７
「まったくなんか妬けるって言うか、この鹿島さんにそんなふうに思われた人、うらやましいっていうか、僕としたらかなり複雑っす」
「でもそれは私だけの一方通行だったんだよ。それがわかったの。むなしいでしょ」
「はい、その気持ちはわかります。でもなんでその気持ちをぶつけなかったんですか。本当に鹿島さんがその人のことを思っているってダメ元でもぶつけてみればその人の心が変わったかもしれない。他の人の所へ戻らなかったかもしれませんよ」
「だめよ。絶対に無理。そんなの」
「あきらめたらそれで本当におしまいです。どうせだめなら後悔しないようにぶつけてみるべきです。そうすればもう後ろを振り返らない自分がいるんじゃないですか。僕みたいに」
「でも・・・・彼女の心がわかったの。私じゃだめなんだって」
そこで竹中の行動が止まった。
「えっ、今、彼女って言いました？」
「言ったけど」
「彼のまちがいじゃなくて？」
「まちがいじゃない」
きょとんとしていた。
竹中はちゃんと話をきいていなかったのか。
「ちょっと待ってください。一緒に暮らしていて好きだったって人、女性だったんですか」
「そう。言わなかったっけ？」
「言ってません」
「あら」というと、竹中の顔がわざと皺を作るようにしかめっ面になった。その顔がおかしくて私が吹き出す。
「あ～あ、なんだ。女性だったんですか。僕はてっきり男の人と暮らしていたんだって思いこんでて、なんだ、なんだ。そうだったんですね」
竹中は私が女性を好きになっていたことは全然気にしていないらしい。それどころか、全然恋敵として考えていないようだ。
「でも本当のこと。あの時は美佐穂を本気で守りたいって思ってた。それが人を愛することだと思う。ねえ、それって私だけの勘違い？」
「いえ、相手のこと思い、笑顔にしたいって願うことは愛することだと思います」きっぱりと肯定してくれた。
「でも、彼女はそうじゃなかった。私だけが歪んでいた」
「それは歪みって言わないと思います。人のことを思いやっていたんです。鹿島さんはその人のことを愛していたって思ってたけど、それは母性本能みたいな愛だったのかもしれませんね。頼ってくる人を受け止めるって感じの。女性ってそういうとこ、あるじゃないですか」
