レジーナ無双
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次回の更新は明後日です。
「お前たち、ここで何をしている？」
「……は？」
「大の男が揃いも揃って、薪割りでもするつもりか？」
男たちが手にしているナタのような武器を指して、レジーナは口元に薄笑いを浮かべた。
――――間違いない。
レジーナは意図的に、男たちを挑発しているようだ。
「私はお前たちのような、弱いくせに、徒党を組めば強くなると勘違いしている輩が、あまり好きではないんだ」
「何を！？」
男の一人がいきりたったところで、レジーナはため息を吐いた。
「やれやれ……。これだけ言っても、自分たちが正当な権利者であると名乗りもしないし、私たちに「立ち去れ」の一言も無いのか。どうやら、お前たちも他人にどうこう言う資格の無い不法侵入者のようだな。――――麓の町に報告した方が良さそうだ」
「ちっ」
レジーナに痛いところを指摘されて、男たちは武器を持ち直した。
それを、臨戦態勢だと判断したのだろうか？
レジーナは気を付けろと言わんばかりに俺を一瞥すると、
「――――無法者には、おとなしくしていてもらおうか」
そう言って、あまりにも不用意に、ひょいっと男たちに近づいた。
『＊＊＊』
聞き慣れない言葉。
次の瞬間、男たちの上着が一斉に燃え上がった。
「うわぁ！」
「なんだ！？」
思わず武器を手放し、手で服を叩いて火を消そうとする男たちを尻目に、レジーナは足下に転がったナタのような武器を拾い上げると、
「――――ふっ！」
刃の付いていない峰の部分で、男の側頭部を殴りつけた。
「ぐっ！」
鈍い音がして、殴られた男が卒倒する。
「てめぇ！」
それを見て、急いで武器を拾い上げようとした男を、レジーナは同じようにして殴った。
「身を屈めてどうする。殴ってくださいと、頭を差し出しているようなものだぞ」
呆れたような声で呟くレジーナに、最後の一人が拾い上げた武器で襲い掛かった。
ビュンと風切り音がして、レジーナの顔のすぐ近くを鉄の刃が通り過ぎる。
それでもレジーナは表情を崩さず、再び聞き慣れない言葉を唱えた。
『＊＊＊＊＊＊＊＊＊』
「うわぁぁぁ！」
直後、男の持っていた武器が激しく燃え上がった。
万歳をするように武器から手を離した男の鼻っ面を、レジーナは峰の部分で強打する。
あっという間の出来事。
武装した大の男三人を、レジーナは一人であっさりと撃退してしまった。にわかには信じられない光景だ。
だが、呆気に取られている場合ではない。
「あ、ちょ、ちょっと……！？」
レジーナが、今度は倒れた男の首筋に刃の部分を当てて、トドめを刺そうとしたので、俺は慌てて声を掛けた。
「殺すのは……」
言いかけて、思わず言葉を飲み込んだ。
――――こいつらは人買いグループだ。
放っておけば、アセビの町の住人を拉致して、連れ去ってしまう悪党だ。しかも、さっきは間違いなく、レジーナを殺すつもりで攻撃していた。
そんな連中にトドメを刺そうとするレジーナを制止する権利が、はたして俺にあるのだろうか？
俺はただ、目の前で人が死ぬのを見たくないから、人道的な建前を口にして、善人ぶろうとしているだけではないか？
「……ふむ」
思考の迷路に迷い込んでしまった俺を見て、レジーナは納得したように頷いた。
「そういえば、民間人を攻撃してはいけないのだったな。そういうことなら、ここはシノブの価値観に従おう」
そう言って、男の首から武器を遠ざけたレジーナは、
「うぐっ！」
「ぎゃあ！」
舌の根も乾かないうちに、峰の部分で男たちの脚をへし折った。
「拘束する縄が無いので、無力化するにはこうするしかなかった」
許せ、と。
レジーナは笑いながら俺の肩を叩いたが、俺はすぐに言葉を返すことができなかった。
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