マリア考える
城に滞在して、3ヶ月が経った。
エリザベスの状態は、だいたい2週間に一度、完全治癒の唄を歌えば状態が、落ちついた。
毎日でないのは、一度、毎日完全治癒の唄を歌ったら、体だけが治り、意識を取り戻した。
だが、呪いの苦痛は、取り除けず、意識がある為、苦痛と恐怖で、エリザベスが半狂乱になり、逆に体を休めれなかったためだ。
いたずらに意識を取り戻し、苦痛や恐怖をあえて認識させるほど、酷い事はない。
よって、二週間に一度、完全治癒の唄で、様子をみている。
今日が、丁度、完全治癒の唄の日だった。
マリアの能力は、秘密なため、決められた時間に、人払いされている、エリザベスの部屋を訪れ、エリザベスのベッドの側に行き、手を取りいつものように、歌った。
少し呼吸が治ったエリザベスを覗きこみながら、
『こんな呪いの文字があっても、目鼻立ちだけ見たら、綺麗な人だなぁ。ガブリエル様が、愛してやまないのも、わかるわ〜。
なんとか、この呪い解けたらいいのに…。』
顔にかかっている前髪をそっと指ではらっいながら、マリアは、そう心の中で呟いた。はずが、
どうやら声に出てしまったらしい…
「・・・呪いが解けたらいいのに…。」と…
「そうだな。そうなれば、どれほど喜ばしいか…」
マリアのつぶやきに、誰もいないはずの部屋の中から、返信があり、驚いたマリアは、大きく肩を震わせて、声のした方へ、振り返った。
そこに居たのは、ガブリエル様だった。
「マリアご苦労様。今日は唄の日だったんだね。驚かせてすまない。」
優しい笑顔で、ガブリエル様は、マリアの隣まで歩き、エリザベスの手を取ると、ベッドの横に跪いた。
「僕のベスおはよう。
気分はどうだい？今日は、来るのが遅くなってすまない。マリアに治してもらって、昨日よりは、気分がいいかい？
今日もとっても綺麗だよ。
また仕事が済んだら、会いに来るからね。体を休めておくんだよ。愛してる。」
エリザベスの手の甲に額をそっと乗せ、甘い言葉を囁いて、手の甲に口づけする。
美男美女の甘い世界は、なんとも絵になるが…
『いっいたたまれない。』
『急に出て行くのも、おかしいし、どうしようこの雰囲気。ああ。王族だから、周りに従者や侍女がいる生活が当たり前すぎて、私とか、気にならないのね。こっここは、空気になる努力をしよう…』
マリアが、一生懸命空気になる努力をして視線を窓の外にむけていると、
薄っすら、黒い霧が、エリザベスにまとわりついた。
それは窓の外から、飛んできて、エリザベスにまとわりついた。
『？』
『今のは何？気のせい？』
ガブリエルには、見えていないようで、エリザベスを一心にみつめている。
『あんな薄い霧はじめて…。今まで気がつかなかった。よくみると、何かおかしい・・・。だって、あれ、私しか見えないなんて、絶対、魂の霧よね…。
なんで、あんなに薄いの？
なんで、亡くなった人から出て行く物なのに、エリザベス様に、纏わり付いて、吸収されちゃうの？
おかしいよね。絶対。
え？また？今まで、こんなに、来なかったよね？いや、こんなに、頻回に来たら気がついている…』
真剣な顔で、エリザベスと窓を交互に見ているマリアに、ガブリエル様が声をかけた…
「マリアどうかしたのかい？」
「いっいえ…」
マリアは、どう答えるか迷っていた。
正直に話していいものかどうか…
自分の見間違いや勘違いだと、王族を戸惑わせる事になってしまう。
「仲の良い、お二人が羨ましく…いいお天気ですので、気晴らしに外など出れたらよかったのにと…」
苦し紛れの言い訳をした。
「ああ、そうだね。
羨ましいか…。前の様に、僕の言葉に反応してくれたらどれ程嬉しいだろうね…。
確かに天気がいいね。
でも、散歩をしたいとは、考え無くなってしまったよ…すまないね…」
辛そうに、顔を俯け苦笑したガブリエル様をみて、マリアは、2人が呪われたのが、散歩の途中である事を思い出し、自分の苦し紛れの言い訳で、ガブリエル様を不快な思いにしてしまった事を察した。
「あっ。ガッガブリエル様、辛い事を思い出させてしまいました…申し訳ありません。」
慌ててマリアは、頭を下げた。
「僕も変に、拗ねたような言い回しをしてしまったね。すまない。僕は、仕事があるから、あとは、頼んだよ。」
頭を下げるマリアに優しく笑い返し、ガブリエル様は、部屋を出て行った。
マリアは、ガブリエル様を傷つけてしまったことを反省し、ため息をつきながら、もう一度窓の外をみた…。
「あれ？霧は？」
さっきまでは、頻回に飛んで来ていた、霧が、飛んでこなくなった。ペースにムラがあるのかと、そのまま数時間そこに居たが、霧は来なかった…。
「どうなってるの？」
マリアは、考えた…
『霧が来る時と、来ない時の違いはなに？』
『違い…。
完全治癒の唄…？いつもと一緒。お天気…？いつもと一緒。部屋の中…？いつもと一緒。曜日？日にち？時間？決まった曜日、時間に毎回決められているから、いつもと一緒。
今回、いつもと違っていたのは…。
あ！ガブリエル様だ…。
ガブリエル様が、来てからだ…。
あれは、どこから来てるのだろう…？
今度ガブリエル様が、側にいる時と、居ない時を比べてみよう。』
マリアは、考えをまとめた。
次に、ガブリエルが、妻の元へ来た時に、霧を調べようと…。
それから、3ヶ月がたち、マリアが、待っていたチャンスがきた。
そう、ガブリエル様が、あの時のように、訪れたのだ…。
あの時同様、エリザベスの手を取った時、窓を見ると、やはり薄い、霧が、こちらに向かってきていた。
マリアは、失礼にあたらないよう、お辞儀をしてから、部屋を飛び出した。
窓の外まで、ダッシュだ。
すれ違った侍女達が、ビックリして振り返っていたが、かまっていられない。
エリザベスの部屋の窓の下に着き、見上げると、霧がまた、向かって来ていた。
そして部屋に吸い込まれていく…。
『これは、絶対変だよ。』
マリアは、霧を睨みながら、霧の来た方へ走り出した。
城を囲む塀に阻まれそれ以上追えない…
ガブリエルが、エリザベスの側を離れたのか、先程から、霧も来なくなった。
『これは…ガブリエル様に、協力をお願いしなきゃ、行けないかな…
まずは、アレクシオス様に、相談するのがいいかな？』
などと、塀に向かって、立ち尽くしながら、考えていると…
「おい、何してる？」
不意に声をかけられた。驚き、振り向けは、
オーキドが、怪訝な顔で、立っていた…。
「あっ、えーっと…」
言い淀むマリアに、
「いきなり廊下を走って庭に出て行ったと、侍女達が騒いでいたぞ…」
「すっすみません…」
「謝罪は、いい。で、どうしたんだ？」
オーキドに威圧的に、問い詰められ、マリアは、自分の考えを話した。
「私には、魂の霧という、死者から、出てくる、魂の塊が、見えるのです。
普通の方には、見えていないので、説明しづらいのですが…
その、霧によく似たものが、先程、エリザベス様のお部屋に入ってきて、エリザベス様にまとわりつき、体に入っていきました。
普通は、出てきても、入って行ったりはしないのです。しかも、普通のものより、数倍薄いその霧がなんだか、きになって…。
ですから、どこから、来たか、遡って追いかけてみたのですが、塀に阻まれ、追いかけきれず、さらには、霧も消えてしまい…。」
「で、今に至るのか？」
静かに、話しを聞いてくれた、オーキドが、そう問いかけてきたので、素直に頷いた。
随分あいてしまいました。すみません。
