愛犬たちと異世界辺境スローライフ～王家から逃げたアラサー女子、スマホ通販で快適生活～

第2話 毒を盛られました～王城脱出～

目を覚ました玲は、見知らぬ天井をぼんやりと眺めていた。

「……夢じゃ、ないんだよね」

　ゆっくりと上半身を起こす。

　昨日まで自分が寝ていたのは、いつもの自宅のベッドだった。

　それなのに今いるのは、やたらと広い部屋。

　壁には見たことのない模様が施され、ベッドはふかふか。

　窓の外には、見慣れない城壁と街並みが広がっている。

「異世界……」

　ぽつりと呟く。

　昨日、犬の散歩をしていたら突然、光に包まれて。

　気付いたら、見知らぬ場所に立っていた。

　しかも、隣には雷電とアビー。

「……普通なら、もうちょっと説明とかあると思うんだけどなぁ」

　玲は深いため息をついた。

　召喚された直後。

　王族らしき人たちは、女子高生の愛莉ばかりを見ていた。

　玲が「あのー、これは一体何ですか？」と尋ねても、一瞬だけ不思議そうに目を点にされただけ。

　その後は、まるでそこに玲など存在していないかのように話が進んでいった。

　愛莉は「聖女様」と呼ばれ、あっという間にドレスへ着替えさせられた。

　そして晩餐会へ。

　一方の玲はというと――。

「……放置」

　思わず苦笑する。

　部屋を与えられたことだけは、まだマシだった。

　とはいえ、召喚理由も、この世界のことも、元の世界へ帰れるのかどうかも何一つ分からない。

「まぁ……考えても分からないか」

　玲はベッドから降りた。

「とりあえず、お腹空いた」

　その瞬間。

　ぐぅぅぅぅ……。

「……」

　雷電が玲を見る。

　アビーも見る。

「見るな」

　玲は恥ずかしそうに腹を押さえた。

「しょうがないでしょ。昨日から何も食べてないんだから」

　雷電が小さく鼻を鳴らした。

「雷電だってお腹空いてるでしょ」

「ワン」

「アビーは？」

「……」

「アビー？」

　ブラックタンのチワワは、じっと扉を見ている。

　その表情が妙に険しい。

「どうしたの？」

『誰か来る』

「え？」アビーの言葉が分かる？何故？チート的な？

　玲が聞き返した直後。

　コンコン。

「聖女様、お食事をお持ちしました」

「……あ、はい」

　玲は扉へ向かう。

　だが。

『玲、待って』

　アビーの声に、玲の足が止まった。

「何？」

『気をつけて』

「何に？」

　アビーは食事の乗ったワゴンを睨んでいる。

『あれ、おかしい』

　玲は首を傾げた。

「おかしい？」

『匂い』

　雷電もワゴンに近づく。

　そして――。

「ガルルル……」

　低い唸り声。

「雷電？」

　普段の食事なら、誰より先に飛びつきそうな雷電が、料理を見ただけで牙をむいている。

「……え？」

　玲は一気に警戒した。

　給仕の男が、不思議そうな顔をする。

「どうかなさいましたか？」

「あの……」

　玲が料理を見る。

　見た目は普通だ。

　スープもある。

　パンもある。

　肉料理もある。

　けれど。

　アビーが言った。

『毒』

「…………え？」

『毒が入ってる』

「……」

　玲の頭が真っ白になった。

「毒……？」

『そう』

「いやいやいや」

　玲は思わず笑いそうになった。

「待って。何で朝ごはんに毒？」

　アビーが玲を見る。

『玲』

「はい」

『殺されるんじゃない？』

「…………」

　玲は固まった。

　そして、恐る恐る料理を見る。

「私……命狙われてる？」

『たぶん』

「たぶんって……！」

　玲の声が裏返った。

　その瞬間。

　ガシャーン！！

「えっ！？」

　雷電が料理の乗ったテーブルへ突進した。

「ちょっ、雷電！」

　皿が床へ落ちる。

　スープが飛び散り、肉料理もパンも床に散乱した。

「雷電！　何してるの！」

「ワン！」

『正解』

　アビーが堂々と言った。

「いや、アビーも褒めない！」

　給仕の男の顔色が変わった。

　ほんの一瞬。

　それを玲は見逃さなかった。

「……あれ？」

　男が慌てて料理を片付けようとする。

「も、申し訳ございません。すぐに別の食事を――」

「待って」

　玲の声が低くなる。

　男が止まった。

「これ、食べたらどうなるの？」

「……え？」

「毒なんでしょ？」

「！」

　男の顔から血の気が引いた。

　玲は目を見開く。

「……やっぱり」

　背筋が冷たくなった。

　夢じゃない。

　異世界召喚も。

　聖女扱いされている女子高生も。

　そして――。

　自分に盛られた毒も。

「私、本当に殺されるんだ……」

　玲は呟いた。

　怖い。

　ものすごく怖い。

　けれど。

　隣を見る。

　雷電が玲の足元に立っている。

　アビーもいる。

「……」

　玲は小さく息を吐いた。

「帰ろう」

『どこへ？』

「どこでもいい」

　玲は立ち上がった。

「ここにいたら殺される」

　その判断は早かった。

　玲は元々、異世界で生きていく方法など知らない。

　魔法も知らない。

　この国の常識も知らない。

　身分もない。

　けれど――。

「死ぬよりマシ」

　玲は部屋の中を見回した。

　そして、散歩へ行くときに使っていたショルダーバッグを手に取る。

　いつもの散歩袋。

　雷電のリードやおやつ。

　アビーの小物。

　そして自分の財布。

「……これだけは持っていこう」

　召喚されたときから身につけていた服。

　バッグ。

　犬たち。

　それ以外は何もない。

　玲は扉を開ける。

「行くよ」

「ワン」

『任せて』

　こうして――。

　一ノ瀬玲。

　異世界での逃亡生活が始まった。

　＊　＊　＊

　王城の中は広かった。

「……どっち？」

『右』

「右ね」

『その先、兵士』

「左？」

『左もいる』

「詰んでない？」

　玲は柱の陰に隠れながら、小声でアビーと会話をする。

　幸い、召喚されたばかりの玲を警戒している者は少ない。

　何より、王族にとって玲は「どうでもいい存在」なのだ。

　それが逆に幸いした。

　愛莉には多くの侍女や護衛がついている。

　だが玲にはほとんどいない。

「……無視されてて良かった」

　こんな形で役立つとは思わなかった。

『来る』

「！」

　玲は慌てて柱の陰へ隠れた。

　兵士が二人、通り過ぎていく。

　雷電は玲の足元でじっと伏せている。

「雷電、賢い」

「……」

「何その顔」

　雷電は明らかに不満そうだった。

　まるで、

『もっと早く逃げろ』

　と言っているようだ。

「分かってるって」

　玲はそっと廊下を進む。

　途中で何度もアビーが止めた。

『待って』

「今度は何？」

『前に三人』

「三人……」

『隠れる』

「了解」

　アビーの情報収集能力は異常だった。

　玲としか意思疎通できないという欠点はあるものの、こういう状況では頼りになりすぎる。

　そして雷電は――。

「……」

　何も言わず玲の横を歩く。

　その姿は、まさに番犬。

　王城から脱出する飼い主を守るように、堂々と歩いている。

　やがて。

『出口』

「……！」

　目の前に、大きな扉が見えた。

「本当に？」

『うん』

　玲の心臓が大きく跳ねた。

　扉の向こう。

　そこに何があるのかは分からない。

　けれど。

　この城に残るよりはずっといい。

「……行こう」

　玲は扉を開けた。

　外へ出た瞬間。

「……うわ」

　広い。

　城下町が広がっている。

　石造りの建物。

　見たことのない服装の人々。

　馬車。

　露店。

　そして――。

「本当に異世界なんだ……」

　玲は呆然と立ち尽くした。

　ついさっきまで、自分は王城の中にいた。

　そして今。

　誰にも追われていない。

　誰にも呼び止められない。

　誰にも「聖女様」と呼ばれない。

　それが妙に可笑しかった。

「……自由？」

『自由』

　アビーが答える。

「そっか」

　玲は笑った。

「じゃあ……とりあえず歩こう」

「ワン」

　雷電が歩き出す。

「ちょっと待って、雷電」

　玲も後を追う。

　こうして、一ノ瀬玲は王城を脱出した。

　――しかし。

「…………」

　数時間後。

「お腹空いた」

　玲は完全に限界を迎えていた。

「昨日から何も食べてないんだもん……」

「クゥン」

「雷電も？」

「ワン」

『私も』

「アビーもね」

　玲は周囲を見る。

　すると。

「……あ」

　屋台があった。

　香ばしい匂いが漂っている。

「串焼き……」

　玲の目が輝いた。

「食べたい」

　雷電の尻尾が揺れる。

『玲』

「分かってる」

　玲はバッグを探る。

「お財布……」

　いつもの財布を取り出した。

「……」

　そして。

「…………ん？」

　玲は財布を開いた。

　中には――。

　見たことのない硬貨が入っていた。

「…………」

　玲は一枚つまみ上げる。

「何これ？」

　金色。

　銀色。

　銅色。

　日本円ではない。

　どう見ても異世界のお金だ。

「私、こんなの持ってた？」

『知らない』

「だよね」

　玲は首を傾げる。

　だが。

　店主に硬貨を渡すと――。

「おう、一本でいいか？」

「え？」

　普通に受け取った。

「……使える？」

　玲は恐る恐る串焼きを受け取った。

「…………」

　匂いを嗅ぐ。

　雷電も嗅ぐ。

　アビーも嗅ぐ。

『毒はない』

「そこ重要」

　玲は一口食べた。

「……！」

　美味しい。

「美味しい……！」

　玲は夢中になって食べた。

　雷電も嬉しそうに食べる。

　アビーにも少し分ける。

「……生きてる」

　玲は串を持ったまま、しみじみ呟いた。

　王城では毒を盛られた。

　でも今は。

　犬たちと三人……いや、一人と二匹で、異世界の屋台で串焼きを食べている。

「……人生って何が起こるか分からないね」

『玲』

「ん？」

『それより』

「何？」

『あれ』

　アビーが玲のバッグを指す。

「バッグ？」

『中』

「何かあるの？」

　玲はバッグを開ける。

　そして――。

「…………」

　見覚えのあるものが目に入った。

「……スマホ？」

　いつも持ち歩いていたスマートフォン。

　召喚されてから、一度も見ていなかった。

「そういえば……」

　玲はスマホを手に取った。

「私、これ持ってたんだ」

　電源ボタンを押す。

　画面が点いた。

「……」

　バッテリー残量。

　通信表示。

　そして。

「え？」

　玲は目を疑った。

　――圏外。

　当然だ。

　異世界なのだから。

「まあ、そうだよね」

　玲は苦笑する。

　しかし。

　その直後。

　スマホの画面に、見慣れない表示が浮かんだ。

【異世界モードを起動しますか？】

「…………は？」

　玲は固まった。

　雷電も固まった。

　アビーは――。

『玲』

「うん」

『それ、何？』

「私にも分からない」

　玲は画面を見つめる。

　そして。

　恐る恐る。

「……はい」

　をタップした。

　――ピコン。

　画面が切り替わる。

　そこに表示されたのは。

【異世界通販】

「…………」

【銀行】

「…………」

【収納】

「…………」

【マップ】

「…………」

　玲は口を開けたまま動かない。

　そして。

「…………これ」

　ゆっくりとスマホを持ち上げる。

「もしかして……」

　アビーが玲を見る。

　雷電も玲を見る。

「私……」

　一ノ瀬玲。

　このとき初めて。

　自分がとんでもないチート能力を手に入れていることに気付いた。

　――ただし。

「……どう使うの、これ？」

　本人はまだ何一つ理解していなかった。

　そしてこの日から。

　王城から見捨てられた「もう一人の聖女」は。

　誰にも知られない場所で。

　異世界の常識を、少しずつぶっ壊していくことになる。