愛犬たちと異世界辺境スローライフ～王家から逃げたアラサー女子、スマホ通販で快適生活～

第40話 パール化粧品

　朝。

　玲が朝食を終え、いつものように作業スペースへ向かおうとしていた時だった。

「玲」

「はい？」

　レオンハルトに呼び止められた。

「少し話がある」

「……何かありました？」

「悪い話ではない」

「なら良かった」

　玲はほっとする。

「ただ、アルベルト様からも話があるそうだ」

「辺境伯様から？」

「そうだ」

「私、何かしました？」

「していない」

　即答だった。

「なら行きます」

　玲は首を傾げながら、レオンハルトについていった。

　＊　＊　＊

　応接室には、アルベルトとグレイス、それにグレンとセドリック、マリアも集まっていた。

「……何、このメンバー」

　玲が部屋を見回す。

「玲、座ってくれ」

　アルベルトに促され、玲は席についた。

「それで？」

　アルベルトが口を開く。

「最近、玲が作った石鹸と化粧水の評判が広がっている」

「本当ですか？」

　玲の顔がぱっと明るくなる。

「良かった……」

「問題はそこからだ」

「え？」

　玲が首を傾げる。

「グレイスから商品を知った貴族女性たちが、さらに別の人間へ話している」

「口コミですね」

「そうだ」

　アルベルトは頷いた。

「それ自体は悪いことではない。むしろ商売としては良い傾向だ」

「ですよね」

　玲も嬉しそうに頷く。

「ただし――」

　アルベルトの表情が少し真剣になる。

「商品の評判が広がれば、いずれ王都まで届く可能性がある」

　玲の表情が止まった。

「王都……」

「そうだ」

　レオンハルトが続ける。

「商品そのものが広まることは問題ない。だが、誰が作っているのかまで広まれば話は変わる」

「……」

　玲は黙った。

「玲は王都から来たばかりだ」

　レオンハルトの声が少し低くなる。

「今は、必要以上に目立たない方がいい」

「分かりました」

　玲は素直に頷いた。

　するとグレイスが申し訳なさそうな顔をする。

「ごめんなさい。私がお茶会で紹介したから……」

「違いますよ」

　玲は慌てて首を振る。

「グレイスさんが悪いわけじゃないです」

「でも……」

「むしろ、使ってもらえて嬉しいです」

　玲は笑った。

「自分が作ったものを誰かに気に入ってもらえるって、研究者としてすごく嬉しいから」

「玲……」

　グレイスが微笑む。

「ただ、アルベルト様の言う通り、私の名前まで広がるのは避けた方が良さそうですね」

「そういうことだ」

　アルベルトが頷く。

「そこで、一つ提案がある」

「何ですか？」

「商品に名前をつけてはどうだ？」

「商品に？」

「いや」

　セドリックが口を挟む。

「商品一つ一つではなく、商品を扱うブランドそのものに名前をつけるのです」

「ブランド……」

　玲が考え込む。

「それなら、玲様のお名前を出さなくても『○○の商品』として販売できます」

　マリアも頷く。

「販売する側としても、その方が分かりやすいかと」

「なるほど……」

　玲は腕を組んだ。

「お店の名前みたいなもの？」

「そう考えていただいて構いません」

「うーん……」

　玲はしばらく考えた。

　そして――。

「パール」

「パール？」

　全員の視線が集まる。

「はい」

　玲は頷く。

「真珠って、綺麗じゃないですか」

「真珠……」

「この世界にもありますよね？」

「ああ」

　アルベルトが答える。

「海で採れるものがある」

「なら、パールでいいと思います」

　玲は少し嬉しそうに笑った。

「覚えやすいし、綺麗なイメージもあるし」

「パール化粧品……」

　セドリックが口にする。

「悪くありませんね」

「分かりやすいと思います」

　マリアも頷く。

　グレイスも笑った。

「素敵な名前だわ」

「じゃあ……」

　玲は周りを見る。

「これからは『パール化粧品』って名前で売る？」

「それでいきましょう」

　セドリックが即答した。

「商品登録も、この名称で進めます」

「早い！」

　玲が目を丸くする。

「もう決まったんですか？」

「名前が決まれば、後は私たちの仕事ですから」

「そっか」

　玲は納得した。

「じゃあ、よろしくお願いします」

「お任せください」

　＊　＊　＊

「これなら、グレイスが紹介する時も簡単だな」

　レオンハルトが言う。

「そうね」

　グレイスも頷く。

「次のお茶会で聞かれたら、『パールの化粧水よ』って言えばいいもの」

「そうです」

　セドリックが頷く。

「玲様のお名前を出さずとも、商品の評判を広められます」

「良かった」

　玲は安心したように息を吐く。

「私としても、その方が研究に集中できます」

「……やっぱりそこか」

　レオンハルトが苦笑する。

「だって、商品を作るのが私の仕事でしょ？」

「そうだな」

「商売のことはセドリックさんとマリアさんに任せる」

「はい」

「私は次の商品を考えます」

　玲の目が輝く。

「もう考えているのか？」

「もちろん」

「……」

　レオンハルトが黙る。

　グレンが笑いを堪える。

「団長、諦めた方がいいですよ」

「何をだ？」

「玲はもう研究のことしか考えてない」

「そうみたいだな」

「グレンまで！」

　玲が頬を膨らませる。

　その様子を見て、グレイスが笑った。

「でも、玲さんらしいわ」

「そうですか？」

「ええ」

　グレイスは優しく頷いた。

「商品を作る人が研究に集中して、商売をする人が販売を考える。それが一番いいと思うわ」

「そうだな」

　アルベルトも頷く。

「玲は自分の仕事に集中するといい」

「はい！」

　玲は元気よく返事をした。

　＊　＊　＊

　その日の午後。

　グレイスは早速、お茶会で話をしていた。

「それでね、今度から名前が変わったのよ」

「名前？」

「ええ。玲さんの商品は、これから『パール化粧品』という名前で販売されるそうよ」

「パール化粧品？」

「素敵な名前ね」

「覚えやすいわ」

　女性たちが口々に話す。

「私、あの化粧水を気に入ったの」

「私も石鹸を使ってみたわ」

「どうだった？」

「すごく良かったわよ」

「まあ！」

　また話が広がっていく。

「それに、まだ他にも美容商品が出るらしいわよ」

「本当？」

「ええ」

　グレイスは楽しそうに笑った。

「私も次の商品を楽しみにしているの」

「私もよ」

「パール化粧品……ね」

　その名前が、また一つ。

　女性たちの間に広がっていった。

　＊　＊　＊

　一方。

「次は何を作ろうかな……」

　玲は作業スペースで一人、腕を組んでいた。

『また考えてる』

「うん」

『パール化粧品って名前も決まったのに？』

「だからこそだよ」

　玲は笑う。

「せっかく名前ができたんだから、もっと色々作りたいじゃん」

『玲、楽しそう』

「楽しいよ」

　玲は新しい紙を広げた。

「石鹸、化粧水……その次は――」

　玲の頭の中には、次々と新しいアイデアが浮かんでくる。

　パール化粧品。

　まだ始まったばかり。

　そしてその名前が、やがて辺境を越えていくことを。

　この時の玲は、まだ知らなかった。

――第四十話　終――