何百倍もの大きさを誇る建造物物さえも全て破壊する衝撃を。
ありとあらゆる物を、内側から呆気なく壊していく衝撃を、
彼は、
ログルス・フィルモーダは、
遮蔽物一つない状態で、
その身一つで、
これ以上なく、まともに浴びた。
