異世界商人の取り寄せ生活

失われた返済記録と環状連盟の告白

　夜明け前のラッカ村。

　王都財務局の部隊が撤退したあとも、広場には緊張が残っていた。共同証拠網によって十六村の記録が共有されたとはいえ、王都の追及が終わったわけではない。

　むしろ、本当の戦いはこれからだった。

　悠真は、複製された《広域債権統合原簿》を机の上に広げていた。

　隣ではザックが、破損した記録片を一枚ずつ並べている。ガルドは村の入口を警戒し、ミナとレムは各村から送られてきた証言書を整理していた。

　そして、イリナは古びた木箱を前にして、黙り込んでいた。

「それが、最初の返済記録ですか？」

　悠真が尋ねる。

「正確には、その一部です」

　イリナは木箱を開いた。

　中には、焦げた紙片と黒ずんだ金属板が収められていた。

「十二年前、王都財務局が救荒融資の原本を回収したとき、すべてを持ち去ったと思われていました。しかし、環状連盟の初期メンバーが一部を隠していたのです」

「なぜ今まで公開しなかったんですか？」

「公開できなかった」

　イリナは紙片を見つめた。

「この記録には、あなたの名前だけでなく、救荒融資制度の本当の設計者と、最初に資金を提供した人物の名前が記されています」

「最初の債権者……」

　悠真の胸に、嫌な予感が走る。

　イリナは黒ずんだ金属板を机の上に置いた。

　表面には、王都財務局の公印と、三つの輪を組み合わせた古い紋章が刻まれている。

「この紋章は、今の環状連盟のものとは少し違います」

　ザックが目を近づけた。

「輪が一つ、内側に向いている……」

「そうです」

　イリナは低い声で答えた。

「十二年前、環状連盟は二つの派閥に分かれていました。制度を村人のために使おうとした『開放派』と、王都と協力して管理しようとした『統制派』です」

　悠真は金属板に触れた。

　その瞬間、視界に警告が浮かんだ。

```text

過去記録の断片を検出しました。

記録名：《救荒融資・初回返済台帳》

保存状態：破損

復元率：31％

登録者：

・ユウマ・カガミ

・イリナ・ヴァレスト

・？？？・グラウゼ

初回債権額：金貨三百枚

返済方法：仕入れポイントによる物資供給

返済判定：完済

```

　悠真は息を呑んだ。

「グラウゼ……。アルベルト・グラウゼが、最初から関わっていた？」

「当時の彼は、財務局の次官補でした」

　イリナは答えた。

「救荒融資制度を王都に売り込んだのも、彼です。あなたの設計を高く評価し、王都全域へ拡大すべきだと主張した」

「それなら、なぜ僕の記憶を封印したんですか？」

「制度の管理権限を奪うためです」

　イリナの声が震えた。

「あなたは、制度に管理者本人しか変更できない制限を組み込んでいた。グラウゼはその権限を何度も譲るよう迫りましたが、あなたは拒否した」

「僕は……拒否した？」

「ええ。そして、あなたは最後の手段を選んだ」

　イリナは焼け焦げた紙片を一枚取り出した。

　そこには、かすれた文字が残っていた。

> 管理者権限を分割し、記憶の封印を実行する。

> ただし、仕入れポイントの核は失わせない。

> いつか、制度を本来の目的へ戻す者が現れることを信じる。

　悠真の指が震える。

「この文章は、僕が書いたんですか？」

「あなたと私の二人で書きました」

　イリナはまっすぐに悠真を見た。

「あなたは自分の記憶を封印し、私は復元の手がかりを守る役目を引き受けた。ですが、封印の直後にグラウゼが研究所を制圧した」

「それで、あなたは？」

「逃げました。あなたを連れ出そうとしましたが、間に合わなかった」

　広場の外で、見張り役のガルドが叫んだ。

「街道に誰かいる！」

　全員が一斉に振り向く。

　朝霧の中から、一頭の黒馬が姿を現した。

　馬上にいるのは、白い外套をまとった男だった。胸には王都財務局の紋章が刻まれている。

　しかし、その隣には見慣れない銀色の印章があった。

「王都の特使か……」

　ガルドが槍を構える。

　男は馬を止め、広場に向かって声を張り上げた。

「ラッカ村の代表、ユウマ・カガミに告げる！」

　男は一枚の文書を掲げた。

「王都財務総監アルベルト・グラウゼ閣下の名において、貴殿を国家制度の不正利用および王都機密の窃取の罪で召喚する！」

　村人たちが騒ぎ始める。

　悠真は一歩前へ出た。

「召喚に応じなかった場合は？」

「王都反逆罪として、十六村すべてを封鎖する」

　イリナが険しい顔をする。

「やはり、村々を人質に取るつもりです」

　特使はさらに文書を読み上げた。

「なお、貴殿が王都へ出頭すれば、共同証拠網に参加した村々への追及は停止する。拒否した場合、各村の代表者を拘束し、土地と通行権を王都へ移管する」

　広場に沈黙が落ちた。

　ザックが拳を握る。

「そんな条件、受け入れられるわけがない！」

「待ってください」

　悠真は特使を見つめた。

「王都へ行けば、本当に村々は助かるんですか？」

「総監閣下は約束を違えない」

　特使は淡々と答える。

「ただし、あなたが持つ初期管理者権限と、複製された原簿をすべて提出することが条件だ」

　イリナが小さく息を呑んだ。

　悠真は彼女を見る。

「王都は、僕の権限を使って共同証拠網そのものを消すつもりですね」

「その可能性が高い」

「なら、行くしかありません」

　ガルドが驚いて振り返る。

「悠真、本気か？」

「ただし、条件を変えます」

　悠真は特使の前へ歩み出た。

「僕一人では行かない。十六村の代表、ヴォルタ商館、環状連盟の証人を同行させる。王都で公開審問を行うことが条件です」

　特使は無表情だった。

「貴殿に条件を出す権利はない」

「なら、あなたはここで僕を拘束するしかない」

　悠真は複製原簿を掲げた。

「その瞬間、共同証拠網に保存されたすべての記録が、周辺各地へ自動公開されます。僕を連れて行くなら、あなたたちは自分たちの罪を王都全域へ配信することになる」

　特使の表情が初めて崩れた。

　イリナが静かに笑う。

「十二年前にはなかった仕組みです。今の悠真は、もう一人ではありません」

　悠真の視界に、新たな表示が浮かんだ。

```text

緊急クエストを受注しました。

《王都公開審問へ向かえ》

目的：

・初期返済記録を完全復元する

・アルベルト・グラウゼの責任を立証する

・王都に奪われた管理者権限を奪還する

同行可能勢力：

・環状連盟

・十六村共同代表

・ヴォルタ商館

制限時間：68時間

失敗条件：

・共同証拠網の停止

・初期返済記録の消失

```

　悠真は拳を握った。

「王都へ行きます」

　村人たちの間に動揺が走る。

「ですが、連行されるつもりはありません」

　彼は広場全体を見渡した。

「僕たちが向かうのは、裁かれるためではない。十二年前に奪われた記録と権利を、取り戻すためです」

　イリナが悠真の隣に立った。

「ならば、私も同行します」

　その声に、ザック、ガルド、ミナ、レムも続いた。

「俺も行く」

「私も」

「僕も、記録係として行きます！」

　やがて十六村の代表たちが次々と手を挙げる。

　特使はその光景を見つめ、馬上で静かに息を吐いた。

「……よろしい。ただし、王都では財務総監の権限がすべてに優先する」

「それは、王都に着いてから確かめましょう」

　悠真はそう答えた。

　東の空が、わずかに明るくなり始めていた。

　失われた返済記録。

　十二年前の自分。

　そして、すべての始まりにいたアルベルト・グラウゼ。

　王都への道は、過去の謎を解く道であると同時に、敵の懐へ踏み込む道でもあった。