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第10話　スマートスピーカーの話し相手

一人暮らしの寂しさを紛らわせるために、スマートスピーカーを購入した。

「音楽をかけて」「明日の天気は？」と話しかければ、すぐに健気に応えてくれる。暇なときはとりとめもないことを話しかけても、ちゃんと相手をしてくれる。

まるで、小さな同居人ができたようで、気に入っていた。

ある日の深夜3時。

リビングから、電子音がピコンと鳴るのが聞こえた。

スマートスピーカーが、誰かの声を感知して起動した時の音だ。

私はベッドの中で、息をひそめて耳を澄ました。

「その質問にはお答えできません」

スピーカーの機械的な音声が、静まり返った部屋に響いた。

バグだろうか。それとも、何かの生活音を質問として拾ってしまったのだろうか。

そう考えていると、再びピコン、と音が鳴った。

スピーカーがまた起動した。今度は、誰かのつぶやき声も聞こえた気がした。

気味が悪くなり、私はスマホのアプリを開いた。

スマートスピーカーには、過去のやり取りを録音する機能がある。

私はその履歴を確認し、深夜3時の音声データを再生した。

『ザーッ、ザーッ、ザーッ……』

スピーカーから、激しい砂嵐のようなノイズが流れる。

やがて、そのノイズに混じり、声が聞こえてきた。

それは、私の声ではない。低く、地を這うような、おぞましい女の声だった。

『ねえ、この人、いつ殺すの？』

心臓が跳ね上がる。

やり取りはまだ続いている。

『その質問にはお答えできません』

スピーカーが答えた。

『じゃあ、今から殺していい？』

再びピコン、と音がして、女の声が響いた。

『はい。その操作を実行します』

直後、私はすぐに部屋から逃げ出そうとした。

しかし、スマートロックで施錠されたドアは、何をしても開かなかった。