私の恋愛事情により

ドラゴンの子

少し短めです。

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マリアは、怒りのままに、施設中を走り、施設から外に出る。

外に出たあたりで、息切れがして、一回立ち止まる…

国境にある、軍事施設だ。それなりに、広く大きい。

まず、よく、外まで走り出れたものだ…。

持久走の苦手な、ゆみでは、無理だっただろう。若くたぶん持久力のあるマリアだったから、走れたのだろう…。

肩で、息をしながら、膝に手を付き息を整える。

「マリア…どうした？」

息一つ乱さない、オーキッドが、後ろから声をかけてきた。

『ずる…。走って息切れしないとか…。オーキッド、本当に人間⁈』

まだ、声を出せず、思わずオーキッドを悔しさの混じった目で、睨んでしまう。

「だっ、大丈夫です。

あの、どっ、ドラゴンの、ところ、に、いっ、行きたいのですが、いいですか？」

体が、動かなくなって、少し冷静になったマリアは、オーキッドに、ドラゴンの所に行く許可を取る。

このまま、ドラゴンの近くに行っても、大人のドラゴンに、攻撃されるかもしれないし、兵士に攻撃されるかもしれない。そうなれば、マリアでは、どうにも出来ない。マリアには、アレクシオスとの約束もある…。

よって、何かあった場合、オーキッドが対処しなければ、なくなる。

だから、オーキッドに、ドラゴンと、戦えるか確認する必要があったのだ。

「行きたいのだろう？構わない。」

「けれど、危険にさらしてしまいます。」

「大丈夫だ。」

「あっ、ありがとうございます。」

息も落ち着いたマリアは、もう一度走り出そうとして、オーキッドに止められた。

「馬が、そこにあるから、乗るぞ、走っても、あそこまでは、なかなか着かないぞ…」

オーキッドの提案に、向かいにあった、馬小屋から、適当な馬をだし、2人で一頭に乗って行く…。

もうすぐそこ…と、いう時、馬が、嗎、急に止まってしまった。

「どーどーどー。

軍馬でも、ドラゴンは、怖いらしい。降りるぞ。」

オーキッドは、馬を降り、マリアに手を差し伸べる。

その優しく、逞しい手に、手をのせて、マリアも馬から降りる。

子供のドラゴンの近くには、もう親ドラゴンは居なかった。

「間に合わなかったか…」

オーキッドが、呟いた。

「いいえ。まだ…。まだ生きています。」

マリアには、まだ、黒い霧は見えていない。

マリアは、子供ドラゴンに走りよる。

遠目では、小さく見えた子供ドラコンも、近づけば、そこそこ大きい。

一瞬、躊躇うが、苦しみに歪む表情をみて、そんな戸惑いは無くなった。

「痛かったね…苦しいね。ちょっと待っててね。」

と、ドラゴンに触れた。

そして、完全治癒の唄を歌う。

歌い終わり、子供ドラゴンの体から、傷が消えて行く。キラキラと煌めく綺麗な鱗が、マリアの歌により舞った金と銀と白の粉を纏、さらに輝いてみえる。それが体を覆っている。

「キレイ…」

マリアは、そっと鱗に触れながら、記憶の片隅にある、物質強化の唄を歌う。

『ほとんど使った事のない歌だから、覚えてるか不安だったけど…良かった。歌えた…

あとは、知恵の唄…』

目を覚ました、子供ドラゴンが、歌っているマリアの歌を聴いている。

マリアに気が付き、襲いかかると思っていたオーキッドは、杖の剣に手をかけていたが、子供ドラゴンからの、殺気を感じないため、警戒は、そのままだが、剣から手を離した。

「ふぅ〜。あなた、大丈夫？もう、痛いところはない？飛んで、家族のとこに戻れる？」

「キー」

まるで、マリアの言葉が、わかったかの様に、子供ドラゴンが、鳴く。

「いいこね。怪我させて、ごめんね。お詫びに、鱗を前より硬くしたから、怪我しないと思うけど、気をつけてね。」

「キーッキー」

マリアが微笑むと、また、言葉がわかったかのように、鳴いた。

そして、数回、羽を羽ばたかせてから、空に舞い上がった。

遠くから、「なぜだ⁈」とか悔しがる声が聞こえたが、マリアは知らないふりをする。

声を上げていたのは、ドラゴンを傷つけた、兵士達だ。回収すべく、タイミングを見ていたのだ。

マリアは、違和感を感じる。

なぜか、兵士たちに、マリア達がいる認識がないように感じたのだ。

マリアが、オーキッドを見上げると、

「屈折を利用して、兵士から我々の姿は、見にくいようにしている。君が、魔法を使うのは、目に見えて予測できたからな…。

さあ、気が済んだら帰るぞ。」

オーキッドと、馬の所まで歩いて行く。

2人で、馬に乗り、施設に向けて、走っている。

施設付近で、オーキッドは、ステルス機能の魔法を解き、姿を見えるようにした。

そんな2人に向け、不意に、矢が飛んできた。

オーキッドが、素早く結界を張ったのか、矢は一定の場所で、壁に当たったように砕けた。

馬小屋の近くまで行き、馬を降りた2人に、

「馬泥棒め！」

数人の兵士が、剣を構えていた。

「え？違います。ちょっとお借りしただけで、泥棒では、ありません。」

マリアが、否定しようと一歩前に踏み出したと同時に、1人の兵士が、切り掛かってきた。

咄嗟にオーキッドは、剣をマリアの前に出し、兵士を受け止めた。

すると、オーキッドの斜め左から、もう1人の兵士も切りかかってきた。避ければ、マリアが怪我をする。とっさに、オーキッドは、左腕を剣の前に出した。

そのまま腕で、剣を受け止めた。

「きゃ！！！！！」

マリアがさけぶ…腕が切り落とされても、おかしくない勢いだ！

「カーン」

金属と、金属が、ぶつかるような音がした。

オーキッドに、ぶつかった剣の先が、折れオーキッドの、顔スレスレの所を鋭く飛んでいく。

剣先により、オーキッドの目隠しが、切れて、下に落ちた。

オーキッドに、剣を向けた兵士は、その場で、顔面蒼白に固まり、オーキッドも、自分の腕を見て、固まっていた…。

「オーキッド、これはどうゆうことなんだろうか？」

そこへ、遅れて歩いて来ていただろう、アレクシオスが、首を傾げていた…。