バレンタイン当日
※初めてのクッキーはつつがなく作ったはず…（覚えてないのです。）
バレンタイン当日は土曜日だったので、小学校に近い公園で待ち合わせをした。
（※学校にお菓子を持って行ってはいけません。）
指定した時間の１０分前に、私は公園に付いた。
約束の時間より早めに来るのは私の中では当たり前だったのだが、甘かった。
やつらはポヤポヤ星人！！
約束の時間にまず１人。
「Cちゃんありがとー。」
「どういたまして～。」
１０分後に１人。
「遅くなってごめ～ん。ぼく最後？」
「……あと１人来てない」
「あ～。Kってメッチャ家遠いからな～。」
…………。
待っても待っても来ない最後の1人K。
すべり台も何周もした。（わーい！）
ターザンロープも何回もした。（ヒャッホー！）
公園にある、座ってビョンビョンする遊具も全種類制覇。（上手になった！）
３０分過ぎ、ビョンビョン揺られながら私は思った。
（もう帰ろう……。）
ビョンビョン遊具をジャンプで颯爽と降りた（危険です。）
その時。
「ごめんごめん～。」
「ぅおっそい！！」
「いや～、帰ったかと思った～。」
「おかげで遊具と仲良くなった！！」
「よかったね～」
ペースが乱れる！！
とっとと渡して帰る！！
そう思ったとき…。
「はいこれ～。」
「…何？」
「キャラメル。」
「見ればわかる。」
「バレンタインって、貰ったらお返ししないといけないんだって～。持ってくるの忘れて１回戻ったら、遅くなった～。」
こいつが持ってきたのは、袋入りのキャラメル菓子。
持ってきた手作りクッキーが、陳腐に見え、恥ずかしくなった。
「立派なもんじゃないのに…。」
「だって作ってって言ったのこっちだし。」
「……。」
「Cちゃんありがとね～。」
そいつはニコニコしながら帰って行った。
１番遅れてきたくせに、１番印象に残ってしまった。
なんだか悔しい……。
いつもポヤポヤなのに……！！
＊＊＊＊＊
月曜日。
いつもと変わらない朝の学校のはず……だった。
Kがランドセルを背負ったまま私の机の前にきた。
「Cちゃん。クッキーおいしかったよ～。来年も作ってね！」
「！」
にこやかに言うだけ言って、Kは自分の机に座って朝の用意を始める。
『おいしかった。』
この一言に、わたしは泣きそうになった。
田舎くさい（ここは田舎なので皆田舎者です。）女の子の手作りクッキー。
馬鹿にされないか、笑われないか、漠然と不安だったようだ。
しかしKの一言と笑顔で、そんなのは吹き飛んだ。
誰かに「おいしい」と言われるのが、こんなに嬉しい事とは思わなかった。
私が「おいしいものを作りたい！」と強く意識したのはこの時だ。
それから私は、家の手伝いを面倒くさいとは思わなくなった。
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翌年。
学校でお菓子を食べるのは絶対ダメ！だが、渡すのはOKになり、私は約束通りKにクッキーをあげた。それをクラスの何人かに見られ、卒業するまでひやかされる事になるのだが……それはまた、別の話し。
※その節はK君お世話かけましたm(__)m
自転車こいで、体が疲れてたところで食べたから、きっと余計においしく感じたんだと思いますよ(苦笑)
