ジャン負け村人転生しようぜ

最終章・神話の決戦

殺伐とした贈り物

〜夜〜

　パーティー用の衣装を決めたロキたち五人は、招待客ということで、王城の来賓用客室に泊まることを勧められた。

　朝早くから支度をしなければならない女性陣にとっては、願ってもない申し出であった。

「こちらでございます」

　宰相直々の案内を受け、部屋に入る。

「うわぁ！　すっごーい！　キラキラしてる！」

「とても広いですね。さすが、国賓をも招き入れる客室です」

「最近は諸侯の力が強いと聞いていたけれど、それを疑う豪華さね。やはり国王の権力は凄まじいわ」

「置物も装飾も全部高級品やで。ほんま恐ろしいわ」

「お前ら、はしゃぎすぎだ。宰相までいるんだぞ」

「あ、あはは」

　キングサイズの天蓋付きベッドにダイブしようとしたシャルルが、振り返って照れくさそうに笑う。

「それでは、ワタクシはこれで」

　全ての部屋を案内した後、宰相は一礼して去っていった。

「まさかこれが一人一部屋とは、大層な扱いね。今までろくに情報交換もしなかったくせに」

「国王陛下には公務が沢山ありますから。情報が一方的になるのも仕方がありません」

「ええやんか。今はこんなええ部屋に泊めてもらえるんやから」

「そうだね。一日あと寝るだけなのが惜しい部屋だよ」

「夜更かしはするなよ。お前らの準備に付き合わされるのはゴメンだ。さっさと起きてさっさと準備しろ」

「わかっているわ。けれど、こうも広いと落ち着かないものね」

「そうですね。何せ、今までがテントか小さな宿でしたから」

「ごめんね、リリちゃん。もう少し良い宿とか取れてたらよかったんだけど」

「シャルちゃんらの借金返済にお金使ってもうたもんな」

「その話は掘り返さないでくれ」

「うふふ。それでね、リリちゃん。話を戻すけれど、お姉さんと一緒に寝てくれないかしら。広いベッドは寂しくて眠れないわ」

「はい。構いませんよ。私もその方が落ち着きます」

「お姉さん、一緒に寝るって、リリちゃんの寝込みを襲う気なんやろ？　ここやったらいくら声出しても防音やし」

「お姉さん、リリちゃんを気持ちよくするのは良いけど、ちゃんと寝ないとだめだよ？」

「あ、アレク様。何をする気なのですか？　その、き、気持ちよくというのは？」

　リリは顔を赤くして、そろりと後ずさった。

　その反応を見て、アイリスがからかわないはずがない。

「そうねぇ。リリちゃんはどんなことだと思う？」

「ふぇっ？！　そそそれはっ、その」

「リリちゃん、気持ちよすぎて昇天してまうかもな」

「そうだね。フランちゃんの乱れよう、凄かったもん。まるで本当にシてるみたいな」

「シャル、顔が赤いぞ」

「うふふ。リリちゃんはどんな声で喘ぐのかしら」

「あ、喘っ？！」

「忘れられへん夜になるで」

「そうみたいだよ。私はされたことない、けど」

「どうしてそこで俺をチラ見する」

「さぁ、リリちゃん。これだけヒントを出したのだから、何をするか、分かるわね？」

「はぅぅっ」

　リリは顔を茹でダコのように赤く染めて、俯いた。

　アイリスの攻勢は止まらない。

「二人で一緒に寝るって言ってくれたものね？　お礼に気持ちよくしてあげたいのだけれど」

「はうっ、うぅっ」

　そう言われると、優しいリリは、無理に断ることができない。

「じ、女性同士だなんておかしいですよぅ」

「あら？　そうかしら。それならロキ君も誘う？　リリちゃんのよがる姿、見てもらおうかしら？」

「やめろアイリス。またビンタされる」

「ロキ君、ビンタしたんはシャルちゃんやで」

「うぅ、け、結構です。恥ずかしすぎますっ」

「そう？　ならお姉さんのお礼、二人っきりで受け取ってもらえるかしら」

「え、えと。やっぱりダメですぅ。そんな、その、恥ずかしいですっ」

「何も恥ずかしいことはないわ。声は少し出てしまうかもしれないけれど」

「こ、声だけで済みませんよ！　シようと思ったら、その、全裸、に、ならないといけませんっ」

　言っていて恥ずかしくなったのか、リリは縮こまってしまった。

　アイリスはその姿に満足したのか、ネタばらしをすることにした。

「全裸って何の話かしら？」

「はへ？」

「お姉さん、リリちゃんのためにマッサージをしようと思っていたのだけれど」

「マッサージ？」

「ええ。ねぇ、フランちゃん？」

「そうやで。お姉さんのマッサージは格別や」

「むふふ。リリちゃんってば勘違いして。可愛いなあ」

「はぁ。お前ら性格悪いな。シャルに至っては、お前がやられる側だったってのに」

「うふふ。リリちゃんは何を想像していたのかしら？」

「うっ？！　そ、それはっ。知りませんっ」

「教えてくれても良いじゃない。全裸じゃないと出来ない、気持ちよくなることってなぁに？」

「うっ。うううぅっ！」

　リリはカリスマ性溢れる防御姿勢を繰り出した。

「うふふ。それじゃあ、一緒に寝ましょうか、リリちゃん」

　アイリスはしゃがみこんだリリを大荷物かのように抱えあげ、部屋へと撤収していった。

「それやったらシャルちゃん、うちらも一緒に寝ようや」

「いいよ。ロキも一緒にどう？」

「馬鹿を言え。わざわざ淫魔の手中に行くやつがあるか」

「安心してやロキ君。今夜はうちがシャルちゃんを寝かせへんから。お姉さん直伝マッサージを披露したるで」

「えぇ。不安だなぁ」

「何でも構わんが、くれぐれもシャルを俺の部屋に入れるなよ」

「はいはーい。手錠しとくわ」

「えー。あれはロキにされないと興奮しないよ」

「まあまあ。そんなことが言えんくらい気持ちよくしてあげるわ」

　今日はマッサージデーらしい。

　フランに連れられて部屋を出ていくシャルルに、ロキが声をかけた。

「シャル、ちょっと来い」

「え？　どうしたの？」

「なんやロキ君。大事な話か？　ほな、シャルちゃん、うちは先部屋戻っとるで」

「うん。わかった。で、ロキ。話は？」

「ああ。ずっと渡しそびれていたものがあってな」

　ロキは荷物の中から、細長い箱を取り出した。

「何この箱。ネックレス？」

「まあ似たようなものだ」

「もしかして私に？　プレゼント？」

「そういうことだ」

「え、ほんとに？　婚約の印？」

「そうは言ってねえよ。お守りみたいなものだ」

「ふーん、そっか。ね、開けていい？」

「ああ」

　シャルルは箱を開けた。中にはたしかにネックレス。首から提げるようになっている。

　だが、宝石がついているわけでも、模様付きの金属というわけでもない。

　指の先程度の、小さなガラス瓶。それも、中身は空。

「何これ？」

「お守りのようなものだと言っただろう。ちょっと貸せ」

「うん。わかった」

　ロキは受け取った小さなガラス瓶の、コルク製の蓋を開けた。

　そして、荷物をガサゴソと漁り、裁縫道具を取り出す。

「何をする気？」

「黙って見ていろ」

　ロキはそこから針を取り出すと、躊躇うことなく自分の指を刺した。

「ちょっ！　何してんの！」

「黙って見ていろと言っただろう」

「むぅ」

　ムスッとした様子で、シャルルはロキの隣に腰掛けた。

「何してるの？」

「俺の血を入れている」

「そりゃ見たらわかるけど。もしかして、マーキングみたいなそんな感じ？　自分の血を持たせておくとか、情熱的だね。やっぱり婚約の印じゃん」

「ちげえよ馬鹿」

「馬鹿じゃないもーん。ロキより賢いもーん」

「はぁ。子どもかよ」

　言いつつ、ロキは苦笑した。

「お守りだと言っただろう。もしまたシャルが操られることになっても、すぐに元に戻すためのな」

「あ」

「間違っても、お前に死んでもらっては困る。約束を反故にされるわけにはいかん」

　シャルルはジッと、ロキの横顔を見つめた。

　ロキはその視線に一瞬だけ目を合わせ、また瓶に目を戻した。

「そういうわけだ。やばいと思ったらいつでもこれを飲め。補充くらいいつでもしてやる」

「うん。ありがとう」

　ロキは、ニッコリと微笑むシャルルを横目に、血が溜まった瓶の蓋を閉めた。

「ほら。首に付けてろ。特製のお守りだ」

「うんっ。ずっと肌身離さず付けておくね」

　首の後ろに手を回すシャルル。

「あれっ。あれ？」

「はぁ。貸せ。付けてやる」

「あはは。ごめんね。ありがとう」

　シャルルは自らの髪を体の前に集め、ロキに項を晒した。

「ふむ。綺麗なものだな」

「やんっ。息がかかって擽ったいよ。嬉しいけど」

「悪い。ほら、付いたぞ」

「うん。ありがと」

　シャルルは髪を後ろにふわっとなびかせた。

　特有の甘い香りがロキの鼻腔をくすぐる。

「さて、用は終わりだ。フランが待っているぞ」

「そだね。行かなきゃ」

　シャルルは立ち上がった。が、すぐにロキの方へ振り返った。

「あ、そうだ。ロキ、手を出して」

「あ？　何故だ」

「いいから。針刺した方の指」

「ああ」

　ロキは座ったまま、シャルルの前に、手を差し出した。赤い血がぷっくりと浮き出ている。

　シャルルはその手の前に跪き、その指を口にくわえた。

「あっ、おい」

「んふふ。傷口は消毒しないとね」

　ちゅぱちゅぱ、れろれろと、音を立てながら、棒付きキャンディを味わうように、丹念にロキの指を舐める。

「やめろ。体に毒だぞ」

「吸血鬼の体に血が毒なわけないじゃん。んはぁ。おいひ」

「うっ、擽ったいだろうが」

「んひひ」

「こら、吸い付くな」

　口をすぼめて、傷口から血を絞り出すように舐めとる。

　いつの間にかシャルルの背には、黒い翼がゆらゆらと揺れていた。

　おすわりの姿勢で、ロキの指を吸い続けるシャルル。表情は次第に恍惚としていった。

　ロキの血はシャルルにとって身悶えするほど美味らしい。

「はぁ。おいひぃよぉ」

「いつまでやるつもりだ」

「こんな小さい穴じゃ物足りない。ロキ、噛んでいい？」

「いいわけあるか。傷口を増やしてどうする」

「んあぁっ」

　きゅぽん。音を立てて、ロキはシャルルの口から指を抜き取った。

「いいから帰れ。血が飲みたいからって、その中身を飲むなよ」

「えー。飲んでいいって言ったじゃん」

「やばい時だけだ」

「ケチだなぁまったく」

「なんとでも言え」

　シャルルはロキに目を合わせたまま、名残惜しそうに部屋の外へ出た。

「おやすみ、ロキ。また明日ね」

「ああ。おやすみ」

　口元の緩みには気づかないまま、眠りにつくロキであった。

〜深夜〜

　ガチャリ。

　ロキの部屋の鍵が、音を立てて開いた。が、ロキが起きる様子はない。

　侵入者は足音を立てぬよう、眠っているロキに近づいた。

　そっとロキの手を取り、手錠をはめる。

　二人の侵入者は、互いに頷き合った。

　そして、鈍く光る刀を抜き、ロキの首目掛けて。

「随分とやってくれるな」

　目を覚ましたロキの言葉で、その動きは止まった。

「馬鹿な。校長。こいつは夜が弱いはずでは」

「宰相殿。コードネームを忘れておる」

「はぁ。シャルの夜這いで慣れていてよかったな。そこだけはあいつに感謝だ」

　焦りだした二人の侵入者。宰相とオリバー。

　オリバーというのは、冒険者育成教室の校長の名である。

　刀を振りかざされているのにも関わらず、淡々とシャルルに感謝するロキ。

「まあ良い。手錠をしている以上、寝ていようと起きていようと変わらん。校長、さっさとやれ」

「承知しておる」

「暗殺か。殺伐としているものだな」

「黙れ。貴様の無茶な法律のせいで、どれだけの損失を被ったことか」

「腹いせに殺人か。馬鹿らしい。そんなくだらないことにお前がそそのかされるとはな、オリバー」

「私怨もある。が、これも依頼。大人しく死ぬが良いぞ」

「ふん。安い男だ」

　ロキは不遜に鼻を鳴らした。

「何を言おうと無駄だ。お前の死はすぐそこにある」

　宰相はニタァっと笑った。

「人間を舐めるなよ、自称神」

　宰相はそう言ってケタケタと笑った。

「くく。ふはは。その言葉、そっくりそのまま返してやろう」

　そんな宰相の笑みなど比にならないほど、ロキは黒い笑みを浮かべて言った。

「神を舐めるなよ。ニンゲン」

　オリバーの刀が振り下ろされた。

　が、その凶刃がロキの皮膚へ届くことはない。

「なっ！」

　ロキは手錠を引きちぎり、一瞬のうちに、刀を破壊し、オリバーの側頭部を強打した。

　何が起こったかわからないまま、オリバーはその場で意識を失い、崩れ落ちた。

「そんな、そんな馬鹿なっ！　あの手錠は特別製の合金で出来ているのだぞっ！」

「そんなもの、神の前では砂塵に等しい」

　ロキの拳に宿った炎が、宰相の焦りに焦った顔を浮かび上がらせる。

　そして、ロキのギラついた瞳も。

「さて。神の眠りを妨げた罰、受けて貰おうか」

「ひっ！」

　ロキは拳を振り上げた。

　眼前に迫り来る真紅の拳を最後に、宰相の意識は遠く旅立った。

「なんだ。寸止めで気絶したか。つまらないヤツめ」

　もう少し啼かせてやろうと思ったのだが、という悪役そのものなセリフを残し、ロキは二人を縛り上げた。

「どこへ捨てたものか」

　翌日、王城の庭で木に吊るされた二人が発見されたことは、また別の話。

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