空の旅は、怖かった。
ドラゴンは、マリアを握りしめたまま、飛び続けた。
しばらくすると、ある山の頂きにある、大きな岩の上に降り立った…。
ドラゴンは、そっと岩の上に、マリアを横たえるように、降ろした。
そして、体を起こしたマリアのおでこに、自分の頭を近づけた。
当てられた、おでこから、微かな振動がマリアに伝わる。
疑問に思い、おでこに気を向けた瞬間、超音波の様な音が、頭に響いた。耳障りなその音が、複数の音階で、様々な音を立て、耳が痛い。
マリアは、耳を両手で、塞ぎ、俯き座り込んだ。
ある大きさまで、音が膨らんでいき、一気に静かになった。
静かになったため、ゆっくり辺りを伺うように、手を耳から離し、顔をあげた。
顔を上げ、視線を送った先には、先程のドラゴンが、こちらを見つめていた。
ドラゴンが、
「ギギギー」と声を上げると、同時に、頭の中で、声が響いた。
［キク、コエ］
『⁈』
マリアは、不思議な声に、思考が混乱する。
［コエ、ツタエル、バショ］
『⁈⁈⁈』
［バショ、ハチョウ、アワス、ツタエル］
マリアは、不思議な、声に周りを見渡すが、マリアと、ドラゴン以外には、この場所に誰もいない。
頭の中の声は、どうやら、ドラゴンの様だ。
「この声は、あなたなの⁈」
マリアは、ドラゴンに対して質問してみた。
［ワレ、コエ、ヒテイ、イシキ、ハチョウ］
「あっ。声ではなくて、意識の波長を送っているってこと⁈テレパシーみたいな感じかしら⁈」
［コウテイ］
「では、この為にここに連れてきたの？」
［コウテイ］
「えっと…それは、なぜかしら⁈」
［オン、カエス］
「オン⁈…恩⁈…助けたこと⁈」
［コウテイ、ツイカ、キョウカ］
「あ。強くした？鱗のこと⁈」
『あ。なんとなく、理解した。
これは、命を助けたのと、鱗を強化したことを知的を上げたことで、色々考えれる様になったのか…
思考が人間よりになったのかして、恩返しに来たってことかも…！
鶴の恩返しではなく、ドラゴンの恩返し⁈
わっ笑えない…。
この状況どうするよ…
これ…穏便にお帰り頂こう…』
「恩返しとか、大丈夫だから、あなたは家族と、仲良く暮らすために、みんなの所に帰っていいのよ。伝えてくれて、ありがとう。」
［ワレ、イル、イカナイ］
「え⁈でも、あなたドラゴンだし…。私人間だから、一緒には、居られないわ。私には、やる事があるし…」
［ワレ、オンジン、マモル、イッショ、イル、ワレトワレスムバショ、イク］
「私は、あなたとは、行けないのよ。」
［イケナイ？、ナゼ？］
「私は、やる事があるから…。」
［イヤダ、イッショ、イル、］
「…」
『困ったわ…』
［ナゼ？コマル？］
『！！！！！』
「なんで⁈伝わって…あ！テレパシー⁈」
［…］
「もーこれは、私では、なんともできないわ…。
ねぇ、ここでしか、話は…、テレパシーは、できないの？」
［イチド、ツタエタ、ズット、ツタエル」
「一度、波長が合わされば、どこにいても、話は、できるのね⁈」
［コウテイ］
「じゃあ、まず、みんなの所に返してくれないかしら⁈」
［ミンナ⁈］
「そう、あなたが、私を連れてくる時、周りに人間が居たでしょ⁈
彼等は、私の仲間なの。一緒に旅をしているの。」
［ノゾミ？］
「そうよ。私の望みよ。お願いできるかしら？」
［ナ、クレ、ワレ、ノゾミ、ノゾミ、コウカン］
「え？ナ？名前？ってこと⁈なんで⁈」
［…］
「名前付けたら、みんなの所に返してくれるのね⁈」
［コウテイ］
『名前って…何がいいかしら⁈ドラゴンだから、ドラちゃん⁈いやいや、それは、安易だわ…。なにかいい名前…。レイ…』
ふと、出会った時のオーキッドが、脳裏に横切る…。
人は困った時、だいたい、聞き慣れた事や、知っていた事が、頭をよぎると言うが、正にそれだ。
マリアにとっての、その名前は、とても心温まるものであった。
［ワレ、レイ、コウテイ］
「え⁈だめよ。そっそれは、他の人の名前だもの、勝手に使えないわ…。しゃぁ、じゃぁ、レッレッレオン。そう。レオンとかどうかしら⁈
強そうな名前だし、私、響も好きだわ。」
［レイ、コウテイ、ヨブ］
「？」
［ヨブ］
「レイ？」
［ミトメラレタ…］
「？」
［・・・・・・…。］
［マリア、ありがとう。これで、マリアと共に居られる。あなたと、ワレは、仲間になった。ワレの、能力も、マリアに寄せていける。」
「！！！！！？？？？」
「なんで、急に流暢に話せてるの⁈
さっきまで、片言だったのに…」
［マリアに、名をもらった事で、マリアに近い進化を許された。］
「え⁈どういう事⁈」
［まあ、とりあえず、思考が追い付けてないようだから、みんなとやらの所に行くか⁈］
［背中に乗るか⁈握って行くか⁈］
『背中って…、小説やら映画である感じ⁈
でも、実際それって、背中から、落ちたりしないのかしら⁈』
［ふむ。確かに、ワレの背中には、つかまるところは、無いな。では、握って行く事にする。」
ドラゴン…レイは、マリアを来た時同様、優しく掴み、空に舞い上がる。
『きゃー怖いから〜！！！！！
急に掴まれて、飛ばれたら、怖いから！！！！！』
マリアは、息を飲みながら、心の中で叫んだ…
レイは、マリアを探す、アレクシオス、オーキッド、ケン達の前に、舞い降りた。
