第40話： 天界の『聖歌隊』乱入と、パンドラの選ぶ『未来』
学園祭の最後を飾る後夜祭。校庭の中央に組まれたキャンプファイヤーの炎が、夕闇に赤々と燃えていた。
生徒たちが肩を組み、祭りの終わりを惜しんでいたその時、空から透き通るような、しかし「不自然なほどに完璧な」歌声が降り注いだ。
「――聴きなさい、迷える子らよ。地獄の毒に当てられた心を、聖なる調べで白紙に還すがいい」
雲を割り、黄金の翼を広げた百人の天使たちが降臨する。天界直属の『聖歌隊』だ。
彼らが奏でるハープと歌声は、聴く者の個性を奪い、空っぽの「幸福」を押し付ける精神汚染魔法――『忘却のララバイ』。
「あ……あ……」
生徒たちの瞳から光が消え、操り人形のように空を見上げ始める。
「パパ！ みんなが変だよ！ 楽しかった思い出まで、消されちゃうみたい……！」
パンドラが私の手を握る。彼女の瞳には、天界の身勝手な「救済」に対する、確かな拒絶の炎が宿っていた。
「……やれやれ。不快な音色だ。不協和音どころか、魂の調律が狂って腐りそうだ」
黒いライダースジャケット（どこから用意したのか）を羽織り、漆黒のギターを抱えたルシファー様が前に出る。
「管理人、アンプを最大にしろ。天界の連中に、真の『絶望と悦楽の不協和音』を叩き込んでやる。上皇、リズムを外すなよ」
「ほっほっほ。わしの三味線の重低音で、天界の雲ごと叩き落としてくれようぞ」
『……パパ。……ルル、これ、叩く。……ドンドコ、叩く。……お空の人たち、うるさいから、黙らせる』
ルルは巨大なドラムスティック（トロールの骨製）を構え、やる気満々だ。
「パンドラ。……君の歌で、彼らの心を繋ぎ止めるんだ。君の中にしかない、あの『箱』の希望を歌に乗せて」
「うん……私、歌うよ！ パパたちが作ってくれる音と一緒に！」
デスメタル・オブ・アビス
ギュイィィィィィィンッ！！！
ルシファー様の超絶ギターソロが、聖歌隊の旋律を真っ二つに切り裂いた。
地獄の重低音が地を這い、天使たちのハープを物理的に粉砕していく。
「な、なんだこの禍々しい音は！？ 聖なる歌声が、掻き消されるだと！？」
「――勝手にみんなの思い出を消さないで！」
パンドラがマイクを握り、声を張り上げた。
それは技術を超えた、魂の叫び。彼女の歌声に合わせて、胸元の「箱」から虹色の粒子が吹き出し、学園全体を包み込む。
彼女が歌うのは、天界が教える「完璧な幸福」ではない。
失敗して、怒られて、泣いて、それでもパパやみんなと笑い合った、泥臭くて愛おしい「日常」の歌。
奇跡の旋律
パンドラの歌声が響くたび、生徒たちの瞳に光が戻っていく。
洗脳の黄金の鎖が砕け散り、逆に天使たちがその熱量に圧倒され、空からポロポロと墜落し始めた。
「ありえない……！ 厄災の器であるパンドラが、なぜ、これほどまでに清らかな『希望』を奏でられるのだ……！」
「決まっている。彼女を育てたのは、神の慈悲ではなく、地獄の愛だからだ」
私が管理用コンソールを操作し、魔力出力を限界まで引き上げる。
ルシファー様のギターから放たれた闇の波動と、パンドラの光の歌声が融合し、天に向かって巨大な螺旋となって突き抜けた。
「めっっっ！！！」
パンドラが最後の一節を叫ぶ。
その瞬間、天界の聖歌隊は文字通り「音の暴力」によって彼方へと吹き飛ばされ、雲一つない満天の星空が戻ってきた。
静寂が訪れる。
後夜祭のキャンプファイヤーだけが、静かにパチパチと音を立てていた。
生徒たちは何が起きたのか正確には理解していなかったが、ただ、胸の奥に熱い何かが残っているのを感じていた。
「パパ……。私、ちゃんと歌えたかな？」
「ああ。……世界で一番、素敵な歌だったよ」
パンドラは満足そうに微笑み、そのまま私の肩に頭を預けて眠りについた。
ルシファー様は「ふん、指が少し疲れたな」とクールを装いながらも、大切そうにギターを抱え、上皇様は「ライブというのも、なかなか興が乗るものじゃな」と上機嫌で酒を煽っている。
【ログ：後夜祭ライブ、大成功。天界の洗脳作戦を音楽で完全粉砕しました。】
【獲得ポイント：＋40,000,000Ｐ（天使たちが味わった『自分たちの正義が否定された屈辱』と、全生徒の『魂の解放』より）】
【パンドラのステータス：称号『深淵の歌姫』を習得。】
【管理者コメント：今回も無事に幕を閉じました。パンドラの成長は、もはや天界の想定を完全に逸脱しています。……が、明日には『パパ、お腹すいた』と起きてくるでしょう。それが、私の守りたい、この世界の唯一の『正義』です】
「パパ……。明日は、みんなで……海、行こうね……」
眠りの中での約束。
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