神社で引いたおみくじがラストワン賞で景品が神様でした

25．トリアの決意

「僕の名前はマリー。魔法少女だよ」

　話を聞き終わったマリーちゃんは、いきなり左手を腰に当て右手でピースをしながら、とびっきりの笑顔を作った。

「世界のためにその身を犠牲にする精霊。その精霊を守るために魔物と戦う正義の魔法少女。これぞ僕がやりたかったことだよ。今ようやく僕がこの世界に来た理由がわかったよ。僕はきっとこの子達を守るためにここにいるんだ」

　マリーちゃんはめっちゃ鼻を膨らませて興奮していた。

　もう何を言っても止まらなそうだ。

　そりゃ私だって今の話を聞いたら無条件に協力したいと思う。

　でも……。

「ゴメン。私は今はとにかくミコ姉を探し出して助けたい……私は一度にあっちもこっちもできるほど器用じゃない。今は頭の中がミコ姉を助けることで精一杯。ましてやお姉さんの拷問の話なんて聞いたら……ミコ姉がどんな目に合ってるかと思うと……だからゴメンなさい」

「なに言ってるの。それでいいんだよ。安心して！　ミコちゃんは僕が助ける。トリアも僕が守る！　単純なことだよ！　やることは一緒だもん。ようは元凶を絶てばいいんでしょ」

　マリーちゃんはもう一度、左手を腰に当て右手でピースをし、とびっきりの笑顔で言った。

「僕がパイアを倒せばいいんだよ！　ドライアドの二人は僕が守る！　ミコちゃんも僕が助ける！　全部僕に任せて！」

　そっか……確かにミコ姉を探せば当然パイアにも辿り着く。

　それをマリーちゃんがやっつければクロリスとトリアさんが助かる。

　言われてみればやることは一緒な気がする。

「そういうことなら勿論私も協力する。マリーちゃん、早くパイアをやっつけてミコちゃんを助けよ」

「あのぉ、頼んでおいてなんですが、パイアの強さは桁外れです。パイアは普通のオークではありません。オークデーモンなんです。このタロも私達を守るため一戦交えたのですが……タロの右眼はその戦いで失いました」

　トリアさんはタロの背中に優しく手を置いた。

「簡単に勝てる相手ではありません。それにパイアは自分より弱いとみれば簡単にトドメを刺さず、手足を捥(も)いだり、眼球を抉(えぐ)り出すなど相手が苦しむ姿を見て楽しむ異常な嗜好があります。そして相手が強者ならいくらでも卑怯な手段を弄(ろう)します」

　ひょっとしてマリーちゃんのお気楽な言動を見てトリアさん不安になってるのかも。

　でもマリーちゃんの強さは本物だから安心していいんじゃないかな。

「マリーさんも危険だと思ったら、手を引いてください。その時はまたパイアに見つからないよううまく隠れて生きていきますから。封印は絶対に守ってみせます」

「トリア……君はパイアが寿命を迎えるまで、ずっと逃げ隠れして生きていく気なのかい？」

　マリーちゃんはトリアさんの前に歩み寄り、トリアさんの顔をジッと見た。

「トリア、君は優しいから自分が死んで、封印が解かれた後のことが気になるんでしょ。でもね、君は自分が思う程大きな存在じゃないんだよ。君がいなくなっても意外となんとかなっていくもんなんだ。勿論それは君に限ったことじゃない。勇者がいなくなってもなんとかなったでしょ。勇者がいなくなろうが、神がいなくなろうが世界は回っていくんだ」

　マリーちゃんは優しくトリアさんの頭を撫でた。

「だから人のことばかり気にしてないで、自分が思うように生きてみないかい？　こう見えて僕は自分がやりたいことをずっと我慢して生きてたんだ。でもそれで報われる人なんて誰もいないんだよ。僕がそれに気が付いた時には、もう引き返せないところまで行ってしまってた。　トリア……君はどうする？　君は本当はどうしたいの？」

　ジッとトリアさんの顔を見つめ、彼女の答えを待つ。

　トリアさんは黙って俯(うつむ)き、喉まで出かかってる言葉をグッと飲み込んでるように見えた。

「僕達と一緒に戦わないかい？」

「戦いたい！　私は……パイアが憎い。姉に酷い仕打ちをして死に追いやったパイアを倒したい！　でも私が死んだら、森で生きるみんなに迷惑がかかります。何よりクロリスが一人になってしまう。私はクロリスが一人で生きられる位、大きくなるまでは死ぬわけにはいかないんです」

　トリアさんの涙腺が崩壊する。

　マリーちゃんがトリアさんの頭をぎゅっと抱きしめ答える。

「君は死なないよ。だってそのために僕がいるんだもん。約束するよ。僕の言うことをちゃんと守ってくれるなら僕は君とクロリスを絶対に死なせやしない。そして君にお姉さんの敵を取らせてあげる」

「あなたはいったい……」

「さっきから言ってるでしょ。僕の名前はマリー。魔法少女だよ」

「マリーさん……お願いします。私とクロリスを守ってください。そして姉の敵を取らせてください」

「まかせて！　でもマリーさんじゃないよ。マリーちゃんだからね。そうだ。ちゃんとみんなを紹介してなかったね。この子は僕の相棒でタマちゃん。ベヒモスだよ」

「えぇっ？！　ベヒモスって……ヨルムンガンドやフェンリルに並ぶ最凶の！」

　トリアさんの口がポカンと開く。

「それからこの子はマツリちゃん。まだなりたてで大したことないけど、こう見えて一応勇者だから」

　トリアさんの眼が点になる。

「どうも……三日前になったばかりで大したことない勇者のマツリです」

　一応、紹介されたんでご挨拶しないとね。

　トリアさんに向かってペコリとお辞儀をする。

「ゆっ……勇者ってあの勇者ですかっ！」

　トリアさん……あわあわし始めた。

「他にどの勇者がいるのかは知らないけど。そうだ。あと勇者もう一人いるから。今パイアに攫われちゃってる子も同じくなりたて勇者のミコトっていうんだ。仲良くしてあげてね」

　トリアさんは遂に思考を停止した様子で固まって動かなくなってしまった。

　マリーちゃんは今度はトリアさんの傍からクロリスの前に移動した。

「クロリスちゃん。僕の名前はマリー。魔法少女だよ。これからよろしくね」

　そう言って右手を差し出した。

「こっ、こちらこそよろしく。えっと……マリーちゃん」

「そうだよ！　僕はマリーちゃん。しばらくの間よろしくね。クロリスちゃん」

　クロリスの頭を撫でたあと、マリーちゃんはその小さな手を両手で包み込んだ。

　そんな二人を見ていると私の横にトリアさんがやってきた。

　どうやらフリーズは解除されたようだ。

「マツリさん。これからよろしくお願いします」

「こちらこそよろしくです」

「マリーちゃんは不思議な人ですね。まだ若くて可愛らしいのに……まるで何十年も修行して悟りを開いた仙人の言葉みたいに深くて暖かくて……胸に刺さる言葉でした」

「まぁ……中身はお爺ちゃんだからね」

「えっ？　……今なんて？」

「ううん。こっちの話」

　世の中にはきっと知らない方がいいことってあるよね。