愛犬たちと異世界辺境スローライフ～王家から逃げたアラサー女子、スマホ通販で快適生活～

第2話 毒を盛られました～王城脱出～【後編】

　串焼きを食べ終えた玲は、ようやく少しだけ落ち着きを取り戻していた。

「ふぅ……生き返った」

　お腹が膨れるというのは、それだけで心に余裕ができるらしい。

　隣では雷電が満足そうに座り込み、アビーも玲の足元で丸くなっている。

「さて……」

　玲は立ち上がった。

「次は寝るところを探さないと」

　今日一日で、あまりにも色々なことが起こりすぎた。

　異世界に召喚された。

　聖女だと言われた女子高生と一緒に王城へ連れて行かれた。

　自分はほぼ無視された。

　挙げ句の果てに、毒を盛られた。

　そして逃げてきた。

「……改めて考えると、とんでもない一日だな」

「ワン」

「雷電もそう思う？」

「ワン」

『私は最初からそう言ってる』

「アビーはいつも冷静だね……」

　玲は苦笑しながら歩き出した。

　とりあえず、今夜泊まれる場所を探そう。

　それが最優先だ。

　しかし――。

「……ない」

　最初に見つけた宿。

「すみません、犬が二匹いるんですけど……」

「申し訳ありませんが、動物はちょっと……」

「ですよね」

　二軒目。

「犬連れなんですが、泊まれますか？」

「犬は外で飼っていただければ」

「……外？」

　玲は雷電を見る。

　雷電も玲を見る。

「無理だね」

「ワン」

『当然』

「だよね」

　三軒目。

「犬二匹なんですけど――」

「駄目だよ」

「ですよねぇ……」

　四軒目。

「大型犬と小型犬なんですが……」

「申し訳ありません」

「はい……」

　断られるたびに、玲の肩が落ちていく。

「……どうしよう」

　気がつけば、空が赤く染まり始めていた。

「今日中に見つけないと、野宿……？」

　玲は周囲を見渡した。

　異世界に来て初日。

　王城から命からがら逃げてきたと思ったら。

「まさか野宿……」

　雷電が玲の顔を見る。

「いや、雷電は平気そうな顔しないで」

「ワン」

「私は無理だからね？」

『私も嫌』

「アビーもでしょ？」

『当然』

「……二人ともそこは意見一致するんだ」

　玲が途方に暮れていると。

「――あんた！」

「え？」

　突然、後ろから声を掛けられた。

　振り返る。

「こんな時間に何してるんだい？」

　そこにいたのは、恰幅の良い女性だった。

　年齢は五十代くらいだろうか。

　腕まくりした服にエプロン姿。

　見るからに「食堂の女将さん」という雰囲気だ。

　その女性は玲と、玲の隣にいる二匹の犬を交互に見た。

「……旅の人かい？」

「え？」

　玲は少し警戒した。

「まぁ……そんな感じです」

　まさか、

『王城から逃げてきました』

　なんて言えるはずがない。

「泊まるところ、探してるんだろ？」

「……分かります？」

「こんな時間まで宿屋の前をうろうろしてりゃ、誰だって分かるさ」

「あ……」

　玲は恥ずかしくなった。

「実は、犬が二匹いて……泊めてくれる宿がなかなか見つからなくて」

「ああ、なるほどね」

　女将さんは雷電を見る。

　次にアビーを見る。

「この子たちかい？」

「はい」

　雷電がじっと女将さんを見る。

　女将さんも負けずに雷電を見る。

「……立派な犬だねぇ」

「そうなんです」

　玲が少し嬉しそうに答える。

「赤柴の雷電です」

「ワン」

「こっちはアビー」

「……」

　アビーは女将さんをじっと観察している。

『玲』

「何？」

『悪い人じゃない』

「そっか」

　玲はほっとした。

「うち、食堂なんだけどね」

　女将さんが通りの向こうを指差した。

「裏に部屋があるんだよ。豪華な宿じゃないけど、犬二匹くらいなら構わないよ」

「……！」

　玲の目が輝いた。

「本当ですか？」

「ああ」

「泊めてもらえますか？」

「もちろん」

「ありがとうございます！」

　玲は思わず頭を下げた。

「助かったぁ……」

　その場にへたり込みそうになる。

「ほらほら、そんなところに座るんじゃないよ。お腹も空いてるんだろ？」

「……」

　玲のお腹が。

　ぐぅぅぅぅ……。

「…………」

「…………」

　女将さんが笑った。

「ははは！　分かりやすい子だねぇ！」

「すみません……」

「うちで何か食べていきな」

「いいんですか？」

「あんた、旅人なんだろ？　腹いっぱい食わせるくらいどうってことないさ」

「ありがとうございます……！」

　玲は泣きそうになった。

　今日初めて。

　まともに優しくされた気がした。

　＊　＊　＊

「はぁ～～……」

　食堂の隅の席で、玲は温かいスープを飲んでいた。

「美味しい……」

「そうかい。よかったねぇ」

　女将さんが笑う。

　雷電には肉の切れ端。

　アビーには柔らかい食べ物を少し。

　二匹も満足そうだ。

「……」

　玲はスープを飲みながら、ふと考えた。

　この人は親切だ。

　だったら。

「女将さん」

「何だい？」

「旅に出るには……何が必要ですか？」

「旅？」

「はい」

　玲は曖昧に笑った。

「ちょっと遠くへ行こうと思って」

　女将さんは少し考えた。

「そうだねぇ……まず身分証だね」

「身分証……」

「持ってるのかい？」

「…………」

　玲は固まった。

「えーっと……」

　バッグを覗く。

　財布。

　犬のおやつ。

　リード。

　ハンカチ。

　そして――。

「……あります」

「何だ、持ってるじゃないか」

　女将さんが安心した顔をする。

「見せてみな」

「え？」

「身分証」

「あー……」

　玲は財布から一枚のカードを取り出した。

「これです」

「…………」

　女将さんがカードを見る。

　玲も見る。

　マイナンバーカード。

　当然ながら、日本国の。

「…………」

「…………」

　女将さんが首を傾げる。

「……何だい、これは？」

「マイナンバーカードです」

「まい……？」

「マイナンバーカード」

「…………」

「……身分証明書です」

「へぇ……」

　女将さんがカードを裏返す。

「……何語だい？」

「日本語です」

「にほん……？」

「……」

　玲は黙った。

　そうだった。

　ここ、日本じゃない。

「…………これ、使えます？」

「使えるわけないだろう」

「ですよねぇぇぇ……」

　玲はテーブルに突っ伏した。

　女将さんが笑う。

「ははは！　何だいあんた！　面白い子だねぇ！」

「笑い事じゃないですよぉ……」

「なら、冒険者ギルドへ行きな」

「冒険者ギルド？」

　玲が顔を上げた。

「ああ。身分証がないなら、そこで登録すればいい」

「登録……？」

「冒険者証を作ってもらえるからね」

「冒険者……」

　玲は考える。

　ファンタジー小説でよく見るやつだ。

「冒険者ギルド……」

　魔物。

　依頼。

　討伐。

　素材。

　そして――。

「……私でもなれるんですか？」

「なれるさ」

「私、戦えないですけど」

「最初から強い奴なんてそうそういないよ」

　女将さんは笑った。

「それに、あんたの犬たち」

　女将さんが雷電とアビーを見る。

「ずいぶん賢そうじゃないか」

「……」

　玲は雷電を見る。

　雷電は堂々と座っている。

　アビーは女将さんをじっと見ている。

「まぁ……確かに」

　雷電は番犬。

　アビーは情報収集担当。

　頼りになる二匹だ。

「でも、冒険者かぁ……」

　玲は呟いた。

　王城から逃げた。

　戻るつもりはない。

　この世界で生きていくなら。

「……お金も必要ですよね」

「そりゃそうだ」

「じゃあ、明日ギルドに行ってみます」

「ああ、それがいい」

　女将さんは頷いた。

「今夜はもう休みな。明日になれば、また考えればいいさ」

「……はい」

　玲は小さく笑った。

「ありがとうございます」

「礼なんていいよ。困ったときはお互い様だ」

　その言葉に。

　玲は少しだけ胸が温かくなった。

　王城では、誰も玲を見ていなかった。

　毒を盛られても。

　助けてくれる人はいなかった。

　けれど。

　この世界には。

　ちゃんと優しい人もいる。

「……異世界も、悪くないのかも」

『玲』

「ん？」

『まだ油断しちゃ駄目』

「分かってるよ」

　アビーが釘を刺す。

　雷電も女将さんの店内を見回している。

「二人とも心配性だなぁ」

「ワン」

『玲が無防備すぎる』

「はいはい」

　玲は笑った。

　その夜。

　玲は久しぶりに、安心して眠れる場所を手に入れた。

　――ただし。

　本人はまだ知らない。

　自分のバッグの中に。

　異世界の常識を根底からひっくり返す、とんでもない道具が眠っていることを。

　そして。

　明日、冒険者ギルドへ向かうことで。

　一ノ瀬玲の異世界生活が、本当の意味で始まることを――。