首都メトレーシア
忙し過ぎて、なかなか更新できませんでした。
夜明けと共に、首都メトレーシアに向かい出発したため、夜には着いたが、目的の第１王子がいる城には向かわなかった。
今晩は、首都メトレーシアの宿屋にとまり、朝一で、お城に向かうらしい。
なんでも、王族に謁見する手続きの為らしい。
手続きに、アレクシオス様と、ケンが向かった。
手続きに、2人必要なのかな⁈
深くは追求しまい…。
マリアは、窓の側に座り、オーキッドと、子供達、レイと宿屋の部屋で、くつろいでいた。
流石メトレーシア領の首都だ、窓から見える景色は、どこも、活気に溢れていた。
人々が、着ているものも、皆豪華で、色とりどりに辺りを飾り綺麗だ。
膝には、ケンが居ない事を不服に思っているリリスが、ケンの帰りを待つ様に、窓から姿を探していた。
夜中、手続きの後、宿に戻って来たのは、ケンだけであった。
『なにも思うまい…追求すまい…』
マリアは、ケンを待ちながら寝てしまった、リリスの頭を撫ぜながら、そっとケンから、目をそらした…。
ケンと、オーキッドは、明日の為か、何やら話し合っていた。
翌朝、朝食を取り、お城へ行く為の準備をした。
準備と言っても、持っている中では、いい服をきて、髪をきちんと結ぶくらいしかできないが…
ケンが、言うには、正式な訪問ではないから、大丈夫とのこと…
『礼儀とか、レイの時のオーキッドに、習ったくらいで、もう、頭の片隅にも、居ない気がする…
どうしよう…』
不安な顔をした、マリアをオーキッドが、そっと背中に手をおき、
「正式でない場所は、そんなにかまえる必要はないから、大丈夫だ」と、励ました。
［マリア、何を不安がっている？嫌なところに行くのか？そんな嫌な場所なら、元の姿に戻って、その場所が、壊れるくらい暴れてやろうか？］
ドラゴンのレイが、マリアの不安に反応していた。
「嫌なわけじゃないのよ。緊張しているだけよ…。だから、戻らないでね。暴れないでね。」
マリアは、慌ててレイの、本気だか、冗談だかわからない申し出を断った。
みんなで、城まで行き、謁見の間まで、通された。
そのまま待つように、案内役の騎士に言われ、何も無い絨毯の上に、数段高い場所にある、高価な椅子と向かい合うように、マリアを中心に膝まづいていた。
しばらくすると、数段上に有る椅子の右奥にある扉が開かれ、3人の男性が入ってきた。
はじめに入って来た人は、初老の紳士だった、大人の魅力溢れる、おじ様系イケメンだ。豪華な装飾の服をきて、威厳たっぷりに、歩いている。
2人目は、白を中心とした、軍服に似たデザインの豪華な装いに、キッリッとした顔だちの若いイケメンで、どことなく、いつも見ていた、誰かに似てる…。そして鍛えられている身体つきは、細マッチョ。腰には、細い剣をさしていた。
そして3人目は…
よく見しった、アレクシオスであった。
2人目と同じ、軍服の様な豪華な服をきていた…。いつもの3割り増しで、イケメン係数が上がっている…。
『はぁ…。こんな高貴な現れ方で、あの位置…絶対王族でしょ…。いや、わからないわ。もしかしたら、初老の人が、王様で、後の二人は、近衛かも知れないし…。それにしたって、身分が高いのに、かわりないけど…』
マリアは、頭を下げながら、正面の３人を盗みみた。
おじ様系イケメンが、右手首をそっと上へそらせた。
それに答えたのは、いつの間にやら、私たちの左手側に現れた、老人だった。
この老人も、先程の3人程ではないが、豪華な服をきていた。
「面をあげられよ。」
老人の言葉に従い、マリア達は頭を上げ、居ずまいを正した。
「ようこそ参られた。治癒の娘よ。こちらにお見えになるのは、我がメトレーシアの王、アズミス様に、その御子息、第一皇子のガブリエル様、そのお隣が、第二皇子のアレクシオス様だ。」
老人な言葉を受け、王は、頷くだけであったが、皇子2人は、それぞれ一言挨拶をした。
マリアは、再度頭を下げながら、
『第一皇子じゃなくて、第二皇子だったか〜』
などと、自分が予想した状態と違う事をのんきに考えていた。
