腕が！
オーキッドの、兵士から剣を受けた左腕が…
傷一つない…。
それを見たアレクシオスが、
「これはいったいどういう事だ？」
アレクシオスに、問われたオーキッドも、事態が把握しきれていない。
そして、自分の腕を見ていた顔をアレクシオスに向けた。
それと、同時に、アレクシオスが、息を飲んだ。
「なっ！」
何が起こっているかわからず、マリアが、そっと体をオーキッドの前に、出そうとすると、動いたマリアに気が付いた、兵士が、声を荒げた。
「うっ、動くな！」
その声に、アレクシオスが、不機嫌をあらわにした。
首にかかっていた、プレートを兵士の方へかかげた。
「私の連れだ。文句があるなら、私が聞こう。」
プレートを見た、兵士達は、目を丸くした後、
真っ青になり、「失礼しました！」と敬礼後、そそくさとその場から、去って行った。
マリアからは、プレートは、かざしていた、アレクシオスの陰になって、見えなかったが…
振り返りながら、アレクシオスが、プレートをしまったため、一瞬プレートが、見えた。
『プップレート…今、ゴールドに見えたけど…。
見間違いだよね…。影になってたし、ぽく見えただけよね。まさか、金ってことはないよね…』
マリアは、今見たことは、みてなかったことにした…。
兵士が居なくなり、気をとりなおした、アレクシオスが、
「オーキッド、瞳に色があるぞ…。
あと、腕だ。
さっきのは、なんだったんだ？
腕に結界を張ったのか？」
「いえ、あの…」
聞かれたオーキッドも、しどろもどろである。
困惑している、オーキッドを覗き込み、瞳に色があることを確認し、腕に傷が、無いのをみて、冷静になったマリアは、心当たりがありすぎて、若干青ざめた…
『あーやってしまった…』
反省するも、もう取り返しはつかない…。
マリアは、おずおずと、声をかけた…。
「あの…アレクシオス様…、オーキッド…。
ごめんなさい！」
2人に、謝罪の言葉をかけながら、体を90度に、折り曲げて、謝った。
「マリア？」
急に謝った、マリアを不思議そうに見ながら、アレクシオスは、マリアに顔を上げるよう、促した。
マリアは、おずおずと、顔をあげると、思い当たったことを話しだした。
「私、さっきドラゴンを治すのに、完全治癒の唄を歌ったんです。歌が聞こえていれば、効果がでるので、オーキッドの目は、それで、治ったのかと…。
あと、傷付けられた、子供のドラゴンが可哀相で、お詫びもかねて、物質強化の唄を歌ったんです。鱗は、大人になれば、硬くなるだろうし、生え替わるまでは、打撃や、衝撃を無効にしてくれるようにと…。
鱗…外を覆う物って感じを意識して…。
その歌も、オーキッドには、聞こえていたと思います…だから、鱗と同じ、体を覆う皮膚が、強化されたのだと…。
普通に触るには、変わりないなですが、衝撃を受ければその部分が硬くなり、衝撃を無効化します。
あと、敵から身を守るのに、知恵の唄も歌ったのですが…。オーキッドは、元々頭がいいので、たぶん効果は、現れ無いかと…。」
視線を下げながら、説明すると、2人は、呆然としながら、マリアを見ていた。
「オーキッドは、前に、目は治したくはないと、話していたので…
その…あの…
ごっ、ごめんなさい。」
マリアは、再び勢いよく頭を下げた。
「まあ、マリアと、旅をして、完全治癒の唄を聴くことは、今後もあるだろうし、目が見えて、悪い事はないし、治ってしまったなら、今更だと思うのだが…
どうだろうか⁈オーキッド。」
アレクシオスは、そう言いオーキッドを見た。
「眼は、今まで、輪郭で見えていた世界が、くっきり綺麗にみえている。
こんなに、世界が、綺麗だとは、思わなかった。だから、有り難いくらいだ。
だから、気にしなくていいマリア。
それに、君は、自分が母なら、子供が、責任を感じて欲しくないと言っていた。
あの時から、あまり罪悪感に、苛まれることが、無くなっていたのも事実なんだ。
だから、色々な意味で、君は、俺を助けてくれている。ありがとう。」
あの、無表情で、無愛想で、口数の少ない、オーキッドが、長文を話し、柔らかく微笑んだ。
『危な！レア感の半端ない、美形スマイルに、心臓持ってかれるとこだった…』
マリアは、ドキドキする胸に、手を当てた。
「オーキッドの腕は、物質強化で、打撃や衝撃が無効化されるわけだが、皮膚が、ちょっとした鎧って感じなのかな？」
「そんな感じだと思います。ドラゴンには、鱗でしたが、人間の体を覆う物は、皮膚になるので、そうなったのかと…。」
「着ていた服は、どうなの⁈
オーキッド、引っ張ってみてよ。破れる⁈」
オーキッドは、アレクシオスが、言うままに、服に手をかけた…
「まっ…」
止める間もなく、ビリっと音がした。
『あ。』
「あの…。私の魔法は、水に魔力を宿す以外は、生き物にしか、効かないので、服などは…」
オーキッドは、胸の辺りの服を鷲掴みにして、引っ張ったため、イケメンの胸筋が露わに…。
しかも破られた服が、なんとも色っぽい…。
『男性なのに、色っぽいとか、狡い…。けど、福眼。』
「オイ、そういう事は、早く言え。」
「え⁈」
「生き物にしか効果ないとか…」
「あ。言う前に、破いてしまったではないですか…」
「まあ、とりあえず、部屋に戻ろうか。
それにしても、いよいよ、オーキッドは、無敵になってきたな…。物質強化か…
マリア、よければ、物質強化、私にもして欲しいな。」
アレクシオスが、ボソっと、そう呟いた。
部屋に戻った三人は、部屋に誰も居なかった事から、
みんなまだ屋上にいるのだと、屋上に移動した。
屋上で見ていた、ケンと子供たちに、先程の出来事を説明した。
ケンもやはり、物質強化希望をしていた…。
『あ。物質強化は、魔法には効かないから、髪や爪をわざわざ魔法使わないと、切れなくなるって言い忘れた…
まっいっか…彼れらなら、何とかなりそう…』
部屋に戻った、マリアたちは、ドラゴンも、居なくなり、天気も数日良さそうなことから、引き続き、出かける準備をした。
オーキッド、尾行して、目が治ったのが、バレなくて良かったね…笑
