愛犬たちと異世界辺境スローライフ～王家から逃げたアラサー女子、スマホ通販で快適生活～

第78話 ここに来て良かった

パール化粧品に、新しい商品が加わってから。

辺境の街は、以前にも増して活気に満ちていた。

「パールシャンプー、こちらで最後になります！」

「トリートメントも一緒にお願いします！」

「はい、ありがとうございます！」

店の中では、今日もエミリアが忙しそうに接客をしている。

その隣ではマリアが在庫を確認し、セドリックは帳簿を片手に数字を追っていた。

「……また売上が増えています」

セドリックが呟く。

「本当に？」

エミリアが振り返る。

「はい。シャンプーを買ったお客様が、今度はトリートメントも購入してくださっています」

「嬉しいですね」

マリアも笑う。

「材料を届けてくださる農家の方たちも、以前より仕事が増えたと喜んでいました」

その言葉を聞いて、三人は顔を見合わせた。

パール化粧品が売れる。

商品を作るために、辺境の素材が必要になる。

素材を作る人が増える。

仕事が増えれば、人々の暮らしも少しずつ豊かになる。

それは、玲が最初から考えていたことでもあった。

自分だけが豊かになるのではなく。

この辺境で暮らす人たちと一緒に、少しずつ前へ進んでいく。

それが、いつの間にか形になっていた。

＊＊＊

「玲様！」

研究室にエミリアが駆け込んできた。

「どうしたの？」

「今日もたくさんのお客様が来ています！」

「本当？」

「はい！」

エミリアは嬉しそうに笑う。

「それから、シャンプーとトリートメントを使った方から、こんな声も届いています」

「どんな？」

「『髪を手入れするのが楽しみになった』って」

「……」

玲は一瞬、言葉を失った。

そして、ふわりと笑った。

「そっか……」

化粧品を作っている時。

玲が大切にしていたのは、ただ商品を完成させることだけではなかった。

使った人が鏡を見るのを少し楽しみにできる。

自分自身を大切にしたいと思える。

そんな商品を作りたかった。

「嬉しいな」

玲は窓の外を見る。

辺境の街には、人の声が溢れている。

以前よりも店が増えた。

通りを歩く人も増えた。

笑顔も増えた。

「玲」

後ろから声がした。

振り返ると、レオンが立っていた。

「レオン、お疲れ様」

「ああ」

レオンは玲の隣へ歩いてくる。

「今日は騎士団の仕事、終わったの？」

「終わった」

「じゃあ、一緒に帰ろうか」

「そうだな」

玲が立ち上がる。

足元では、雷電がすぐに立ち上がった。

「ワン！」

『帰るって』

アビーが通訳する。

「分かってるよ」

玲が笑う。

「じゃあ、みんなで帰ろう」

＊＊＊

研究室を出る。

夕暮れの辺境は、柔らかな光に包まれていた。

街を歩けば、顔見知りの人たちが声をかけてくれる。

「玲さん！」

「こんばんは！」

「パール化粧品、また買いに行きますね！」

「ありがとうございます」

玲も笑顔で応える。

少し前まで。

自分がこの場所で、こんなふうに暮らすことになるなんて想像もしていなかった。

玲はふと足を止めた。

王都。

冒険者ギルド。

そこで出会った、レオンハルト。

王城の騎士団に追われていた自分たちを不憫に思い、辺境へ連れてきてくれた人。

あの時は、ただ必死だった。

逃げることしか考えられなかった。

でも――。

「玲？」

レオンが不思議そうに玲を見る。

「ううん」

玲は首を振った。

「ちょっと思い出してたの」

「何を？」

「王都で初めてレオンに会った時のこと」

「ああ……」

レオンも思い出したように笑う。

「随分と警戒されていたな」

「だって、最初は何を考えてる人なのか分からなかったんだもん」

「それはお互い様だろ」

「そうだった？」

「そうだった」

二人で笑う。

あの日。

レオンハルトと出会わなければ、今ここにいる自分は違っていたかもしれない。

追われていた自分たちを、辺境へ連れてきてくれた。

そして、その場所で暮らすうちに、玲は少しずつこの土地を好きになっていった。

人々の優しさ。

穏やかな日々。

自分の力で何かを生み出せる喜び。

そして――。

隣にいる、大切な人。

玲はレオンの手をそっと握った。

「レオン」

「ん？」

「ありがとう」

「急にどうした？」

「ううん。言いたくなっただけ」

レオンは少し照れたように笑い、玲の手を握り返した。

「こちらこそ」

その足元では、雷電が二人を見上げている。

「ワン」

『早く帰ろうって』

「雷電、待って」

アビーも後ろから追いかけてくる。

『雷電、先に行きすぎ』

「ワン！」

『俺が先導するんだって』

「ふふっ」

玲は笑った。

いつもの光景。

いつもの帰り道。

それが、何より幸せだった。

＊＊＊

家に着くと、玲は窓を開けた。

辺境の街が一望できる。

以前、レオンに連れてきてもらったあの場所から見た景色とは、少し違って見えた。

街には明かりが増えている。

人の暮らしがある。

笑い声がある。

未来がある。

「……変わったね」

玲が呟く。

「ああ」

レオンが隣に立つ。

「だが、まだこれからだ」

「うん」

玲は頷いた。

パール化粧品も、まだ始まったばかり。

作りたいものは、まだたくさんある。

辺境にも、これから変わっていくものがたくさんあるだろう。

「私も、まだまだ研究したいな」

「好きなだけすればいい」

「レオンは？」

「俺は騎士団がある」

「そっか」

「だから、お互い好きなことを続ければいい」

玲は笑った。

「うん」

その時。

雷電が玲の足元へやってきた。

アビーもその隣に座る。

二匹を見下ろし、玲はしゃがみ込んだ。

「雷電、アビー」

「ワン」

『なに？』

アビーが首を傾げる。

「私ね」

玲は二匹の頭を撫でた。

「ここに来て、本当によかった」

雷電が尻尾を振る。

アビーも嬉しそうに玲を見上げる。

『私も、そう思うよ』

「ありがとう」

玲は二匹を抱き寄せた。

顔を上げれば、隣にはレオンがいる。

目の前には、これからも続いていく辺境の街。

そして、自分が作ったパール化粧品。

守りたいものがある。

一緒に歩いていきたい人がいる。

そして何より――。

愛犬たちと一緒に、安心して暮らせる場所がある。

玲は穏やかに笑った。

「ここが、私の居場所なんだ」

夕暮れの辺境に、温かな風が吹く。

今日もまた、穏やかな一日が終わっていく。

明日になれば、また新しい一日が始まる。

新しい商品を考えて。

みんなと笑って。

雷電とアビーと散歩して。

レオンと一緒に暮らして。

そんな日々が、これからも続いていく。

聖女としてではなく。

誰かに必要とされるためでもなく。

一人の人間として。

大切な人たちと生きていく。

それが――。

玲が見つけた、幸せだった。

愛犬たちと歩く、異世界辺境での穏やかな日々。

その物語は、ここで一度、幕を閉じる。

けれど――。

玲たちの毎日は、これからも続いていく。

――完――