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マリアブルク誘拐事件

〜マリアブルク〜

　報酬を受け取り、商人と別れたロキたちは、冒険者ギルドへ報告に向かっていた。

「すごいね。露店がいっぱいだよ」

「折角だ。何か買っていくか？」

「うち食べ物がええわ。パンと干し肉やったらお腹膨れへんかってん」

「おいシャル、あれはなんだ？」

「あれはお餅だね。あれの元になるお米は、東の特産品なんだよ。買ってみよっか」

「うち食べたことないわ。どんな味なん？」

「私も食べたことないよ。話で聞いただけ。すみませーん、串餅三つくださーい」

「はいよ。銀貨四枚ね。別嬪さんが二人もいるんだ。銅群五個はおまけだよ」

「ありがとうな、おっちゃん」

「まいどあり！」

　串餅片手に再び歩き出す三人。

「話で聞いてたのより伸びないね」

「伸びるものなのか」

「まあ食べ歩きで伸びられても困るしなぁ」

「お餅の醍醐味は無いけど美味しいよね」

「ああ。もう一本頼めば良かったな」

「こんな美味しいものがいっぱいあるんかな？　目移りしてまうわ」

　実際に、南方では珍しい食べ物、アクセサリーの数々に目を奪われていた。

「はっ。こんなことしてる場合じゃなかった。ギルドに行かないと」

「待てよシャル。まずは食べてからだ」

「シャルちゃん、こっちにシャルちゃんに似合いそうなネックレスあんで」

「なんてこった。二人が屋台の魔法に捕えられちゃった」

「無駄口はいい。さっさと食え」

「ネックレスの値段見たらめっちゃ高かったわ。屋台やからって安いわけちゃうねんな。ロキ君、うちもなんか食べさして」

「え、私が変だったの？　食べるのが正解？」

　何やかんや言いながらも、少しずつ冒険者ギルドへ進んでいった。

〜冒険者ギルド〜

　三人は、依頼の報告を終えるとすぐに魔物の素材買取へ。

「全部で金貨一枚です」

「ありがとうございます」

　道中で倒したエレキマウスは全て売り払った。電気を通さないあの毛皮は、何かと便利らしい。

「さて、次の依頼だが、どうする？」

「何かを探すんはもう勘弁やで。採取系は向いてへんわ」

「そうだね。やっぱり討伐依頼が楽だよ」

「とはいえ、Ｅランクの身分ではな。せいぜい小型の魔物くらいだぞ」

「それでもその方がええやん。動物やったらまだマシやわ」

「迷うくらいならやってみようよ！　行こう！」

〜マリアブルク周辺〜

　三人は、腰を曲げて、ひたすらに何かを探していた。

「もう、誰やこの依頼選んだんは！」

「シャルだな」

「いけると思ったんだよ！」

　三人が探しているのは、エレキマウス。草むらに擬態する小型の魔物である。

「というか、討伐だけならさっきの護衛でやったやんか！」

「死体を持っていかないといけないんだと」

「なんで売ったの！　あれがあれば無償でクリア出来たじゃん」

「おい、俺のせいにするのか」

「あかんあかん！　仲間割れしとったら！　気分転換に、もっと画期的な方法でやろう！」

「例えば？」

「餌で釣るんや。ロキ君、ちょっとチーズ買ってきてくれる？」

「なるほどな。了解だ。すぐに戻る」

　ロキは全速力で戻った。

　ちなみに、アビスブルクにて身分証は作ってあるため、ゲートを通る際にお金はかからない。

　ものの数分で、ロキは戻ってきた。

「それを置いて待とか。商人の馬車から盗むくらいやし、置いといたら絶対来るって」

「本当かな？」

　半信半疑なシャルルであった。

〜夕方・冒険者ギルド〜

　突然だが、釣りは待ちが肝心である。

　しかし、ロキたちにそれは関係がない。いかにすばしっこい魔物であろうと、シャルルとロキに及ぶものはないのである。

　つまり、奴らが姿を現したが最後、ロキとシャルルの囲い込み猟が始まるということだ。

「はい、金貨一枚です。こんなにエレキマウスを狩る人は初めてですね」

「あはは」

「ありがとうございます」

　依頼報告と素材買取が済んだロキたちは、冒険者ギルドを出た。

〜マリアブルク・街頭〜

　外は暗くなり、屋台の喧騒はなりを潜め、代わりに宿屋の呼び込みが始まっていた。

　そこで、シャルルの袖を引っ張る少女がいた。身長は、ロキの腰あたりまでしかない。

「お兄さんとお姉さんたち、宿は決まってるの？」

「え、私たち？」

「決まってへんよ」

「私のうちの宿、来ない？」

　こてんと小首を倒す少女。

　シャルルとフランの心臓が撃ち抜かれる音がした。

「ロキ、この子の宿にしない？」

「こんな可愛ええ子がおるんやで？」

「別に安ければどこでも構わん」

「一泊一部屋で銀群が、えっと、これだけ！」

「四個？」

「やーん可愛い！」

「ふむ。少し高いが、三人で銀群八個なら安いものか」

「ロキ、良い？」

「構わん」

「やった！　ほな行こか！」

「うんっ！」

　少女の笑顔にフランとシャルルは骨抜きになっていた。

〜宿屋〜

「ママぁ！　お客さん！」

「いらっしゃい！」

「おぉ。でっかい」

「シャルちゃん、失礼やで」

「だが言いたくなるのもわかるな」

　恰幅のいい壮年の女性。この宿の女将らしい。

「二部屋で二泊だ」

「はいよ。金貨一枚と銀群六個ね。うちは先払いだよ」

「はい」

「まいど！　食事はどうする？　おまけさせてもらうよ」

「ほな、ここで食べていこか。ええやろ、ロキ君？」

「ああ」

　シャルルとフランが少女の給仕に興奮していると、宿屋の扉が再び開いた。

「いらっしゃい！」

「一泊だ。食事もな」

「はいよ！　食事付きで銀群五個だね」

「ああ」

　ロキたちのテーブルの隣のテーブルについたその男は、いつぞやのスキンヘッドだった。

　ロキからすれば、冒険者ギルドで絡まれて以来。一年ぶりである。

　当然、ロキが覚えているはずがない。

「あ？　お前は」

　スキンヘッドはロキを見て何かを言おうとしたが、ロキの方が興味を失って視線を外した。

　スキンヘッドはフランとシャルルの姿を見て、三人に見えぬようにどす黒い笑みを浮かべた。

〜深夜〜

　フランとシャルルの部屋で、カチャリと音がした。

　ひっそりと開けられた扉から入ってきたのは、スキンヘッド。

　ベッドですやすやと寝息を立てる美少女二人を見て、彼は舌なめずりをした。

「あの野郎、こんな美味そうな女を二人も捕まえやがって。あいつには勿体ねえよなぁ？」

　スキンヘッドは掛け布団に手をかけた。寝間着姿の二人が彼の目に飛び込む。

　スキンヘッドはさらに笑みを深め、二人の口元へ慎重にテープを貼った。そして、ロープを使って手足を縛り上げる。

「んんっ！　んー！」

「起きちまったか。まあいいさ。その状態じゃあ何も出来ないだろう」

　縛り上げたところで、シャルルが目を覚ました。

　いくらロキと鍛えているとはいえ、シャルルはまだ少女。ロープを引きちぎるような腕力などない。

　スキンヘッドは眠ったままのフランを抱えた。

「じゃあな。こいつは貰っていく」

「んー！」

「なんだ？　お前も俺のモノになりたいのか？」

　スキンヘッドはいやらしい笑みを浮かべた。途端にシャルルは青ざめる。

「心配するな。お前の貧相な体なんぞいらん。せいぜい、あの小僧に助けを求めることだな」

　そして、スキンヘッドはフランを袋に入れ、サンタの要領で窓から出て行った。

〜翌朝〜

「いつもならシャルが起こしに来るはずなんだが、まだ寝ているのか？」

　そんなこととは露知らず、ロキはゆっくりと目を覚ました。

「はぁ。たまには俺が起こしてやるか」

　ロキは着替えた後、欠伸をしながら隣の部屋をノックした。

「おいシャル、フラン。今日は訓練しないのか？」

　返事がない。既に日は昇っているというのに、起きていないということはないだろう。

　ロキは訝しんだ。そして、気がついた。鍵がかかっていないことに。

「入るぞ」

　ロキが入ったそこには、手足を縛られ、口をテープで塞がれたシャルルが、涙ながらに這いずっていた。

　暴れていたのか、寝間着のシャツのボタンが取れている。

「おいシャル！　どうした！　まさか、そんなものに目覚めたのか！」

　ロキは慌ててテープを外し、縄を解く。心配のベクトルがズレている。

「違うよ！　フランちゃんが攫われたの！　あのスキンヘッドに！」

「どのだよ」

「昨日いた人！　前に冒険者ギルドでも見かけた！　ナイフ投げて来た人！」

「そんなやついたか？」

「いたよ！　それよりフランちゃんを探し出さないと！」

　ロキは室内を見渡した。

　フランは確かにいない。いるのは、ボタンが取れた寝間着の胸元を隠しているシャルルだけ。

「なんの恨みがあるか知らんが、大それたことをしてくれたものだな」

「早く探そうよ！」

「ならさっさと着替えろ」

「それを言うなら出てけ！」

　追い出されて数分後、着替えて荷物を持ったシャルルが出てきた。

「ロキ、一回部屋の中を探したんだけど、何も痕跡はなかったよ。フランちゃん、無事だといいけど」

「さて、どうだろうな。昨日の深夜だろう？　今頃どこかへ逃げ去っている可能性もある」

「もしフランちゃんに何かあったらって思うと」

「話していても仕方がない。探すぞ。全速力でな」

「うん！」

　その日、疾風のような速度で屋根を走る物体が現れたと、街は騒然となったという。

〜路地裏〜

「んー！　んー！」

「元気の良い小娘だ。こいつは犯しがいがありそうだな」

　フランが目覚めたときには、この場所に連れてこられていた。

　手足を縛られ、口を塞がれたフランに抵抗の術はない。

　目が覚めるたとき、突然スキンヘッドの大男が眼前にいれば、誰しも恐怖を覚えるだろう。

「まずはどこから食べてやろうか」

「んー！」

「くひひ。そう焦るなよ」

　これから何をされるのか、なまじ想像が出来てしまうだけに、フランの恐怖は相当である。

「まずは上から剥ぐか」

「んー！　んー！」

「あの小娘よりも食べ応えがありそうだしな」

　スキンヘッドは舌なめずり。フランの顔はさらに恐怖で歪む。

　スキンヘッドは、フランの寝間着のボタンを下から一つずつ外し始めた。

　一つ外す毎に手を止め、フランの表情を楽しんでいるらしい。趣味が悪い男である。

　下から三つ、ボタンが外れた。フランの真っ白な腹部と、小さな臍が顕になる。

「思った通り。細くて美味そうだなぁ。やっぱりあいつには勿体ねえ」

「んー！　ん！」

　フランは必死で抵抗する。身を捩り、スキンヘッドの手から逃れようと。

　しかしスキンヘッドはそれさえも楽しんでいるようで、一層笑みを深めた。

「さぁて。お楽しみはこれからだぜぇ」

　四つめのボタン。肋骨の下部が姿を表した。

　あとボタン一つで、フランの大切な部位が顕になる。

　嫌悪感と羞恥心で、フランの顔は真っ赤に染まった。

「良い反応だなぁ。安心しろ。可愛がってやるからよぉ」

「んー！」

　スキンヘッドが五つ目のボタンに手をかけたとき、水音がスキンヘッドとフランの耳に入った。

　スキンヘッドが、音源、フランの下腹部に目をやる。

　寝間着のズボンからは、黄色がかった液体が滴っていた。

　フランは恐怖のあまり、失禁してしまったのである。

「くっはは！　本当にいい反応だな！　こっちにも手をつけて欲しいのか？　ん？」

　フランは涙を流しながら首を横に振った。

　ぴちょん、ぴちょんと寝間着から尿が滴る。

　スキンヘッドはそれが大層気に入ったようだった。

「ご要望通り、先に手をかけてやるよ」

「んー！」

　スキンヘッドがフランの寝間着のズボンに手をかけた。

　そして彼は、フランの絶望に染まった表情を見ようと顔を上げる。

「は？」

　耳が生えていた。円形の、モフモフとした耳。

　動物で言うならば、コアラの耳である。

「獣人なのか？」

　スキンヘッドは耳の感触を確かめた。

「ん！　んんっ！」

「本物だ」

　そこで落胆するかと思いきや、彼は口角を上げたのだ。

「ふははは！　お前は最高だ！　お前を犯す理由まで自ら作るだなんてな！」

　この国の中で、獣人は奴隷。

　奴隷が主人にどんな扱いを受けていようと、気にとめる者はいない。

「お前は最高の女だ。さぞ、綺麗な体なんだろうな」

「んー！」

　スキンヘッドは再びズボンに手をかけた。

　あわや、フランの恥部が顕になるかというその瞬間。

「やっと見つけたぞ」

　屋根の上から、路地裏にいるスキンヘッドとフランを見下ろすロキの姿があった。

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