アフターストーリー（1/4）： お彼岸
『おー遥、おはよう。サンタさんからのプレゼントはあったか』
『サンタさんじゃなくて父さんでしょ！』
『いや、違うぞ。フィンランドにはサンタクロース村というのがあってだな……』
『サンタさんなら、プレゼントを開けるときのわくわく感、絶対わかってるもん。こんな、包装もなくバスケットボールだけポンって置いていったりしないよ！』
『いやー球って包装するの難しくて……』
『絶対にワゴンのやつじゃん、それにこれミニバスのボールじゃなくて中学生とかが使う大きいサイズだよ！』
『いやーまさか小３でばれるとはなーまあ、中学でもバスケしたらいいじゃないか』
＊
『誕生日おめでとう。いやーもう12歳かー早いなー』
『ありがとう』
『それで遥、まだなのか』
『え、何が』
『反抗期だよ、反抗期』
『なんでだよ、反抗することがねえよ』
＊
『遥、中学生になって、なんか悩みとかないのか』
『別に自分の悩みくらい自分で解決できるよ』
『はあ～お前は何も分かってねえな』
『なんだよ』
『いいか、親ってのは聞きたがりなんだよ。よく覚えとけ。じゃあ、好きな人は？』
『……いない』
『お？ お？ 付き合ったら教えろよ』
＊
『夏休みの宿題終わったのか』
『あとワーク６ページ』
『ははっ、そのくらい昨日のうちにやっとけよ』
『俺は毎日ちょっとずつやって、ちょうど始業式の前日に終わらせる主義だから』
『中２になっても、それだけはぶれないよな～。まあでも、高校生になったら２日前に終わらせろよ』
『あっ２日前でいいんだ。てか、どうして』
『たまにはそういう年があったらおもしろいだろ』
＊ ＊ ＊
今思い返しても、父の頭の中は理解できない。遥の、よく言えば柔軟な思考、悪く言えば意志の弱さは、間違いなく父に振り回されて染みついたものである。しかしそういうところも含め、遥は大雑把でよく笑う父のことが大好きだった。
父は、遥が中２のとき交通事故で死んだ。
遥は心の中で呟いた。
（安木高、受かったよ。それから……付き合ったよ、父さん）
遥は合わせていた手を下ろし、目を開けた。そして墓を一瞥し、踵を返した。
