異世界商人の取り寄せ生活

もう一人のカガミと失われた名前の契約

　契約門が閉じる音を、悠真は背中で聞いた。

　王都へ戻る道が断たれた。

　目の前に広がっているのは、果ての見えない地下回廊だった。壁面には無数の契約文字が浮かび、赤い光が脈打っている。

　その光は、悠真の手の甲に残った直系認証鍵と同じ色をしていた。

「本当に、二人いるのね」

　セラが小さく呟く。

　回廊の奥に立つ人影は、悠真と同じ黒髪、同じ目元をしていた。

　ただし、頬には古い傷が走り、身にまとっている外套は王都のものではない。黒い布地の胸元には、断環会の上位印が刻まれていた。

　男はゆっくりと仮面を外した。

　その顔を見た瞬間、悠真の頭に激しい痛みが走った。

　幼い頃の記憶。

　雪の降る中庭。

　アキラの背後に立つ、同じ年頃の少年。

　少年は悠真に向かって笑っていた。

『僕が先に行く。君はここに残っていて』

　だが、その記憶はすぐに黒い炎に焼かれ、消えていった。

「お前は……誰だ？」

　悠真が尋ねる。

　男は答えなかった。

　代わりに、足元へ一枚の白い札を投げた。

　札には、名前が一つだけ書かれている。

```text

カガミ・カナタ

```

「カナタ……」

　エドガーが息を呑む。

「その名は、初代管理者の家系図には記録されていない」

「当然だ」

　男――カナタは、淡々と答えた。

「僕は記録されなかった。お前を残すために、最初から存在しない子どもにされたんだからな」

　悠真の手の甲の認証鍵が、激しく明滅した。

「俺たちは兄弟なのか？」

「兄弟？」

　カナタは、初めて笑った。

「そう呼ぶほうが都合はいい。だが、僕とお前は普通の兄弟じゃない」

　彼は右手を掲げた。

　同じ紋章が刻まれている。

「僕たちは、初代管理者の権限を二つに分けて作られた。お前は表の鍵。僕は裏の鍵だ」

　エドガーが記録板を取り出す。

「権限の分割……そんな記録はどこにもない」

「記録から消されたんだ」

　カナタは回廊の壁を指差した。

　浮かび上がった契約文字が、次々と書き換わっていく。

```text

初代管理者継承計画：

正規継承者　ユウマ・カガミ

補助継承者　欠番

```

「欠番？」

「僕の名前を消したのは、父さんだ」

　悠真の胸が締めつけられた。

「父さんが？」

「ああ。アキラは、一人に権限を集めることの危険を知っていた。だから、僕を裏側に隠した。表の権限をお前に、裏の権限を僕に与えた」

「それなら、なぜ俺の記憶を封じた？」

　カナタの表情から笑みが消えた。

「お前が、僕の存在を知っていたからだ」

　回廊の壁に映像が浮かび上がる。

　十二年前の地下保管庫。

　血に濡れたアキラの前で、幼い悠真とカナタが向かい合っている。

　アキラは、二人の肩にそれぞれ手を置いていた。

『どちらか一人に、すべてを背負わせてはいけない』

　しかし、その直後、白い仮面の人物が現れた。

　レオニスが背後に控えている。

『裏の鍵を引き渡せ。そうすれば、表の子どもは生かしてやる』

　アキラは、カナタをかばうように前へ出た。

『断る』

　映像の中で、刃が閃く。

　アキラの胸に刃が突き刺さった。

　幼い悠真が叫ぶ。

　カナタは、その場から連れ去られていた。

　映像が乱れ、白い仮面の人物の声だけが残る。

『ミレイユの名で契約する。二人の記憶を分け、互いの存在を消せ』

「母さんが、俺たち二人の記憶を封じたのか？」

　悠真の問いに、カナタは首を横に振った。

「母さんは契約を実行した。だが、命令したのは別の誰かだ」

「誰だ？」

　カナタは、回廊の奥を見た。

「ノクティアの中央契約院にいる。僕が十二年間、仕えていた相手だ」

　セラが剣の柄に手をかける。

「まさか、あなたは敵側にいたの？」

「敵側？」

　カナタは静かにセラを見る。

「僕には、他に選択肢がなかった。ノクティアの契約は、僕の名前と記憶を担保にしていた。逃げれば、僕だけでなく、この都市の住民全員が契約によって処分される」

　エドガーが眉をひそめた。

「住民全員を担保にした契約だと？」

「旧契約都市は、都市そのものが一つの担保だ。食料も水も、住民の身分も、すべて契約で維持されている」

　カナタが指を鳴らす。

　回廊の先に、巨大な都市の映像が浮かび上がった。

　霧の中に築かれた石造りの街。

　塔の頂上には、王都を覆っていたものよりはるかに巨大な黒い環が浮かんでいる。

```text

ノクティア都市契約：

稼働中

住民登録数：128,402

契約担保：都市機能・記憶・血統

中央契約院：執行権限保持

```

　セラが顔をしかめる。

「記憶まで担保にしているの？」

「ノクティアでは、住民が都市を離れると、その人の名前と過去が少しずつ失われる」

　カナタは悠真を見た。

「だから、ここへ来る者は名前を捨て、血を差し出し、記録を忘れる」

　悠真は、階段の入り口に刻まれていた通行条件を思い出した。

「それは、都市の中へ入るためじゃない。都市に縛りつけるための契約だったのか」

「そうだ」

　カナタは一歩近づいた。

「お前は、まだ名前を捨てていない。だから、今なら戻れる」

「戻るつもりはない」

「なら、ここで僕を倒せ」

　カナタの周囲に、無数の黒い契約文字が集まり始める。

```text

裏側の直系認証：

戦闘執行権限を起動

対象：

ユウマ・カガミ

```

　セラが悠真の前へ出る。

「悠真、私が――」

「いや」

　悠真は首を横に振った。

「こいつとは、俺が話をつける」

「話が通じる相手には見えないわ」

「それでも、戦う前に聞かなきゃならない」

　悠真はカナタを見据えた。

「中央契約院にいる黒幕の名前を教えろ」

　カナタの目が、わずかに揺れた。

「名前はない」

「そんな人間がいるのか？」

「名前を捨てたんだ」

　カナタは低く答える。

「かつて、その人物はアキラと共に大陸の契約制度を作った。だが、制度が完成した後、自分の名前を契約から切り離した」

　エドガーが記録板を落としかける。

「名前を持たない契約執行者……」

「中央契約院では、彼をこう呼んでいる」

　カナタの背後に、古い称号が浮かび上がった。

```text

無名の管理者

```

　悠真の中で、何かがつながった。

　父を殺した命令。

　母の代理署名。

　レオニスを動かした上位印。

　王都とノクティアをつなぐ契約網。

　すべての背後に、名前を持たない管理者がいる。

「そいつが、父さんを殺したのか？」

「直接ではない」

「なら、なぜ父さんは殺された？」

　カナタは、しばらく黙っていた。

　そして、悠真の手の甲に浮かぶ紋章を見つめる。

「アキラは、お前たち二人を使って、契約網そのものを壊そうとした」

　カナタの声が初めて震えた。

「だから、無名の管理者はお前を表の鍵として利用し、僕を裏の鍵として拘束した。二人が揃わなければ、最終契約は完成しない」

「最終契約……」

「王都で起動しかけたものは、ただの予備だ」

　カナタが手を伸ばす。

　その指先に、ノクティアの全景が映し出された。

　都市の中心にある巨大な塔。

　その最上階で、黒い環が回転している。

```text

大陸契約網・最終統合式：

起動条件

表の直系認証：ユウマ・カガミ

裏の直系認証：カナタ・カガミ

両者の対面：成立

```

　悠真の背筋を、冷たいものが走った。

「俺たちが出会ったことで、最終統合式が起動した？」

「ああ」

　カナタは、悲しげに笑った。

「お前は、ノクティアへ来るべきじゃなかった」

「でも、来た」

　悠真は杖を握り直した。

「なら、二人で壊す」

「僕とお前が協力すると、本当に思っているのか？」

「思っているんじゃない」

　悠真は、カナタの目を見た。

「必要なんだ」

　その瞬間、回廊全体が激しく揺れた。

　遠くで、巨大な鐘が鳴る。

```text

ノクティア中央契約院：

最終統合式を開始

残り時間：60分

```

　カナタの胸元に、黒い契約文字が浮かび上がった。

```text

裏の鍵、強制帰還

```

　彼の身体が、暗い光に包まれる。

「カナタ！」

　悠真が手を伸ばす。

　カナタは抵抗しながら、最後に一つの言葉を叫んだ。

「中央契約院へ来い！　ただし、正門から入るな！」

「どこから入ればいい？」

「名前を失った者たちの墓所だ！」

　光が弾け、カナタの姿が消えた。

　残された回廊に、無数の契約文字が降り注ぐ。

　その中から、一枚の黒い札が悠真の足元へ落ちた。

```text

潜入経路：

忘名墓所

必要条件：

自分の名前を一度だけ捨てること

```

　セラが札を拾い上げる。

「自分の名前を捨てるって、どういう意味？」

　悠真は、遠くにそびえるノクティアの塔を見つめた。

「たぶん、俺が悠真・カガミであることを、一時的に消す」

「そんなことをしたら、戻れなくなるかもしれない」

　エドガーも険しい顔をしている。

「契約に奪われた名前は、簡単には取り戻せない。最悪の場合、君は自分が誰だったのかすら忘れる」

　悠真は黒い札を手に取った。

　指先から、赤い血が一滴落ちる。

```text

潜入者名を入力してください

```

　悠真はしばらく黙っていた。

　やがて、札に文字を刻む。

```text

名：なし

```

　世界から、音が消えた。

　悠真の手の甲から直系認証鍵が消え、セラの声が遠ざかっていく。

「ユウマ……？」

　悠真は答えようとした。

　だが、自分の名前が思い出せない。

　目の前にいる少女の名前も。

　隣にいるエドガーという男の名前も。

　それでも、手の中の杖だけは離さなかった。

　杖の先に、最後の文字が浮かぶ。

```text

潜入者：

記録外の一名

中央契約院への侵入を許可

```

　霧の向こうで、ノクティアの門が開いた。

　都市の中心にそびえる塔から、無数の黒い糸が伸びてくる。

　その一本が、悠真の胸へと突き刺さった。

『ようこそ、名前を持たない者よ』

　どこからともなく、低い声が響く。

『お前の父親が拒絶し、お前の母親が守り、お前の兄弟が囚われた場所へ』

　悠真は、声の主を探して顔を上げた。

　塔の最上階。

　黒い環の中心に、白い仮面の人物が立っている。

『さあ、始めよう』

　仮面の奥から、声が告げた。

『最後のカガミを、正しい場所へ戻す』

　ノクティアの門が閉じる。

　悠真たちは、名前を失ったまま、霧の都市へ足を踏み入れた。