37/46

忘名墓所と名前を持たない侵入者

　ノクティアの門が閉じた瞬間、悠真は自分の中から何かが抜け落ちる感覚を覚えた。

　名前だけではない。

　それに結びついていた記憶や感情までもが、霧の向こうへ溶けていく。

　目の前には、白い外套を着た少女が立っていた。

　少女は不安そうにこちらを見つめている。

　隣には、眼鏡をかけた男がいた。手には記録板を抱えている。

　二人とも、見覚えがある。

　だが、名前が出てこない。

「……あなたは、誰？」

　少女が訊いた。

　その声を聞いた瞬間、胸の奥が痛んだ。

　大切な人だった。

　それだけは分かる。

　しかし、名前も、出会った理由も思い出せなかった。

「分からない」

　悠真は正直に答えた。

「俺は……誰なんだ？」

　眼鏡の男が、顔を青ざめさせる。

「契約の侵食が始まっている。名前を捨てた影響で、自己認識まで書き換えられているんだ」

「あなたは？」

「僕は……」

　男は言葉を詰まらせた。

　自分の名前を答えようとして、何度も口を開閉する。

「エ……エド……」

　それ以上が出てこない。

　少女も自分の胸元を押さえた。

「私も、名前が……」

　三人は、霧に包まれた門前で立ち尽くした。

　その時、門の上部に刻まれた契約文字が赤く輝いた。

```text

都市外記憶の照合を開始

侵入者：記録外の一名

同行者：未登録二名

警告：

名前を確認できない者は、

ノクティア市民として仮登録されます。

```

　少女が息を呑む。

「仮登録されたら、どうなるの？」

　男が記録板を確認した。

「都市の契約に組み込まれる。記憶、身体、行動……すべてがノクティアの規約に従わされるはずだ」

「それを止める方法は？」

「名前を取り戻すことだ」

　男は記録板を裏返した。

　そこには、三人分の空欄が表示されている。

```text

身元照合：

対象A：名無し

対象B：名無し

対象C：名無し

```

　悠真は、足元に落ちていた黒い札を見つめた。

　札にはまだ、かすかに文字が残っている。

```text

名：なし

```

　その文字を見た途端、霧の中から無数の声が聞こえた。

『名前を返してほしい』

『私の子どもを知らないか』

『私は、誰だった？』

『ここから出してくれ』

　声は墓所の奥から響いていた。

　門の向こうには、街並みが広がっている。霧に沈む建物の間を、白い仮面をつけた住民たちが無言で歩いていた。

　誰も互いに話しかけない。

　誰も自分の顔を見せない。

　そして、誰も名前を呼ばない。

「ここが……忘名墓所？」

　少女が呟いた。

　悠真は首を横に振った。

「違う」

　視線の先に、都市の中心へ続く巨大な石道があった。

　その両脇には、墓標が並んでいる。

「墓所は、街の中にある」

　墓標には名前が刻まれていなかった。

　代わりに、番号だけが記されている。

```text

記録番号 00001

名前：返却済み

記録番号 00002

名前：失効

記録番号 00003

名前：管理者保管中

```

　少女が墓標に手を触れた。

　その瞬間、彼女の身体が大きく揺れた。

「……分かる」

「何が？」

「この人を知ってる」

　墓標から青白い映像が浮かび上がった。

　そこには、幼い少女と、赤ん坊を抱いた女性が映っている。

『お母さん……』

　少女が震える声を漏らした。

「私の母親よ」

　映像の中の女性は、幼い少女の頬を撫でている。

『いつか、あなたが自分の名前を忘れても、私だけは覚えているからね』

　しかし、その女性の顔には黒い契約印が刻まれていた。

　映像が切り替わる。

　白い仮面をつけた執行官が、女性を連行していく。

　幼い少女は泣きながら追いかけていた。

『お母さん！　待って！』

　最後に、女性が振り返る。

　その口が、何かを伝えていた。

　少女は震えながら唇を読んだ。

「……セラ」

　悠真は、その名を聞いた瞬間、胸の奥に強い光が走るのを感じた。

「セラ……」

　思わず、その名前を口にする。

　少女がこちらを振り返った。

「今、私の名前を呼んだ？」

　悠真は頷いた。

「セラ。君の名前は、セラだ」

　その瞬間、少女の身体を覆っていた霧が弾け飛んだ。

```text

対象B：

個人名の復元に成功

セラ・アルヴェイン

記憶保全率：31％

```

　セラは自分の胸に手を当てた。

「セラ……そう。私はセラ」

　彼女の瞳に、少しずつ光が戻っていく。

「あなたは、悠真」

　その言葉に、悠真の身体が硬直した。

「俺が……悠真？」

「そうよ。ユウマ・カガミ。王都で私と一緒に戦った」

　名前を聞いた途端、断片的な記憶が戻ってきた。

　青空の下で、セラが笑っていた。

　地下保管庫で、彼女が自分の名を呼んでいた。

　そして、王都を覆っていた黒い環を共に壊した。

　悠真の手の甲に、消えたはずの紋章が一瞬だけ浮かび上がる。

```text

対象A：

個人名の復元に成功

ユウマ・カガミ

直系鍵：封印中

```

「悠真……」

　エドガーが、記録板を握りしめた。

「そうだ。僕はエドガー・ノルン。セラと君と一緒に、王都から来た」

　エドガーの名前も復元された。

　しかし、その直後、墓所全体に警報が鳴り響いた。

```text

警告：

失われた名前の無断復元を検知

執行官を召喚します

```

　墓標の間から、黒い人影が立ち上がった。

　白い仮面。

　長い黒衣。

　手には、名前を刈り取るための鎌のような契約具が握られている。

「名前を返すことは、ノクティアの規約に対する反逆だ」

　執行官が言った。

「返された名前は、都市へ戻さなければならない」

「断る」

　悠真は一歩前へ出た。

　直系認証鍵は封じられている。

　それでも、杖は手の中にある。

「名前は誰かの所有物じゃない」

「この都市では違う」

　執行官の仮面に、赤い文字が浮かび上がった。

```text

名前の所有者：

中央契約院

記憶の所有者：

中央契約院

生存権の所有者：

中央契約院

```

「住民は、契約によって生きている。契約を失えば、存在も失う」

「それは生きているんじゃない」

　悠真は杖を構えた。

「管理されているだけだ」

　執行官が腕を振る。

　黒い鎌が霧を切り裂き、悠真の首元へ迫った。

　セラが剣を抜き、鎌を受け止める。

　激しい金属音が墓所中に響いた。

「悠真、鍵は使えないの？」

「分からない。名前を取り戻しただけで、紋章は封じられたままだ」

「なら、鍵なしで戦うしかないわ！」

　エドガーが墓標の列へ駆け寄った。

「悠真、セラ！　この墓標は、ただの記録保管装置じゃない！」

「何が分かった！」

「墓標一つ一つが、都市契約の証人なんだ。名前を奪われた人々の記録が、中央契約院への抵抗権を保持している！」

　エドガーは、近くの墓標へ記録板を接続した。

　青白い光が墓所全体へ広がる。

```text

忘名墓所：

証人記録の同期を開始

登録された失効名：42,817

```

　墓標の間から、無数の声が響き始めた。

『私は、ここにいる』

『私の名前を返せ』

『私の記憶を、私のものに戻せ』

　白い仮面の執行官が初めて後退した。

「停止しろ。墓所の証人記録は、中央契約院の執行対象外だ」

　エドガーが顔を上げる。

「つまり、ここだけが契約の外側なんだ」

　悠真は気づいた。

　カナタが言っていた。

　中央契約院へ入るなら、正門ではなく忘名墓所から進め、と。

　墓所は、死者のための場所ではない。

　名前を奪われた者たちが、まだ契約に完全には組み込まれていない最後の避難所だった。

「エドガー、中央契約院への道は？」

「この墓所の地下にある。ただし、入口を開くには三人の証人が必要だ」

「三人？」

「表の鍵、記録の証人、そして……」

　エドガーが言葉を止めた。

　墓所の最奥に、一つだけ黒い墓標が立っている。

　そこには、名前ではなく、二つの紋章が刻まれていた。

　悠真の紋章。

　そして、カナタの紋章。

```text

最終証人：

表の鍵と裏の鍵を生み出した者

```

　セラが息を呑む。

「これを作ったのは誰？」

　黒い墓標の前に、白い光が集まった。

　やがて、一人の女性の姿になる。

　透き通るような目。

　悠真とよく似た顔立ち。

　ミレイユだった。

　しかし、その姿は以前の幻影とは違っていた。

　彼女は管理システムに取り込まれていない。

　自分の意思で、ここに残っているように見えた。

『悠真』

　母の声が、墓所全体に響く。

　悠真は息を呑んだ。

「母さん……？」

『その名前を取り戻したのね』

「母さんは、死んだんじゃなかったのか？」

『あれは、私の一部にすぎない。王都に残した私、契約に取り込まれた私、そしてここに隠した私。私は自分自身を三つに分けたの』

　セラが警戒しながら尋ねる。

「なぜ、そんなことを？」

『無名の管理者から、最後の自由を隠すためよ』

　ミレイユの幻影が、黒い墓標へ手を伸ばす。

『あなたのお父さんは、契約網を壊そうとした。私は、あなたたちを守るために契約網の中へ入り込んだ。でも、それだけでは足りなかった』

「カナタは、まだ中央契約院に囚われている」

『ええ』

　ミレイユの顔に、深い悲しみが浮かぶ。

『そして、無名の管理者は、あなたたち二人を使って大陸契約網を完成させようとしている』

「無名の管理者の正体を教えてくれ」

　ミレイユはすぐには答えなかった。

　代わりに、黒い墓標へ一本の指を触れた。

　墓標に刻まれた二つの紋章が、赤く輝く。

『無名の管理者は、あなたたちの父親でも、私でもない』

「じゃあ、誰なんだ？」

『あなたたちを生み出した、もう一人の契約者』

　悠真の胸に、嫌な予感が広がる。

『その者の名は、アキラ・カガミによって最初に消された』

　墓所の空気が凍った。

　ミレイユは悠真を見つめた。

『あなたたちの本当の父親は、アキラではない』

　その言葉と同時に、遠くで中央契約院の鐘が鳴った。

```text

大陸契約網・最終統合式

残り時間：52分

```

　悠真は、何も言えなかった。

　父だと思っていたアキラ。

　母のミレイユ。

　そして、記録から消されたもう一人の契約者。

　すべての血統と契約が、別の誰かによって作られたものだというのか。

　ミレイユの幻影が薄れていく。

『忘れないで、悠真。名前を取り戻しても、過去を信じてはいけない』

「母さん！」

『中央契約院の最上階で、あなたたちの出生記録が待っている』

　最後に、ミレイユはカナタの紋章へ触れた。

『そして、カナタを救って』

　幻影が消える。

　黒い墓標の下から、地下へ続く階段が現れた。

　その階段の先から、低い声が響く。

『出生記録を知りたいか、ユウマ・カガミ』

　無名の管理者の声だった。

『ならば来い。お前の父親が誰であったか、お前自身が何のために作られたか、すべて教えてやろう』

　悠真は階段を見下ろした。

　セラが隣に立つ。

　エドガーも記録板を抱え直した。

「行こう」

　悠真は二人を見た。

　今度は、二人の名前を忘れない。

「カナタを助けて、中央契約院の最上階へ向かう」

　墓所の無数の声が、三人を見送るように響き渡った。

『行け』

『名前を取り戻せ』

『契約を終わらせろ』

　三人は地下階段を下りていく。

　その背後で、忘名墓所の墓標が一つ、また一つと光り始めた。

　失われた名前たちが、長い沈黙を破って立ち上がろうとしていた。