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９

「僕、祖父ちゃん子だったんです」

　祖父ちゃん子ってあまりきいたことないけど。

「祖父ちゃんは寡黙でよほどのことがないかぎり、何も言わない人でした。けど一度言葉を発するとその時の一言はいつも的を得ていて、いつもうるさい祖母や母が黙ってしまうほどパワーがあったんです。それで祖父ちゃんってすげえって思ってて。その祖父ちゃんがいつも連れて行ってくれるとこ、近所にあった漫画喫茶でした。パフェとか食べながら手あたり次第に漫画を一緒に読みました。すごく楽しかったんです」

　竹中は私と一緒にいるとその祖父ちゃんを思い出すらしい。怖い漫画を読んでも目の前に祖父ちゃんがいる。そんなことで安心していたって。

「ねえ、鹿島さん。今からその漫画喫茶へ行きましょうよ。それとも・・・・」

「それとも？」

「どっか二人だけで一夜を過ごしますか？」

　どういう考えでそんな選択になるんだろう。

「ダ～メ。私達のつきあいはちゃんと手順をふんでから」

「手順ってなんですか」

「えっと、好きになってしばらくしてからお互いを見つめあって、手を繋いで、抱き締めて・・・・」

「待ってくださいよ。しばらくしてからってどのくらいの時間をかけたらいいですか。三十分くらいでいいですか」

「しばらくって半年くらいでしょ、普通は」

「ええ～っ、冗談じゃないっすよ。もう僕たちは抱きしめたからその先へ進んでいいですよね」

「何言ってんの。そもそもそれが反則行為で・・・・」

　まだまだまくしたてようとしていたのに、竹中はひょいと屈んで私の口を封じた。キスされていた。　