口だけの商人、神の戦争を生き抜く ～戦の女神が俺に本気なのは誤算だった～

架け橋の意味

　信仰の経済学。

　そう名づけたのは、夜中の三時だった。

　事務所の机に帳面を広げ、蝋燭の光で数字を並べていた。モトとの商談で気づいたこと——信仰は資源であり、神はその資源の消費者であること——を、体系的に整理していた。

　神は信仰で力を得る。人間は信仰を通じて神に力を「供給」する。神は加護を通じて人間に利益を「供給」する。

　これは——経済だ。

　供給者と消費者。需要と供給。市場原理。

　帳面にグラフを描いた。横軸に時間、縦軸に信仰の量。バアルの曲線は右肩下がり。モトの曲線は右肩上がり。二つの曲線が交差する点——それが、バアルとモトの力が拮抗する点だ。

　今、その交差点に近づいている。

　バアルの信仰が減り、モトの信仰が増えている。交差した瞬間——力の均衡が崩れ、モトがバアルを上回る。

　だが。

　グラフにはもう一つの曲線がある。

　人間の総人口。

　人間が減れば、信仰の総量も減る。バアルの信仰もモトの信仰も、結局は人間の数に依存している。人口が減れば——双方の信仰が減る。

　つまり。

　戦争で人口が減ることは、バアルにとってもモトにとってもマイナスだ。

　——いや、待て。

　モトは「全滅させない」と言った。「適度な人間」がいれば十分だと。

　ペンが止まった。

　モトの論理の穴を突いたと思った。だが——モトの方が先にその穴を塞いでいた。

　全滅させなければいい。モトにとっての「最適な人口」がある。その人口を下回らなければ、戦争のコストは回収可能だ。

　つまり——「人間が全滅するから戦争は損だ」という論理は、モトには通じない。モトは全滅させるつもりがない。「適度に間引く」だけだ。

　穴がある。

　信仰の経済学には——穴がある。

　モトが人間を全滅させない限り、「人間の生存」を脅し材料にすることはできない。モトにとっては、人間の一部が死ぬことは「在庫の回転」に過ぎない。

　帳面を閉じ、頭を抱えた。

　事務所の壁に地図が貼ってある。カナアン沿岸の交易路を示す商人の地図だ。ウガルを中心に、北のビブロス、南のアシュケロン、内陸のダマスクスまで。交易路は血管のように広がっている。

　この血管が——止まりかけている。

　戦争で交易路が分断されれば、物資が止まる。物資が止まれば人が死ぬ。人が死ねば信仰が減る。——だがモトの帳簿では、それは損失ではなく利益だ。

　地図を見つめながら考えた。商人は地図を読む。地図は——流れを示す。物の流れ。人の流れ。金の流れ。そして——信仰の流れ。

　信仰にも流れがある。人間から神へ。神殿を通じて、祈りを通じて。一方通行の流れ。

　一方通行。

　それが問題なのではないか。信仰が一方通行だから、モトは「供給を絞っても質で補える」と言える。供給者（人間）の立場が弱いから、消費者（神）が好きにできる。

　だが——双方向なら？

　エルの「双方向の契約」が頭をよぎった。信仰が一方通行でなくなれば——神も人間に何かを返さなければならなくなる。返すものがなければ、信仰の供給が止まる。

　それはモトにとっても——

　いや、まだ早い。理論が固まっていない。穴のある理論でモトに挑んでも、また崩される。

　信仰は資源だ。枯渇すれば神も困る。——だが、この論理には穴がある。

　モトは枯渇させない。適度に管理する。死の神は——在庫管理の達人だった。何千年も前から、死を管理してきた。生まれる者と死ぬ者のバランスを。

　商人が在庫管理を語っても、死の神にはかなわない。

　蝋燭が一本燃え尽きた。新しい蝋燭に火を移しながら、考えた。

　この理論は不完全だ。だが——完全に間違っているわけでもない。

　方向は合っている。信仰を経済として捉えること。神と人間の関係を取引として再定義すること。それ自体は——エルの言う「双方向の契約」と通じている。

　不完全なのは——「モトにとっての損失」を見つけていないこと。

　モトが失って困るもの。死の神の帳簿で赤字になるもの。

　それが分からない限り、交渉のテーブルには着かせられない。

　帳面を開き直した。

「信仰の経済学——不完全版」

　そう書いた。不完全と認めることが、次の一歩だ。商人は自分の商品の欠陥を知っている。欠陥を知った上で、どう売るかを考える。

　この理論には穴がある。だが穴があることを知っているなら——穴を塞ぐ方法も、いずれ見つかる。

　帳面のページを繰り、新しいページに書いた。

「穴：モトは人間を全滅させない。だから『全滅の脅威』は交渉材料にならない」

「次の問い：モトにとっての『損失』とは何か」

「仮説：死そのものが無意味になること？　死の役割が変わること？　——要検討」

　仮説。まだ仮説に過ぎない。だが仮説があれば、検証ができる。検証ができれば、答えに近づける。

　窓の外が白み始めていた。夜が明ける。

　バアルの期限まで、あと半日。

　信仰の経済学は完成していない。仲裁の条件も見つかっていない。アナトは戻っていない。

　だが——考えることを止めるわけにはいかない。

　茶を淹れ直し、帳面に向かった。残り半日。この半日で——できることを、全てやる。

　帳面の余白に、別の角度からの分析を書き始めた。

　モトが恐れるもの。死の神が失いたくないもの。

　死の「意味」。

　モトにとって、死は秩序だ。世界の法則だ。終わりがあるから始まりがある。死が機能しなくなれば、世界のバランスが崩れる。

　つまり——モトが恐れるのは「死の無意味化」ではないか。

　死が意味を失う世界。死んでも何も変わらない世界。死が「終わり」ではなく「ただの出来事」になる世界。

　そんな世界が来ることを——モトは恐れているのではないか。

　だとすれば。双方向の契約が成立し、神と人間の関係が変われば——死の意味も変わる。モトの存在意義も変わる。

　変わることは——恐怖か。それとも——希望か。

　モトにとって、どちらなのか。

　それが分かれば——交渉のテーブルに着かせる鍵になるかもしれない。

　帳面のページが尽きかけていた。新しい帳面を棚から取り出し、続きを書いた。ペンが走る音だけが、夜明けの事務所に響いていた。