国境へ
少し短めです。
ケンの話していた通り、
一晩中馬車は走り続けていた。
食事は、簡易的な日持ちする物で、すませていた。
昼間は、何度か、休憩を取っていたが、夜になると、
馬に、水と休憩を与える以外は、あまり止まらず、進んでいた。
野宿とは違い、野盗や、獣、魔物に、襲われないように、できるだけ動いていた方が、いいとのことだ。
野宿する場合は、それなりの、結界を張るから、大丈夫と教えられた。
『さっき、魔物っていいませんでした⁈
やっぱり、魔法がある世界には、魔物居るんだ…。
こっちの世界にきて、マリアも見た事なかったし、噂も聞かなかったし、実際に見なかったから、居ないもんだと…』
「魔物なんて、居るんですか⁈」
「今は、少なく、人の住む場所には、居ませんが、人が、居ない場所には、居ますよ。」
ケンが、答えてくれた。
「でも、まあ。心配はいりません。
なんせ、うちには、勇者がいるから、大丈夫です。」
「勇者？」
「勇者って、噂では、光魔法が使えて、魔力が、無限大らしいですよ〜。」
ケンがニヤニヤしながら、話す。
「え⁈
光魔法と魔力無限大⁈って、どこかで…」
おずおずと、オーキッドの顔を見ると、フイッと、そっぽ向かれた…。
「オーキッドは、勇者なの⁈」
「違う。勇者ではない。勇者は、勇者の神剣を持っていなければ、ならない。俺は、持っていない。」
「まあ、今はまだ、勇者を必要とする時代じゃないから、まだ神剣が現れていない。それだけの事だ。必要な時代になれば、オーキッドは、勇者に選ばれるだろうな。」
馬車を走らせながら、アレクシオスが、答えた。
「必要な時代⁈魔王復活とか⁈」
『前の世界では、小説や、漫画や、ゲームで、よく出てきたよなぁ〜。
だいたいラスボスで、魔王出てきて、強い強い。
みんな満身創痍な中、勇者が〜からの、どんでん返し〜って感じのが、だいたいのパターンかなぁ〜。
ってここは、ゲームの世界⁈じゃないよね⁈異世界だよね…』
「マリア、なんで魔王を知ってるんだい⁈
しかも、封印されて、いつか復活する事まで…
この世界に、魔王がいる事を知っているのは、王族と、勇者と、その仲間だけたよ。」
アレクシオスの、声のトーンが変わった。
振り返って、じっと見られる…。
『え⁈
そんなに、深い意味で言ってない…。
これ知ってたらヤバイやつだったんだ。
いや、知ってるって、ほど知らないし。
知ってたらいかんってこと、知らないくらい、知らないのに〜。
どうしよう…。』
「え⁈
そんなに、深い意味は…
ただ、魔物にも、一番強い奴は、いそうだから、魔物の王様。略して魔王。
強くて、やっつけれなくて、封印〜とか、ありがちかと、適当に、言っただけなんですが…」
マリアは、恐々、アレクシオスの顔色を伺う。
ついつい口調が、ゆみになっている…
アレクシオスは、オーキッドをみる。
「嘘は、言ってないようだ。」
「ふ〜っ」と、アレクシオスは、ため息をついた。
『王族と、勇者の仲間しか知らないことをなんで、アレクシオス様は知ってたのかな⁈
オーキッドが、勇者で、その仲間だから？
もしくは、王族だから？
ああ…。これ、突っ込んで聞いたら、いけない気がする…。面倒だから、気がつかなかった事にしよ〜。』
色々湧いてきた疑問は、気がつかなかったことにした。
子供達は、馬車の荷台にある荷物に、もたれかかり寝ている。
マリアは、オーキッドの左肩に、よりかかり、寝ていた。はずが…
いつの間にやら、膝枕になっていた。
オーキッドは、マリアに、膝を貸しながら、馬車の壁に、背中を押し付けて寝ていた。
次の夜は、初野宿をした。
野宿と言っても、マリアと子供達は、馬車の中に、簡単な布団をひいて寝ているので、そんなに不便はない。
オーキッド、ケン、アレクシオス様は、代わり番こに、火の番と、結界の番をしていた。
結界は、結界石という道具があり、それを4方に並べて、魔力を流すらしい…。
魔力が無いと使え無い物らしい。
それは、置いた始めだけ、魔力がいるらしく、オーキッドが、発動させていた。
発動した時の魔力量で、結界の時間が、決まるらしく、オーキッドが、発動した方が、長持ちするらしい。
朝になり、軽く身支度をしたら、直ぐに出発した。
馬車の運転は、ケンとアレクシオスが、交代で、ずっと動かしている。
また、夜が来た。今夜は、またずっと移動の日だ。
『また、いつの間にか、膝枕になった状態で、爆睡してしまった。うら若き乙女失格だな…』
東の空が、ピンク色に色付いてきた。
夜明けが近いようだ。
そのころには、メトレーシアの軍事施設が、目視できるように、なってきた。そろそろ国境を越える。
モジギア国とは、さようならだ。
やっと、国境までこれました…
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