ザリガニ
ぐろ注意！！心臓の弱い方は回れ右でお願いします！！
大人になってからカルチャーショックを受けたことが有る。
『ザリ釣り』
え！？何この言葉？？？？
ザリガニって釣るの！？
いやいやいや！！
ザリガニは「素手」で捕るんだろ！！？？
巣に木の棒を突っ込んで、はさみでつかませ、引っこ抜いて捕獲。
それか、木の棒で威嚇し、ザリガニが前方に注意を向かせているスキに、後ろから別の子につかんで取ってもらう。あみですくう。
とにかく「素手」だ。
『ザリガニとっぺ！』
それが私の常識だ。
とは言え、思い出せばザリガニを釣っていたお兄さん方もいた。
……思い出したくもないが……。
＊＊＊＊＊
あれは、私が小学１年生の時。
仲良くなったYちゃんと一緒に、カエルの卵を捕獲しては「ペットボトルに詰める」と言う暴挙をしていた時だった。（最後はちゃんと沼に全部出します。時間かかります（笑））
堀で、６年生の男子達がザリガニ捕りをしていた。
私はガキ大将の頃に培った「THEコミュニケーション能力」を使って、お兄さん方に話しかけた。
「すみませ～ん。何してるんですか～～？？」
ザリガニを捕っているのは見ればわかるのだが、あえて馬鹿な振りをする。
ここ、大事です（笑）
「あぁ？ザリガニ捕ってんだよ。」
「マジすか。どれくらい捕れんですか？？」
いかついお兄さんは、バケツを指さした。
「「おぉ～～～～！！！！！」」
私とYちゃんは感嘆の声をあげた。
結構な数がいた。
（ここの集団。結構やるな。）
「ここってもしかして穴場なんですか？？」
「そうだな。毎年けっこうとれる。」
「毎年！！？？」
「中学入ったら、こんなバカなこと出来ねぇな～。あ、来年から俺たちしないから、お前たち好きにしろよ。」
何気にしんみりなことを言われたが、やりました！！穴場ゲットです！！
「マジすか！！ありがとうございます！！でも、来年見かけたら寄ってってくださいね？？」
「あ～～気が向いたらな。」
（いや～話しかけてみるもんだ～。）
私は幼い頃からこんな感じなので、そりゃあもぅ悪い事なんてできません！！
ちなみにYちゃんは免疫がないので、おどおどしていました☆
お兄さんたちのザリガニ捕りは、かなり連携が取れていた。
「こいつでけぇぞ！！」
「あみ！あみ用意しろ！！」
「静かにしろ！」
1人は真正面から。1人は後ろであみ装備。1人はみはり。
あとは予備要員。
波でザリガニを脅しながら、じりじり追い詰める。
徐々に後ろに下がるザリガニ。
強めの波に、ザリガニがびびって後ろにはねた瞬間！
ザリガニはあみに入ってしまった！！
しかしザリガニはハサミが有るので、早急にあみから出さなければいけない！！
あみを素早く上にいる子に渡し、中身を道路にぶちまける。
ハッハッハッハッハ！！！！
陸の上にあげてしまえば、ザリガニなんて恐くねぇ！！
精いっぱいの威嚇も何とかわいいものか！
（あの「俺はまだ戦える！！」とハサミをシャキーン！としている姿。可愛くないですか。いいから大人しくしろ（笑）と思いながら捕まえるんですが。（苦笑））
「あ。」
「どうした？？」
「アメリカザリガニじゃなくて、日本ザリガニもいた。」
「「マジか！？」」
この頃。アメリカザリガニが台頭してきていたので、日本ザリガニは珍しいものになっていました。
「アメリカはいいけど、日本は戻しとけ。」
「んだな。絶滅とか言われてるからな。」
生態系の保護ってやつですね。
メスが卵を持っていた場合は、保護して育てたのちに、堀に戻す子が多かったですね。
……野生は野生で育てた方が良いと思いますが。
＊＊＊
ザリガニを素手でとるのは結構疲れる。
疲れたお兄さん方は堀からあがり、休憩を始めた。
その時、お兄さんの１人が適当な枝を見つけ、釣り竿を作り始めた。
「？？なんで釣り竿作ってるんですか？？」
さんざん堀を荒らしたので、水は濁っているし、魚だって逃げているだろう。
何故作っているのか不思議だった。
「疲れたからな。今度は釣ろうと思って。」
「釣る？」
「ザリガニをだよ。」
「え。」
ザリガニを釣るなんて男じゃねぇ！！
と、うっかり言いそうになったが寸前で飲み込む。
「へ～。でも、エサ無いじゃないですか。ミミズ、今から取ってくるんですか？」
「いや。これを使う。」
「？？これ……？」
そのお兄さんが指をさしたのは、捕まえたばかりのアメリカザリガニ達。
私とYちゃんは頭にハテナマークがたくさん浮かんだ。
言っている意味が分からない……。
「知らないのか？ザリガニは共食いするんだ。」
「………ともぐい……？？」
意味は分からないが、あまり良い気がしなかった。
お兄さんは「まぁ見てろ。」と言って、ザリガニをつかんだ。
私はどうやってザリガニを糸に付けるのか興味津々だった。
食い入るように見つめた。
メキメキメキメキ………。
「「！！！！！！？？？？？？」」
私とYちゃんは恐怖でおののいた。
お兄さんはいたいけな少女の目の前で、生のままザリガニをむいた。
生のまま！！！！
釣った魚を絞める映像を見たことはあるし、つかまった猪の血だまり現場も見たことが有る。（さすが田舎！！）
それなりに。それなりに大丈夫かと思ったが。駄目だった。
むいている最中、ずっとせわしなく、うごめいた足たち。
ゆっくりと力尽きるザリガニ。
食い入るように見てしまったため、この光景は脳裏に焼き付いた…。（最悪だ。）
お兄さんはその後、ザリガニの身を糸にくくりつけ、堀に垂らす。
「ほら、見てみろよ。すぐに集まって来たぞ。」
言われた通り見てみると、数匹ザリガニが寄ってきていた。
「まじ簡単。」
「この方法聞いたときは、俺たちもビビったなぁ～。」
お兄さんたちも、ここを前使用していた先輩たちから教えてもらったらしい。
捕り方と。共食いの事と。………むきかたと。
「男でビビるなら、女の子はもっとビビります！！」
「あ。やっぱり？」
「当たり前です！！」
「いや～。俺たちに話しかけてきたから度胸あると思ってさ～。」
「それはそれ。これはこれ。別物ですよ！？」
「すまんすまん。」
「すまんで済むか――――！！？？」
最後の方は、敬意なんてどこかに吹き飛んでしまった。
心はひたすらザワザワした。
わかっている。
普段食べているエビだって、生きたまま茹でられていることくらい。
わかっている。
生き物の命をいただいて、自分が生きていることくらい。
わかっている。
わかっている！！！！！
だからこその「いただきます」。
私の命の糧になってくれるモノたちへの感謝。
分かっているはずだ。わかっている……。
頭では理解できるのに、心がとにかく追い付かなかった。
心はひたすらザワザワした。
その後、何事もなく遊びは終わったが、この出来事はひたすら心に引っかかった。
＊＊＊＊＊
決定的だったのは、絞めたニワトリの血抜きの現場を見てしまった時だった。
同級生の家に付いて行ったら、お爺さんが昔ながらの方法で行っていた。
年を取って、卵が産めなくなったからだそうだ。
広がる血だまり。におう鉄の匂い。
ふわふわ舞う、むしられた羽たち。
縄で吊るされたニワトリ……。
私はおもわず道端に吐しゃした。
震えながら家に帰った。
それから私は、中学校２年生まで肉を食べることが出来なかった。
６年生の時、見かねた担任の先生に、給食に出ていたお肉を食べるように言われ、皿に盛りつけられた。（私はいつも、肉を誰かにあげていた。）
私は泣いた。
友人たちに励まされたが、一口食べて吐いた。
その時に、食わず嫌いではなく、心の問題なんだと訴えた。
俗にいう「どうして他の動物は殺していいのか？」と言う永遠の謎を先生に聞いた。
先生は「そう思う気持ちがあるなら、尚更生き物に感謝して食べると言い」と優しくいってくれた。
友人たちは「そんなこと気にしてたら、生きていけないぞ？」と静かに言った。
分かっているけれど、心が追い付かなかった。
私が肉を食べるようになったのは、アレルギーで魚が食べられなくなった時だった。
栄養が足らないと言われ、生きるために食べざる負えなくなってからだ―――。
だから私は、食材を腐らせる母が許せず、おいしい料理にならなかった食材たちを憐れんでしまうのだろう。
何と言うことだ！
私は私で筋金入りだった！！
てか、どうしてシリアスになった！？
どうして長文になった！？？
なんかいろいろゴメンナサイです！！
現金なことですが、ウィンナーやハムは平気…（？）でした。
ひき肉も……なんとか。
なった当初は全般だめでした。肉団子とかもですね。
原型が分かるものはひたすら駄目で。
脂身がついていると……どんだけ想像力強いんですかね（笑）
だから肉を買うときは「切れてある」のしか使わないです。
今も肉はそんなに食べないです。
カレーの時などは、自分の皿に肉は分けないでいました～。
アレルギーになった後は、クジラ肉から徐々に肉に慣れさせました。
今は、答えを自分で見つけたので、納得して食べています。
