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神の所有物

〜マリアブルク・路地裏〜

　耳はおろか、恥部まで晒されようとしているフランと、スキンヘッドの大男を屋根の上から見下ろすロキ。

「なっ！　どうしてここが！」

「虱潰しに探した結果だ。もう少し周りに気を配ることだな」

「何を言っている！　マリアブルクがどれだけ広いか知っているのか！」

「ああ。だからこんなにも遅くなった」

「んー！　んー！」

　フランに希望の表情が現れた。

「はっ。そんなにこの奴隷が大事か。ならお前の大切なものをここで奪ってやるよ！」

「奴隷？　馬鹿を言うな」

　スキンヘッドが手を動かそうとしたが、その瞬間にはロキは既にそれを押さえていた。

　スキンヘッドはフランのズボンからも手を離し、慌ててロキの手を払った。そのまま殴りかかったが、ロキはそれをバックステップで躱す。

「こいつは俺の大切な大切な友人だ」

「友人？　獣人がか。はははっ！　面白い冗談だ！」

　笑ったスキンヘッドの首元スレスレを高速でナイフが通った。

　いや、スキンヘッドの首の皮を一枚剥いでいる。

　ナイフはそのまま通りに出て、他には誰にも当たらず壁に突き刺さった。通りで悲鳴が上がる。

「殺されたいか？」

　ロキは、これ以上ないほどの殺気を放っていた。およそ神を自称する者が放つとは思えない。

　スキンヘッドは震え上がった。膝が笑っている。

　しかし、彼はまだ諦めていなかった。フランの腕を掴み、通りに向かって放り投げる。

「っ！」

　投げられたフランを上回るスピードで、ロキはスキンヘッドの上を越え、通りに出た。そのままフランを抱き留める。

　そこでロキはフランの口元のテープを剥がし、縄を解いた。

「ロキ君！　ロキ君ロキ君ロキ君！」

　途端に、フランはロキの首元に抱きつく。

「離れろ、フラン。それから耳を隠せ」

「耳？　あっ！」

　慌ててフランが耳を隠したが、もう遅い。獣の耳は、衆人監視の元に晒されていた。

「隠れてた獣人をどうしようと勝手だろうがよぉ！　首に傷なんざ付けてくれやがって！」

　そこでスキンヘッドは叫んだ。周りの人間に、出来るだけ聞こえるように大きく。

　そのせいで、周囲の敵意はロキに向いた。

「誘拐犯が。よくそこまで口が回るな」

「誘拐？　なんの事だ？　俺は隠れていた奴隷を引っ張り出しただけだぜ？」

　ロキはフランを抱えあげた。

「所有者のいない奴隷だ。ちょっと手荒に扱っても構わねえよなぁ？　どうせ獣人は人間様の道具なんだからよぉ。その上性奴隷としての手解きまでしてやったんだ。なぁ？　獣人の小娘」

　周囲の嫌悪の視線がフランへ向く。

「このまま俺の奴隷にしてやろうか？」

　スキンヘッドの態度に、フランがロキの服をギュッと掴んだ。

「こいつは俺のものだ」

「あ？」

「所有者のいる獣人に手を出したんだ。わかっているよな？」

「はん！　首輪も付けていない奴隷があるか！」

「奴隷ではない。俺の女だ」

「は？」

　ロキ以外の全員が唖然とした。

「ははははっ！　馬鹿な奴だ！　獣人との婚姻は禁止されているんだぞ？　この無法者が！」

「何とでも言うがいい」

　そう言って、ロキは凶悪な殺意を撒き散らした。

「神の所有物(もの)に手を出したこと、後悔させてやる」

「はっ。言ってろ！　すぐに兵士が来る！」

　ロキはそっとフランを立たせた。

「十秒だけ待っていろ」

　その次の瞬間、ロキはスキンヘッドの眼前に現れた。

「それだけあれば、お前を殺るには十分だ」

「なっ！」

　ロキは、スキンヘッドの武装した腹を殴る。

　スキンヘッドは、胴当てにロキの拳の型を付けて、路地裏の奥深くへと吹き飛んでいった。

　もはや生死はロキの知る所ではない。

「神を害するなんぞ百年早い」

　決めゼリフの後は、逃走。

「フラン、しっかり掴まっていろ」

「う、うん！」

　ロキはフランをお姫様のように抱えながらも、常人からは見えないような速度で逃走した。

〜宿屋〜

　ロキは、フランをお姫様抱っこしたまま、窓から部屋へ入った。

「はぁ。面倒事に巻き込んだな。悪かったっ？！」

　ロキの部屋の床に立たされたフランは、ベッドにロキを押し倒した。

　フランはそのまま、ロキの胸に顔を押し付けて、涙を流した。安堵の涙を。

「今回は全面的に俺が悪い。好きなだけ俺の体でも服でも使え」

　ロキは押し倒されたまま、優しくフランの頭を撫で続けた。

〜数十分後〜

　フランの涙は止まった。今はロキの胸板に顎を乗せ、ロキの目に視線を合わせていた。

「ロキ君、ありがとうな」

「気にするな。友人のためだ」

「あれ？　うち、ロキ君の女になったんちゃうん？」

「いや、あれは。ちょうど良い言い回しがあれしかなかったんだ」

「ふーん」

　フランはいたずらっぽく微笑むと、ロキの肩を掴んで耳元へ口を寄せた。

「ちょっとときめいとったのに」

　フランはロキから顔が見えぬよう、肩越しにベッドへ顔を埋めた。

「お前、そういうことはズボンのシミが無いときに言えよ」

「あっ！？」

　フランは耳までどころか、身体中真っ赤になった。

「ご、ごめんなロキ君！　うちすっかり忘れとって！」

「わかったから、風呂でも入ってさっさと着替えろ。俺はシャルを探してくる」

「ロキ君も着替えといて？　うちの、その、おしっ、こ。付いとるから。洗濯しとくわ」

「ああ。頼む」

「ぴゃっ！　ロキ君ここで脱がんといて！」

「ここ以外のどこで脱げと」

「うちが出てってから！　わかるやろ普通！」

　フランは自分の部屋へ駆け足で戻った。

〜さらに数十分後〜

「フランちゃーん！」

「きゃっ！」

　帰ってきたシャルルは、ロキも驚くようなスピードでフランに抱きついた。

「ごめんね！　私が気づいていれば！」

「ええんよ。しゃあないことやって」

「ロキ、ちゃんとあいつ吹っ飛ばしたよね！」

「ああ。今回ばかりは死ぬ可能性もあるくらいだ。その程度までしか手加減していない」

「よし、グッジョブロキ！」

「なんかうち、急にシャルちゃんが怖くなってきてんけど」

「安心しろ、元々こういう奴だ」

「尚更安心出来ひんわ！」

「まあいい。こいつの狂人具合は置いておいて、これからの行動についてだ」

「とりあえず、街からは出ないとね」

「ああ。既にフランの顔は見られている。噂が伝播するのも時間の問題だ」

「ごめんな、うちのせいで」

「違うよ。今回の件は私たちの因縁が悪いんだから。フランちゃんは気にしないで」

「向かう先はこのまま東で良いか？　そこでほとぼりが冷めるまで待とう」

「いいんじゃない？」

　普通に首肯するシャルルに対し、フランは微笑んだ。

「ええよ。うちはロキ君の所有物(おんな)やから、どこへでもついていくで」

「え？」

「おい、あれはその場の」

「でも、口に出してもうたもんな？　神は約束を大事にするんやろ？」

「どどどういうこと？」

「ロキ君な、うちを助けるときに「こいつは奴隷じゃない、俺の女だ」って言って助けてくれてん。ほんま、惚れてまうやろー！　って」

「え、そんなこと言ったの？」

　ロキは黙って頷いた。

「かっこよかったわ。うちのために周りの全員敵に回して」

「ふ、ふーん」

「おい、シャル？　なんだか顔が怖いぞ」

「そらそやで。これは完全な浮気やもん」

「どこがだよ」

「うちを籠絡したところや」

「いや、だからあれは本意じゃねえし、シャルとも別に夫婦じゃねえよ」

「でも、言うてもうたもんな？」

「ぐっ」

「そんな嫌そうな顔せんでも。何も悪いことないで？」

　楽しそうに笑うフランと、奥歯を噛むロキ。シャルルは涙目である。

「ろ、ロキもこう言ってるんだし、その発言はなかったことにしようよ！」

「それでもうちは聞いてもうたし。シャルちゃんがロキ君から手を引いてくれたら、ロキ君はうちのものになって幸せやねんけど」

「おい、所有関係が変わってるぞ」

「ロキ君は黙っとき」

「私だって、昔ロキからプロポーズされたもん！」

「おい、なんの話だ。ややこしくするな」

「私が世界一強くなるまで訓練してくれるってこれ、プロポーズだよね？」

「ちげえよ」

「くっ。やるなシャルちゃん」

「何がやるんだよ」

「ロキと一緒にいる時間は私の方が長いんだから、私の方がロキのお嫁さんにふさわしいよ！」

「でも明言されたんはうちが初めてやもん！」

「おい、俺はどっちとも結婚なんぞする気はないぞ」

「うるさい！　この女たらし！」

「ロキ君は諦めてどっちか娶り！　さあ、選んで！」

「えぇ」

　ロキは追い詰められていた。他ならぬ、パーティの二人に。

　困り果てていたロキのところへ、ノックの音が響いた。

「お客さん、ちょっとお話があるんですけどね」

「あ、やばいよ。女将さん、噂を聞きつけたのかも」

「いかにも噂好きっぽい人やったもんな」

「仕方ない、逃げるか」

　ロキはこれ幸いと、ガラッと窓を開けた。

「ほなロキ君、乗せてって」

「だめ！　フランちゃんは私が持っていく！」

「えー。うちロキ君の所有物(おんな)やから、ご主人様に持ち運ばれたいなぁ」

「断る。シャル、頼んだ」

「任せて」

　ロキは急いで窓から出た。そのまま屋根伝いに高速でゲートへ。

〜マリアブルク・郊外〜

「兵士にはまだ気づかれていないようでよかったな」

「ねえフランちゃん、冷静になったら、私すごいこと言ってたと思うんだけど」

「奇遇やな。うちも同じこと思っとったわ。一時の気の迷いかもしれんのに、結婚とか」

「やっと気づいたか」

「対抗相手がおるって怖いな」

「この話は保留ってことにしよう。ロキ、騒がしくしてごめんね」

「でも、もしロキ君が望むっていうならそのときは、ロキ君の女にしてくれてもええで？」

「えっ。じゃあ私も！」

「そのくだりはもういい」

　疲労感を顔に滲ませ、ロキはため息を吐いた。

「シャル、そのままフランを背負って走れるか？」

「うん。毎日鍛えてるんだから、そのくらいわけないよ」

「なら出来るだけ進んでおくぞ。途中の村かどこかまで行かないと食料がない」

「シャルちゃん、ごめんな。ロキ君と代わってもええで？」

「気にしないで。これも訓練の一種だから」

　些細なところで、小さな火花が散っていた。

〜夕方〜

「よし、ここらで野宿にしておくか」

「ふーっ。疲れたよ」

「無理せんと、うちをロキ君に渡せばよかったのに」

「これも訓練だから。全然問題ないよ」

「お前らそのくだりいつまで続ける気だよ。ついでにフランはキャラが変わりすぎだ」

「うち、好きなことには真っ直ぐやねん。まだこの気持ちが本物かわからんけど、それでも今はロキ君のことが好きやから」

　フランはロキにはにかんだ。美少女の微笑みは様になるものである。

「にしたって変わりすぎだよ。今まで普通の友達してたじゃん。急に肉食系になっちゃって」

「そんな変わってる？　今までも、シャルちゃんにはガツガツいってたやんか」

「え？　それってもしかして」

　たった一言で、フランとシャルルのバックに百合の花が咲いた。

「まあでも、今はロキ君一筋やけどな」

「え。私、フランちゃんになら良いかなって思ったのに」

　シャルルの必殺技、涙目で上目遣い。最近覚えた悩殺テクニックに、フランは見事に釣られた。

「シャルちゃん、ごめんな。うちが間違ってたわ。やっぱり最初の見立て通りシャルちゃんがうちの運命の人なんや！」

「えへへ。フランちゃーん」

「シャルちゃーん」

「なんだこの空間」

　美少女二人が謎の展開で抱き合い、ロキは置いてけぼりである。

「フランちゃん、私一筋？」

「うんうん！　シャルちゃん一筋やで！」

「手のひら返しも甚だしいな」

「じゃあフランちゃん、ロキのことはもういいよね？」

「あっ、それは！」

「私一筋だもんね？」

「いやぁ、うちはどっちも好きやからなぁ」

　ロキの修羅場が、一瞬にしてフランの修羅場に変わった。

「世の中、どっちも好きじゃいられないんだよ。さあ、選んで」

「うぐぐ」

「お前らわざとやって楽しんでるだろ」

　付き合っていられないと、ロキは野営の準備に取り掛かった。

〜夜〜

　フランの修羅場は就寝前まで続いていた。

「やっぱりうちはロキ君が好きやで！」

「ふーん。私は二の次なんだ」

「おいシャル、お前までキャラが変わってるぞ」

「ロキ君は好きやけど、やっぱりシャルちゃんも好きやねん！　これが不誠実なんは分かっとるけど、好きなもんは好きやねん！」

　ハーレム系主人公のようなセリフである。

　しかし、シャルルはそれに満足したようで、フランに手を差し出した。

「良いよ。フランちゃん。覚悟は伝わった。これからも友達でいよう」

「おい、お前面倒くさくなって終わらせようとしてるだろ」

「でも、ロキのことに関しては、一旦保留ね。私もフランちゃんも、まだ気持ちの整理がついてないから」

「うん、わかった。これからもよろしくな」

　フランはシャルルの手を取った。

「はいはいハッピーエンドハッピーエンド。さっさと寝るぞ」

「はーい」

　フランとシャルルの声が見事に被った。

　微笑み合う二人に、険悪なムードは一切ない。

「女って信じられねえな」

　ロキは二人の演技力にため息を吐いたのだった。

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