避難
ゲローンと合流を果たした健治達は民間人達を結界通路へと先導し救助を開始
していた。そんな中、ケティは一人。別の方角をじっと見つめていた。
「ほら、早く行きな」
「うん・・・」
そう言いながらも差し出した少女の手を軽く２つの小さな手が掴む。
「元気でな」
「ありがとう。妖精さん達」
「礼はいいから。早くしないと置いて行かれるかもしれないぞ」
駆けだした少女の後ろ姿を見つめていたレイラが手を翳すと、その背後から、
のっそりと影が立ち上がる。その背に二人は駆け上りると岩豹の首辺りを摩る
と少女の行った方向とは真逆の方へと向き直った。
「待って下さらないかしら？」
レイラは振り返って声の主がいるだろう辺りを見据えた。
「ふう、一応。今は敵対する気は此方には無いんだけど」
「あら奇遇ね。此方にもないわ」
「なら、なぜ引き留めた？」
「攻撃するなら黙ったままするわよ」
「確かに、それもそうか」
「あの子を無事に連れて来てくれた御礼に、貴方達の探し物の場所を教えるわ」
「へぇーそいつはどうも」
「し、信じるの？」
リリーが驚いた表情でレイラの顔を覗き込むと、左手でその顔を押しやる。
むぎゅーといった体でリリーがバタバタとする中、視線はその人物へと注がれ
ていた。彼女の説明を聞いていたレイラは警戒しながらも納得した顔を見せた。
「あんたが、あの子の言っていた風見使いなんだろ？」
「ああ、たぶんそうだと思うわ。あの子にそれを教えたのは私だから」
「で？」
「そうね。お互い時間は無駄に出来ないわね。
そこの通路を左折して真っすぐ暫らくすると通路の左側に打ち捨てられた
重火器があるわ」
「重火器？」
「ああ、そうね・・・こんな感じの武器よ」
そう言って、彼女は幻惑魔法でそれを形にして見せた。
「助かる、一応。礼は言っておく」
岩豹に指示を出して走り出した、その背に向けて彼女は笑って手を振った。
「ふふっ。ええ、またどこかでレイラさん」
そして彼女は振り返り結界通路へと向かって歩き始めていた。
・
・
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「あの人・・・」
「何？」
少し前の会話を思い出す。
『・・・なぜ、それが私達の探し物だと？』
『そうね。元々アレだけバカでかいものを装甲馬車程にしか出来なかった筈の
ものが、手に持てる程度に突然なるとは思えないと不思議に感じていた時に
貴方達を見て小型化の理由が分かったからかしら』
『一枚岩ではなさそうだな』
『治療法は・・・』
『心配は無用だ』
『そっ、そうね真理の書の少年がそっちにはいたわね』
「厄介な敵になりそうですね。彼女」
「う、うん・・・そうかもね」
レイラは暫らくすると通路に幻惑とそっくりな武器を見つけた。小型と言って
も彼女達には大きすぎるそれを、岩豹に咥えさせた。
〈 聞こえる？ 〉
≪ はい。聞こえています ≫
〈 今、そっちに向かっているけど？ 〉
≪ はい。安全確保中です ≫
岩豹をまるで弾丸の様に走らせ通路を進むレイラはその視界にエルバを捕らえ
た。彼女も此方を確認した様子だった。
「保護対象を目視確認。此れより砲台モードから人型モードへ移行します」
銃砲が２つに分かれ腕の形に複数の通路に突き刺さった安定棒が抜かれて彼女
の足の中へと収納されて行く。そこで彼女の横に岩豹が来る。
「乗って」
「御心配なく、先行します」
「わかった」
彼女の脹脛からスラスターが２つ突き出ると、目の前の階段を登り始めた。
その後を岩豹が追う。
「なんでアレ使わないの？」
リリーが指さす方に昇降陣が見えた。
「あんたねぇ・・・敵の施設の魔法陣なんて何があるかわからないでしょ」
「それもそっか」
階段こそ既存の物を使ってはいたが歩く砲台のエルバが居れば壁を、ぶち抜き
略真直ぐに地上へと突き進んでいた。
≪ マスター。後１５秒後に最大でお願い致します ≫
〈 えええ？なになに 〉
ライフルを構えた愛紗美の肩にクライネスが舞いながらカウントを始めた。
「分かんないけど、討てばいいのね」
「15・・・10、9、8、7、6、5、4、3、2、1、ナウ」
合図と共に愛紗美は、当初に指示された場所に最大出力で引き金を引いた。
高出力の魔弾が穴に吸い込まれて行くと魔力結界と衝突し膨大な起爆を起した。
その爆発と共に下方の壁が吹き飛びエルバが飛び出してきた。
「エルバ」
その後ろに岩豹を確認して愛紗美は降下していく。
「愛紗美様～」
リリーが愛紗美に両腕でマルを作って見せた。
「了解。そうとなれば全力で撤退すわよエルバ」
「はい。マスター」
急いで愛紗美が門を出現させている中、エルバとクライネスが警戒にあたる。
「よっしゃあー、皆。急いで」
開いた門に岩豹が飛び込み、愛紗美、クライネスを鷲掴みしたエルバが飛び込
むと、扉が閉まり門は跡形もなく消え去った。
