桜散る季節に君と

再会 2

「しっかし、下手なダンジョン並みに広いな」

時計なんて持ってないので時間的には分からないが彼是、だいぶ歩いた気がす

る俺はそう呟くと、肩に乗ったクーこと、池主様の分身体が口を開いた。

「何を寝ぼけた事を言っておる。既に此処はなっとるよ」

「え！」

「ええ、蠢く死体がいる時点で、おそらく・・・既に他の魔物も沸いてます」

「まじ」

「予測でしかありませんが、半日以上過ぎたと思います」

白銀の王女の言葉に侍女の様に寄り添って歩くエーラが同意した。助けられて

から彼女は王女の側を離れずにいる。そこへ、先行していた真希とビッチャが

帰って来た。

「どうだった？」

「まあ、雑魚っぽいのはいたが問題ないだろ」

「お帰りなさい」

「おお・・・」

エーラがビッチャに話しかけるが、当の彼は頭をかくと軽く返事をして再び此

方に顔を向けると話を続けた。

「この先４、５ｍくらいの場所に二股があって左に居ると思う」

「そっか」

彼の居ると言う表現は、もちろん民間人の事ではない。俺は口元へ拳を当てて

考える。

「どう・・・思います」

「蓋してもらえないかしら」

「了解」

「時間を作る為に一旦、制圧しましょう。美咲さんお願いできますか」

「あっ、はい」

「真希さんとビッチャさんは、万が一に備えて健治さん護衛をお願いします」

モルフィとシレーヌの連携攻撃が敵を圧倒するが、前衛を務めるシレーヌと違

いモルフィはあきらかに健治の近くから動こうとせず円月輪を飛ばしていた。

二人の使う特殊な武器、互いの先にある得物の形こそ違え同種の武器だと一目

でわかる物だった。イメージで言うなれば、鎖鎌の分銅をふりまわす様に羂索

の先についた鏃(ぞく)を飛ばして使う。狭い通路ではやや不利な道具の筈なの

に二人の技量でまるで、それが意思のある生き物の様に壁を地を這いずり相手

の肩を足を引き裂いて彼女達の手元へと帰っていくのだった。

「急げ、健治。本格的にダンジョン化する前に済ませるのじゃ」

「クー、無茶言うなよ」

「お前は、やればできる筈じゃ」

「その、どっかのお母んの様な台詞やめて」

「成せばなるじゃ」

「いや、言葉変えても・・・」

「魔素は足りている筈じゃぞ」

「ああ、分かっている」

リングを掴んで念を込めて耐久力重視の結界を張る。その横で美咲が破魔の矢

を放ち、矢を構えなおす間には姫が風の刃を放って牽制する。

「よし、いいぞ」

その言葉で４人は健治よりも後方へと移動し、それを確認した健治が結界を発

動させた。

「うむ。先を急ぐのじゃ」

その後３度、同じような状況を経て彼等は民間人と思われる集団がいる場所へ

と辿り着いた。その彼達を待ち受けていたのはゲローン隊長とスー准尉達だっ

た。警戒した彼等は戦闘隊形を取って待ち構えていた。

「止まってもらおうか」

ゲローンの言葉に、モルフィが健治の前に移動して身構えた。

「お待ち下さい。ゲローン殿、お久しぶりですね」

「ん？」

暗がりで、まだはっきりと見えた訳ではないがゲローンは声の主に身に覚えが

あった為、他の者に行動を制止させて前に進む。

「ま、まさか？」

「わたくしです。隊長」

白銀の姫ことネフィラの顔が見える場所まで来ると、ゲローンは頭を下げた。

「ゲローン」

「王女、お懐かしゅうございます」

「救助に来ました。ここから先は結界にて安全を確保してあります」

「なるほど。流石、白銀の姫ですな」

顎に手を当て頷くゲローンは、早速クリフ達に民間人の先導を指示して結界通

路へと移動する様にした。

「ゲローン」

王女は彼に近づき小声で話しかけ彼も頷いて見せた。

「この施設、誰の指示で何の為のものか？」

「分かりませぬ」

彼の顔をじっと見つめる王女。

「う、そでは無さげですわね」

「それに関しては私が少しだけ」

二人の会話に突然入って来た者へと視線を向ける王女の目が細まる。

「貴方は？」

「ケティと申します」

「スー准尉。何か知っておるのか」

「はい。この施設はダルダノス大佐の指示の下に武器開発の目的で作られたものです」

「誠か」

驚きを隠せないゲローンに対して、表情を崩す事がない姫は黙って聞いていた。

「そして制御できない化け物を作ってしまったと思われます」

黙ったケティを見て、姫はやっと口を開く。

「大佐に指示した者は？」

「知りません」

「分かりました。今は皆さんを地上に先導する事を優先しましょう」

「はっ」

ゲローンは、胸に手を当て礼をすると、民間人を先導するジュディの元へと急

いだ。すぐ行動しないケティはさらに一歩、近づいて来た。

「まだ何か？」

「確証はありません。ですが彼は都の命令書を持っていました」

「つまり、そう言う事と？」

「はい」

「分かりました」

「私は此れで」

ケティも頭を下げてからゲローンの方へと走り出した。

『シレーヌ』

『はい』

『貴方を見込んで頼まれて欲しい事が出来ました』

『何なりと』

『此れより王都へと帰還後は司書室勤務を申請しておきます』

『司書ですか』

『そこで探って欲しい事があります』

『分かりました』

『余り考えたくはありませんが、兄様にも内密にお願いします』

『それは、候補という事ですか』

『すべてを・・・わたくし以外を全てです』

『・・・了解しました』

突然黙ったまま立ち尽くすシレーヌにモルフィか話しかけた。

「なにボーとしてるのよ」

振り向くシレーヌは、モルフィに顔を近づけた。

「私はちょっと席を外すわ。後をお願い」

そう言って、シレーヌの姿が掻き消えた。

ハイウェイモードへと移行したシレーヌは、崩れ落ちた瓦礫も壁も無視して通

過して上に向かって続く階段まで来ると、螺旋階段を駆け上り始めた。

彼女は自分一人であればいつでもこうして脱出する事が可能であったが、馬車

と違って遮断範囲が固定できない為、全員をハイウェイへと取り込むことが出

来ずにいた。その為、王女と共に行動していたが命令を受けて単独行動を許可

された彼女は一人で王都に向かって急いだ。

その日、馬場から一頭の馬が突然掻き消える様に姿を消したが、誰もその事に

気がつく者は居なかった。ただ、蹄の跡が王都へと向かっていた。