極大魔力の初級魔法

第5章 過去との決別。今との対決。未来への餞別

第77話

こんにちは！

明日葉晴です！

前回はなんかシンとトレイズが語り合った回でしたね。

なんか、男の子同士が静かに語り合うのって、友情って感じがしていいですよね。

さて、今回はそんな二人の話…かと思いきや違います。

それでは本編をどうぞ！

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　前回のあらすじ

　ソラを探す為に奔走するシン。しかし一向に手掛かりは見つからず、空振りに終わってしまう。その代わりにソラの様子が違うことの原因を推測する。夜には部屋に戻り、トレイズに班についての説明を行ったのだった。

　＝side/シン

　授業が始まって二日目。今一つ眠りに就くことのできなかった僕は、まだ朝とは呼べない薄暗い時間に身体を起こしました。

「ぐぅ…ぐがぁ…」

　机を挟んだ反対側の寝台では、トレイズさんがいびきを掻いて寝ていました。この様子なら多少物音を立てても大丈夫でしょう。そう思い僕は寝台から降りると、湯浴み場で軽く体を洗ってから、一応すぐに授業に行けるよう武器も持って部屋を出ました。

　ふむ…やはりまだ誰もいませんか…

　静かな寮の廊下を、足音を立てないように進みます。やがて寮の共通の玄関広間に着きました。そこには管理人の方が掃除をしていました。

「おはようございます」

「おや、おはよう。今日は君かい」

「昨日はソラさんがこの時間でしたか」

「そうだね。この時間なら女子寮に忍び込めると思っていたかい？」

「いえ、偶然ですね」

「くっくっくっ…そこは同じ返しかい。冗談さ。ごみ箱を取ってくれるかい？」

「え…あ…はい」

　なんだか不思議な言葉を交わしたような気がする僕は、戸惑いながらも言われたとおりにごみ箱を渡しました。そのあとは特にやることもなく、備え付けの長椅子にただただ座っていました。いつの間にか管理人の方はいなくなっています。

　ふむ…朝に話したいからと言って、この時間から待つのは少々早すぎましたか…

　そう思っていると女子寮のほうから、たったったっ、と軽快な音が聞こえてきました。朝早い時間には似合わず、ずいぶんと慌ただしい方がいるようです。そう思って女子寮の方を向くと、知った顔が走って来ていたので驚いてしまいました。

「ハクアさん…？」

「えっ…！？あっ…！シンっ！」

　僕のことを認知すると、ハクアさんは慌てた様子で止まりました。勢いあまって僕の前を少々通り過ぎてしまいましたが。

「シンはソラを見てないでありんすか！？」

「ソラさんですか？見ていませんが…」

　見ていない…と言うより、見るために待っていたので…

「そうでありんすか…と言うことはやっぱり…」

「どうかしたんですか？」

「ソラは昨日から帰ってないんでありんす…」

「はい…？」

　昨日から帰っていない…？

「どういうことですか？いえ、それよりも場所に心当たりが？」

「はいでありんす！こっちでありんす！」

「わかりました！」

　そうして、僕はハクアさんと一緒に寮から急いで出て行くのでした。

　＝

　道中、僕はハクアさんから簡単に昨日の出来事について聞きました。

「そうですか…そんなことが…」

「きっと…わっちのことが嫌いになったから帰ってこなかったでありんす…」

　走りを止めなかったものの、喋り終えたハクアさんは落ち込んでしまいました。きっと、ソラさんに酷いことを言ったのを後悔しているんでしょう。

「大丈夫ですよ。ソラさんはそんなことでは嫌いになったりしないはずです」

「でも…わっちは…」

「ソラさんは人の本気をちゃんと受け取る人です。ハクアさんが本気だったなら、ソラさんはちゃんと受け止めるはずです」

「わっちの…本気…？」

「えぇ。ソラさんを思って言ったハクアさんの言葉は、きっと届いてるはずです」

「だと…いいでありんす…」

　それでも割り切れないのでしょう。ハクアさんは落ち込んだままでした。それに僕の推測でしかないので、ソラさんの気持ちを聞くまでは納得できないのでしょう。

「あっ…あそこでありんす…」

「あれは…」

　ハクアさんが示したのは道場のような建物。訓練場の一つでしょうか、ずいぶんと種類が多いですね。

「昨日はあそこで別れたでありんす。そこにいなければわからないでありんす…」

「なるほど…」

　そうして、僕とハクアさんは道場の中に入って行ったのでした。

　＝side/ソラ

　アタシ…何してんだろ…

　道場の真ん中で目を覚ましたアタシは、倒れて天井をぼんやりと見上げたまま頭を働かせ始めた。

　そっか…昨日…訓練してて…それで…それで…

　ハクアに心配されて、それを受け入れなくて、怒られて、そのあとに訳が分かんないくらいモヤモヤして、それを振り払おうとがむしゃらになって、倒れた。

　バッカみたい…あぁ…ハクアの言う通りだ…

　昨日ハクアは泣いていた。アタシが泣かせた、のだと思う。いや、完全にアタシのせいだろう。本当にバカみたいだ。

　強くなりたいのに、人を泣かせてたら意味がない…アレ…？

　ふと思う。なんで意味がないのかがわからない。アタシが強くなりたい理由はアイツに勝つため。そこに他人は関係ない。

　でも…なんでこんなにモヤモヤするんだろう…

　昨日と同じ、ハクアが泣いてるとわかった時と同じ気持ちになった。なんだかとても、とても大事なことを忘れているような気がする。

　まぁ…アタシが強くなれれば、泣かせることもないかな…

　考えても分からない。だからそれを振り払うように立ち上がった。ハクアのことは気掛かりだったけど、今のアタシが何を言っても無駄なような気がする。

　訓練しよ…

　まだ授業までは時間があるだろう。なら、少しでも強くなるためにアタシは剣を握った。それに今部屋に戻ってもハクアを傷付けるだけ。だったらここにいた方がいい。

　なんて…とっくに傷付けてんのに…

　考えがまとまらないから剣を振る。だけど剣を振っても集中しきれず、どうしても昨日のハクアの言葉を考えてしまう。強くなることだけを考えたいのに上手くいかない。

「何が…いけないの…？」

　気付けば言葉を漏らしていた。強くなりたい、それがいけないことなのか。アイツに勝ちたい、それはダメなことなのか。

「どうすればいいの…？」

　分からない。どうすればハクアを泣かせなくて済んだのか。アイツに負けずに済んだのか。

　頭の中はぐちゃぐちゃで、もうまともに剣が振れているかもわからなくなっていた。

　バタンッ！

　そして不意に訓練場の扉が開いた。

　まさかっ…！？

　アタシはアイツが来たのかを期待したけど、入り口に立っていたのは予想もしなかった人だった。

「シン…？」

「ようやく見つけました。ソラさん」

　シンの後ろにハクアが見えた。すぐに扉の後ろに隠れてしまったけど、きっとハクアが連れてきたんだろう。

「ソラさん、昨日、彼…クラウセッドさんとなんかありましたね？」

「っ…！！」

　アタシはアイツの名前を聞いた途端、頭に血が上った。それほどまでに、アタシはアイツを許せない。だけど、それはシン達には関係ないことだ。

「別に…なにも」

「嘘ですね」

「嘘じゃない」

「何かされました？」

「なにもされてない」

「そうですか？」

「うん。気にしないで」

　問い詰めるシンをアタシは突っぱねた。これはアタシの問題だから。

「気にしないと言うのは無理ですね。今のソラさんは…ひどく怯えて、弱く見えます」

　シンの一言で、アタシの中で何かが弾けた。

「アタシは弱くないっ！！」

「…っ！？」

　アタシが叫んだことで、一瞬シンは息を飲んだように見えた。だけどもすぐに落ち着いたように、笑いを浮かべた。

「いえ。今のソラさんは弱く見えます」

「違うっ！弱くない！何がおかしいのよ！」

「そうですね。今のソラさんは、必死に虚勢を張ってる、か弱い女の子にしか見えないからですかね」

「だから弱いって言うな！」

　シンには言って欲しくなかった。シンはアタシを認めてくれていると思ってたから、裏切られたように感じた。

　なのに…なんでっ…！

「訂正して…」

「何をですか？」

「弱いって言ったこと訂正して…！」

「いいえ。しません」

「なら…力尽くで訂正させるからっ！」

　そうしてアタシは、剣を構えた。それに応えるようにシンも構え、合図もなくアタシとシンは同時に踏み込んだのだった。

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第77話を読んで頂き、ありがとうございます！

久々のソラちゃんとシン君のツーショット！

なんて言ってる雰囲気じゃないですよね。

さて、既視感を覚えるような展開ですが、第五章でやりたかったシーンその１まで到達しました。

厳密にはまだですが、まぁこの辺りが最初のチェックポイントですね。

それでは今回はここまで！

ブクマして頂いてる皆さん！

そうでない皆さん！

いつも読んで頂き、大変ありがとうございます！

次回もお付き合い頂ければ幸いです！