D/L Arc 魔転生 ―召命を越える月虹― D_ / Luna Another world Reincarnation Calling …en Ciel

第２章 カーテン・フォール編

93［2-27］.【神の正義 ザドキ・エル】《七つの美徳：節制》

ザドキ・エルの裁きを、最初もっと酷い裁きにしようと思ったのですが

男性全員が◯ヒュンになる内容なので、やり過ぎかと思い没にしました。

---

　時を現在に戻す。

　ク・エルとザドキ・エルがユーサたちに合流し、悪魔を拘束した直後。

　空気はまだ戦場のままだった。

　血の匂い。微かに漂う魔力。割れた木造の木片。踏めば鳴る畳の軋み。

　朝日が差しているのに、神社の中だけ温度が戻りきらない。

　その中で、ディアが声を張った。

「ク・エル天使長、お願いです！　ジルさんを！」

　ク・エルが振り向く。

「……ディア様。……これは……ジル様、失礼します」

　その視線ひとつで状況を読み切り、迷いなくジルの傍へ膝をついた。

　ク・エルの背から、緑の片翼が現れた。

　信仰力が形を持ち、光が腕へ集まる。

「神の奇跡(エル・ラーク)――【再生女神(カレス・オブ・)の抱擁(ヴィーナス)】」

　ク・エルはジルを抱きしめた。

　その腕の中で、凍っていた胸元の傷が、止まらなかった血が、奇跡みたいに塞がっていく。

　今までの止血と氷の秘術が嘘だったみたいに、血が引き、肉が繋がり、黒い滲みが薄れる。

「やった……！　良かった……！」

　ケイの声が泣きながら跳ねた。

「ディアさん！　助かるんですよね！？　ジル様は助かるんですよね！！」

　だが、ディアは笑えなかった。

　ク・エルの表情を見て、胸が冷えた。

　ク・エルの神の奇跡は、医療者が羨むほどに強い。

　それでも……終わらない。

　治っていくのに、どこかで何かが引っかかっている。

　長引いている。嫌な長さだった。

　ディアはケイの肩に手を置いた。

「ケイちゃん……とにかく今は……待ちましょう」

　ケイの顔から色が消える。

　ディアは肌で感じていた。医療者としての経験と予測。

　『手遅れ』かもしれない。その言葉が喉に張りつく。

　それでも、ク・エルは諦めない。

　ジルの傷ついた身体だけではなく、傷の奥に残る黒い魔力の粘りを探る。

　奇跡がそれを剥がすたび、黒が絡みついて抵抗してくる。

　治っていくのに、終わらない。

　そんな嫌な長さだった。

　その背後で、別の地獄が始まっていた。

　鞭が鳴った。

「――Ａ”ッ……！」

　畳を這うように起き上がろうとした悪魔人を、ザドキ・エルの片手鞭が絡め取っていた。

　腕、胴、首。逃げ道を消す結び目。

　そしてもう一本の鞭が、悪魔の顔面へ、刻むように走る。

「どこに行こうというのだ、悪魔め。反省の色がないという事で、やはり罰が足りないようだな」

　ザドキ・エルの声は冷たい。

　怒鳴っていないのに、場の温度が下がる。

　その冷たさが、逆に本気だと分かる。

　悪魔はク・エルの光を見て、虫みたいに這っていった。

　天井の光に群がる影。みっともない欲望。

「ＡＡ……お、俺様も……治し……っ！！？」

　言い切らせない。

　ザドキ・エルの鞭が、悪魔の顎を跳ね上げた。

　骨が鳴った。言葉が歯の間で砕ける。

「いちいち弱者ぶるなよ。時間の無駄だ」

「――っ、GU！」

「今までの私なら問答無用で死刑だった。ありがたく思え。人の言葉が喋れるのはわかってる。早く話せ」

　ユーサは息を呑んだ。

　　以前、ザドキ・エルに処刑されそうになった時の一方的な暴力が、記憶の奥から浮かぶ。

　『神の正義』の名を得た天使。ザドキ・エル。

　《七つの美徳》の【節制】。

　食を抑える意味ではない。

　正義を、徹底して「余計なものを口にしない」節制。

　彼女が口(・)に(・)す(・)る(・)のは「己の正義」のみ。

　彼女の言葉からは、正義以外の言葉は生まれない。

　彼女の正義の食卓には、それ以外を並べない、並べたがらない徹底ぶり。

　ザドキ・エルの正義が、完全に噛み合った時の圧。

　今は、救われた側であっても、背筋が寒くなる種類の正しさ。

　ザドキ・エルは悪魔の顔を鞭で固定し、視線を落とす。

　その視線だけで、悪魔の喉が鳴った。

「あと、知っているぞ。そこにいる娘に手を出そうとしたそうじゃないか」

　ケイが僅かに肩を動かした。

　無実の罪で処刑されそうになったケイが、今は“助けられる側”にいる。

　まさか、自分がザドキ・エルに助けてもらえるとは思っていなかったのか。

　ありがたさと恐怖が、同じ場所で揺れる。

　「A！？　な……何故……それを……知っ！？」

　悪魔の体が、反射で硬くなる。

　喋っていないのに、見透かされていることへの冷や汗。

　「何を言っているのだ、この俗物は？」

　ザドキ・エルは笑わない。

「客に種明かしをする手品師はいない」

　ただ、淡々と言い切った。

「婦女暴行を企てる者は……」

　もう片方の手の鞭が、彼女の信仰力合わせて変形する。

　その鞭の形状は、縛るためのものではない。

「　即　刻　、　処　刑　、　極　刑　、　死　刑　だ　」

　裁きのためのものだった。

「そ……それは、全部……死ぬ意味……GAttu !!!!!？？」

　言葉は途中で折れ、鞭が悪魔の舌に巻きついた。

　ザドキ・エルの鞭が、悪魔の口元を、黙らせるように走る。

　喋る器官だけを、狙い澄まして奪う。

「お前の口はよく回るな。なら、口が災いの元だ。……まずはそこから正そう」

　引く。

　言葉の根っこを引きずり出すように。

　舌が裂け、黒い血が弧を描いた。

　悪魔は叫ぼうとして、叫べない。

　呻こうとして、呻けない。

　喋るための器官だけが、先に壊された。

　ザドキ・エルは冷たく言った。

「口が回るから、人を惑わす。だから『やり直し』の機会を与えよう」

「――ッ！？　ーーッ！！」

　叫びは音にならず、呻きは息に潰れた。

　喋れないのに、再生だけは進む。

　進むたび、また奪われる。

「安心しろ。悪魔の再生は知っている。だから何度でも最初から『やり直せる』良かったな、俗物」

「――ッ！！」

　舌が再生しかけた瞬間、鞭がまた引き裂く。

　再生しかけたところを、同じ場所で、同じように。

　悪魔にとって『永遠に終わらない同じ痛み』が始まった。

　それは処刑でありながら、喋る権利そのものの剥奪。

　各七都市で、ザキヤミ犯罪再犯率が最も低いのは、ザドキ・エルの裁きによるという事実を目の前にするユーサ達。

　ユーサの背中に、冷たい汗が流れた。

　周りの空気も、笑えなくなっていく。

「こ……怖すぎる。ザドキ・エル最天使長を怒らせるのは、絶対だめだ……」

　オトキミが青い顔で呟いた。

　アユラが引きつった顔のまま、冷静に追い打ちを刺す。

「オトキミ様。先ほど召喚獣の犬で同じような事してましたよね。……いや、これは別格です」

「比べ、られ、ない（口ヒュン！！　怖すぎる！！）」

　ガケマルが口元を押さえるように身を縮めた。

　理屈じゃない恐怖が、男たちの背骨を抜いていく。

　ユーサを含め、全員が声を殺した。

　ーー「どちらが悪魔に見えるか」なんて、口(くち)にしたら終わる。

　水を差せる空気じゃない――そう判断して、黙った。

　ディアは、ザドキ・エルの言動から目を逸らせなかった。

　ブンに言われた言葉が、胸の奥で蘇る。

　ー　「女の敵は女。だけど、その“敵”を味方にできた時は、いちばん強い味方になる」　ー

　今のザドキ・エルは、まさにそれだった。

　ー　「女(・)の(・)痛(・)み(・)を知ってる分、容赦がない。守る時は、手加減しない」　ー

　味方側に立った『女の裁き』は、恐ろしく頼もしかった。

　そしてディアは、もう一人――頼れる女へ視線を移した。

　ク・エルの腕の中では、光が途切れずに続いていた。

　ジルの呼吸は、確かに戻りつつある。

　けれど、ク・エルの額には汗が浮かんでいた。

　朝日が照らす神社の中で、二つの奇跡が同時に進む。

　救う奇跡と、裁く奇跡。

　そして――どちらも、まだ終わる気配がなかった。

　しかし――。

「……あ……」

　悪魔が、ようやく音(・)を上げた。

　ザドキ・エルが目を細める。

「やっと、悪魔人の悪魔が音を上げたか。これで、悪魔に寄生された者の意志も確認しやすくなる」

　その言葉で、ユーサたちは知る。

　ただの残虐ではない。意味がある。

　寄生している『悪魔』の層を剥がし、本体の意志を引きずり出すための手順。

　ザドキ・エルは鞭を緩めないまま、命令するように言った。

「さぁ、罪人よ。今こそ抱えている罪を打ち明けよ」

　言葉に、神の奇跡が宿るみたいに信仰力の輝きが増す。

　悪魔が少し動きを変える。懺悔をするように。許しを乞うように。

「「「お……俺は……このザキヤミに来た。ある……目的で」」」

　悪魔の声ではない。

　本来の人の声が、三重で聞こえた。

　「この声……どこかで……」

　オトキミが背中にもたれながら、違和感を覚える。

　ザドキ・エルが即座に見抜く。

「ほう。一人だけではなく、三人分の魂を一つにまとめる事ができるのか。そんな悪魔も出てくるとは……

ラファ・エルに送ってやれば喜んで解析してくれそうだ。貴重な情報かもな」

　興味の温度ではない。解析の温度が上がる声。

「それで？　何が目的で、ザキヤミに来た？」

「「「……それは……」」」

　その瞬間、悪魔だった者の気配が変わる。

　嫌な予感が走った。

　ユーサは咄嗟に身を構えた。何が起きても即座に動けるように。

「ん？　はっきりと喋れ。何だ？」

　苛立ちを含ませたザドキ・エルが、半歩だけ近づく。

　その瞬間。

「「「　目的は　もう　達成している　という事だ　……馬　鹿　め　！！！！！！」」」

　叫びと同時に、悪魔の肉が歪んだ。

　異形な形。異常な数の目。形が答えを拒むように崩れる。

「……！？　ザドキ・エル最天使長！！　離れてください！！」

　治療中のク・エルが、異変に気づいて叫ぶ。

「――っ！？　危ない！！」

　ユーサが咄嗟に踏み込む。

　だが、間に合うかどうかの距離だった。

　悪魔が、ザドキ・エルへ急接近し――

　爆発した。

　デイ神社の奥部屋が激しく吹き飛ぶ。

　木片が舞い、畳が裂け、朝日が破片の影を床に叩きつける。

　ク・エルが片翼に全信仰力を注ぎ、ディア、ケイ、オトキミ、アユラ、ガケマルを膨張した片翼で覆った。

　紙一重。

　守れた。

　――はずだった。

「……ザドキ・エル最天使長！？　……ユーサ・フォレスト！！？　……無事ですか！！」

　嫌な予感を感知したク・エルの声が響く。

　しかし。

　爆風の向こうから、ザドキ・エルの声が届いた。

「……ユーサ・フォレスト。貴様……」