インベーダーガール

【第5話】しんぎゅらりてぃですとらくしょん㉓

常時進行形でアップデートがなされるギデオンへの対策が一つだけ残されている。

ミタに搭載されている兵器で護身用のビームライフルがある。

これを一点集中最大出力でギデオンの核に対して打ち抜くことができれば活動を停止させることができる。

ただ懸念として溜めに時間がかかること、ギデオンの動きが予測できないこと。

ミタの稼働エネルギーを弾丸として打ち出すことになるからチャンスは一発だと思ってもらえると助かる。

各フロアに設置したジャミングも今のギデオンにどれだけの効果があるか分からない。

下手したらミタへの逆効果の方が起こりうるかもしれない。

「即席だが一応お前たちがギデオンの動きを極力制限できるように武器を作ってみたので活用してくれ」

引き金を引くことで電磁波を流すワイヤーを打ち出せる銃を全員に渡す。

「え、この短時間でこれ作ったの？」

「仕組みさえ理解できればものの数分で作れるだろ？」

「……」

まずこういったものの仕組みを理解できてしまうところが天才たる所以なのだろう。

全員に電磁銃が渡ったところでギデオンが飛来した。

それぞれがギデオンの死角になるように建物の柱の陰に銃を構えながら配置した。

「隠れても無駄ですよ。生体センサーで位置は把握できています」

そう言って肩に備えた銃身を構えつつ真っ先にコアの熱源だけを頼りに美多さんの伏せていると思われる柱の陰に回り込むギデオン。

「む…」

そこには西園さんが設置したダミーのコア。

すぐさま西園さんが操作してそのダミーのコアから妨害電波砲を放つ。

旋回が間に合わずギデオンに直撃する。

「猿知恵だけは達者ですね…」

パリパリと荷電したように動きが鈍くなるギデオン。

「今だ！　全員撃ち込め！」

西園さんの合図と同時に電磁銃をギデオンに向けて発射する。

おおよそ全員分のものが着弾したのだろう。のけぞりながらギデオンがオイルの様なものをまき散らした。

「ガ…ッ…！」

すぐさまギデオンの背後に回り込んだ美多さんがビームの溜めに移る。

僕たちの放った電磁波のワイヤーに固定されその場を動けずにいるギデオン。

わずかだが少しずつ腕を動かそうとしてきている。

「お、おい！　ワイヤーが徐々に千切れてきてるぞ！」

異変に気付いた寧斗が叫んだ。

「ミタ！　いけるか！？」

西園さんがギデオン捕縛の限界が近づいていることを察して美多さんに問う。

「あと少し…！　チャージ完了！　行けます！！」

美多さんがチャージの完了を告げ照準を合わせるレンズの様なものでギデオンをロックオンする。

誰もが勝利を確信した瞬間、

「残念、あと少しでしたね」

ギデオンがそう言った。

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美多さんの変形した腕から放たれた鋭い紫線がギデオンのコアの位置を貫いた。

僕たちで言う心臓と同じ位置に放たれたビームと同様の穴が穿たれて向こう側が見える。

先ほどまでの眼光を失いその場に直立するギデオン。

「た、倒したの？」

その場にいる全員が知りたいことを花ちゃんが恐る恐る確認する。

「動力源であるコアを打ち抜いたんだ…。もう動くことはないだろう」

良くやったなミタ、と言いながら力が抜けたのかその場に座り込む西園さん。

「はい！　皆さんもありがとうございました！」

そう言って微笑みながらもどこか疲弊した表情で美多さんが言った。

「稼働できるだけのエネルギーは残せましたが、まさかこんなに疲れるとは思いませんでしたよ…」

ヘロヘロになった美多さんが僕たちの元へ駆け寄ろうとした。

その時だった。

静止したはずのギデオンから光の線が放たれ、美多さんの片足が分断された。

「え？」

バランスを失ってその場に崩れ落ちる美多さん。

「ミタ！！」

西園さんが血相を変えて美多さんに駆け寄ろうとした。

「ダメです！　みんな動かないでください！！」

動き出そうとした僕たちを制止する美多さん。

「復旧良好…自己更新進行中…」

ギデオンから先ほどまでとは全く異なる歪な音声で信じがたいアナウンスが流れた。

「嘘…！　コアはもう破壊されたんじゃ…！」

御手洗さんが絶望をそのまんま浮かべたような表情でこぼす。

元々顔面だった部分が青白く光り解放と同時に蒸気が噴出される。

「緊急回避による蓄熱を排出　冷却に移行」

「コアです…　コアを咄嗟に移動させて直撃を避けたんです…！」

両腕で起き上がった状態で美多さんがギデオンが動き出した原因を僕たちに告げる。

「噓だろ…　そんなの倒せっこないじゃないか…」

美多さんが攻撃する直前までは打ちぬいた胸部がうっすら発光していたはずなので、その回避速度は狙って打ちぬける速さではないことが明らかになる。

そもそも美多さんはもうさっきの射撃でエネルギーを消費しているため再度撃てばどうなるかはあまり詳しくない僕でも予測がついた。

「冷却中の今なら攻撃できるんじゃないか？」

絵入さんが西園さんに尋ねる。

「いや、そもそもミタの射撃並みの威力がなければあいつの装甲を貫けない…」

成す術がなくなったことを悟り、僕たち全員が何もできずにギデオンの復旧を待つだけの状況になっていた。

「み、皆さん。ちょっといいですか…？」

そういって明らかに無理をしている表情で美多さんが話す。

「同じ威力の射撃なら何とかあと一回できそうです…。ギデオンのコアが動かなければの話ですが…」

これを聞いて西園さんが割って入った。

「おいミタ、無茶だ！　そんなエネルギーもう残ってないだろ！」

「稼働に必要な予備のエネルギーじゃもちろん足りません」

「…！！　おまえまさかコアエネルギーを変換して使うつもりか！？　下手したらそのまま二度と動けなくなるかもしれないんだぞ！？」

「そんなのわかってますっ！！」

今までに聞いたことのない大きな声で美多さんが叫ぶ。

「大きな声を出してすみません。でもここでギデオンを何とかしないと…皆さんの未来自体が失われてしまうんです」

私はそんなの我慢できません、と美多さんが決意とともに話す。

「ギデオンのクールタイムがいつ終わるか分かりません。少しでも長引かせられるよう攻撃し続けてください！」

そういうと美多さんが屈んだ姿勢から重たそうに銃身をギデオンに向けて再度構える。

「くそ！　やるしかねえのかよ！」

寧斗が近くに転がっていた鉄パイプで動きが止まっているギデオンに殴りかかった。

コアを狙って振りぬいた鉄パイプだが鈍い金属音が響くいたものの明らかな損傷は見受けられない。

「ぐあっ…！　かてえ！！　どんな装甲してんだよこいつ！」

衝撃が拡散されなかったためか寧斗の手の方が反動でしびれてしまったようだ。

「装甲の薄そうな関節の部分を狙え！　少しはダメージが入るかもしれない！」

西園さんの助言に僕も寧斗に続こうとする。

「抜戸！　これを使え！」

そう言って西園さんがロッドタイプの即席武器を手渡してきた。

「さっきの電磁銃の余りの部品で作ったものだ」

そう言って花ちゃんにも同様の武器を投げ渡した。

「うおおおおおおおお！」

花ちゃんと僕で直立するギデオンに振りかぶったロッドを叩きこむ。

普段からこういったものを取り扱わない僕はうまく関節部分に命中させることはできなかったが、花ちゃんが的確に打ち込んでギデオンの体勢を崩す。

「外部からの損傷を検知　オートガードを実行します」

ギデオンから音声が流れたかと思うと周囲の床や壁を突き破って機械の触腕の様なものがしなる鞭のように飛んできた。

「うお！　あっぶね！」

「ごはっ！！」

咄嗟に反射で避ける寧斗とは対照的にもろにカウンターを受けて僕だけが吹き飛ばされる。

「楽！」「抜戸さん！」

絵入さんと御手洗さんが声をかけてくれた。

視界が一瞬霞み、内臓が揺さぶられたかのように痛む。

「うえ…。なんとか生きてる…」

膝ががくがくと震えるが、休んでいる暇はない。

少しでもギデオンにダメージを蓄積して再起動までの時間を稼がなくては…！

とはいえ接近戦では寧斗と花ちゃんに迷惑をかけてしまいそうだ。

「西園さん、なんか遠距離で投げつけれるものとかない？」

藁にもすがる思いで西園さんに聞く。

「先ほどの電磁銃の予備はあるが、あの二人に当たるとまずいしな…」

そう言って言葉を濁す。

そんななか絵入さんが僕の袖をちょいちょいと引っ張った。