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カレーの粉

母には悪い癖がある。

味付けがいまいちになると「カレーの粉」をぶっこむのだ。

カレーのルゥではなく、サラサラタイプで香辛料のみのやつだ。

始めはカレーを作るときに、隠し味程度に使っていただけだった。

それが、次第に………何にでも入れるようになった。

野菜炒めで、だし・しょうゆを入れた後になって「何か足らない」と言ってはカレーの粉を入れる。おでんの味も決まらなければカレーの粉を入れる。チャーハンの味が気に入らなければカレーの粉をいれる。なべものを作るときも突然カレー味に切り替える。オープンハンバーグも母が今日の味はいまいちとなればカレーの粉を投入される。

母は、なんにでもカレーの粉を入れる。

「何でカレー味にした！？？」

と兄が怒っても、次の日もカレーの粉入りの野菜炒めが。

「この組み合わせはないと思う…。」

と姉が苦言を呈（てい）しても、みそ汁にカレー粉を入れる。

父は…………何も言わない。

あるがままを、そのまま受け入れるだけだ。

ある日、母がカレーの粉を使うときに私は言った。

「なんでもカレーの粉を入れるのは、どうかと思うんだけど。」

母は静かに言った。

「あんた達。カレー大好きでしょ？カレー味にしちゃえば、何でも食べられるでしょ？」

……………そのビックリな発想は、どこから出てくるのだろうか……。

最終兵器、カレーの粉。

と言うことか。

おそれいりました母上様……。

カレーの粉を、母が特大で買って来た時。

私は密かに、カレーにぶっこんでいた。

早く消費されるように―――――。

カレーの粉には漢方薬も入っているので、体にいいと言えばいいのかもしれませんが、味をごまかすためにカレーの粉を入れていたので、味はもう…………言葉にできません………。